老朝奉用他卑劣狡黠的手段，结结实实给我上了一课。

  看来刘老爷子说得没错，我整个人心态太过虚浮。常言道，鉴古易，鉴人难。我连他案头的古砚都鉴不出真假，又怎么去看透人心？我放下传真件，心中是无穷的悔意，深深觉得自己当初真是糊涂透顶。

  “刘老爷子怎么说？”我愧疚地问道。

  刘局指了指门外：“他就住在你对面。”

  我悚然一惊，刘老爷子不会被我气出个好歹吧？

  刘局道：“老爷子前一阵子操劳过度，身体有点不济，所以住医疗养一段时间。我已经封锁了消息，他还不知道这件事。”

  我暗自松了一口气。刘局道：“可是家里其他人，我却遮瞒不住。”我回想起来，难怪门外那一群五脉的人群情激昂。在他们眼里，我根本就是个大叛徒、大工贼。若不是有方震和刘局，他们说不定会把我拖出去打一顿。

  我无可辩解，只得保持默然。说实话，我也觉得自己该被打。

  刘局严厉地看着我：“现在五脉正是转型的紧要关头，突然爆出这么两件事，影响实在太坏了。我已经安排了人，去尽量消除影响。我们会替你发一个声明，你不要接受任何记者采访，不，暂时不要见任何人，老老实实在这里养病，听明白了吗？”

  我忙不迭地点头，像个做错事的孩子。我忽然又想到什么，对郑教授和刘局问道：“那《清明上河图》那两个破绽，到底是真是假？”

  “这事你就别管了，会有专业的人去解释。”郑教授瞪了我一眼。

  我悻悻闭嘴，可心里总是有些疙瘩。虽然《清明上河图》是老朝奉打向五脉的一枚炮弹，可鉴定照片却不是假的，它和通行版本上确实存在差异。如果这《清明上河图》真的存有破绽，岂不是说五脉真的是被打眼了？

  “总之，这段时间，你就是一块石头，不会说，不会听，也不会动。”

  刘局下达了命令，然后和郑教授离开了病房。

  在空无一人的病房里，我一个人躺在床上，在郑州的一幕幕事情飞快地闪过脑海。我惊愕地发现，表面上我挥斥方遒，披荆斩棘，实际上每一步决断，都是钟爱华在悄悄引导。他以一个“崇拜者”的身份，把我当成了一具傀儡，他让我去哪儿，我就去哪儿；他让我干什么，我就干什么。

  更让我恼火的是，在这期间，钟爱华明明露出过许多破绽。只要稍微留心，便不难觉察。可我一门心思要抓老朝奉，别人稍一撩拨，就像一条看见肉骨头的野狗，不顾一切地扑上去。我对老朝奉的执着，反成了他最好的诱饵。

  “这个该死的家伙……”我咬牙切齿。这混蛋的演技未免也太好了点，老朝奉手底下，都网罗了什么样的怪胎。

  想到这里，我一下子想起了另外一个骗子。

  素姐。

  我一直到现在都心存疑惑，素姐究竟是这计划中的一个参与者，还是一枚被利用的棋子，她骗了我，可谁又能保证她不是被骗？素姐的眼睛是真瞎了，在黑暗中作画的手法也不是几天能练出来的，这都不是假的；还有那个送给黄克武的小水盂。如果只是为了骗我入彀，没必要搞出这么多无关的枝节。我记得，一提起梅素兰这个名字，刘局和郑教授都面露诡异神色。她的身份，应该没这么简单。

  说不定她是真的被困在成济村，在老朝奉的胁迫下才骗我。我对那位在黑暗中手持画笔的女性，无论如何都涌不起厌恶感。这个谜的谜底，大概只有去问黄克武才会知道吧。

  但我闯出这么大的祸来，黄克武若见了我，不拆散我的骨头就已经很宽大了。

  “妈的……”

  我一拳重重砸在墙壁上，痛彻心扉。

  在接下来的几天里，我老老实实躺在床上忏悔，没有任何访客来探望我。只有方震每天三次过来给我送饭。但他基本上什么都不说。

  肠胃炎不是什么绝症，我的身体几天工夫就恢复了，可以下床慢慢走动。不过我不太敢走出病房，因为刘老爷子就住在对面。这位老人虽然说话云遮雾绕，却一直对我有恩。我自以为是，闯出这么大一场祸来，若是他听了一激动，出了什么状况，我一辈子都得愧疚度过。

  外头探望刘老爷子的人却络绎不绝。他们接了刘局的禁令，在病房里什么都不说，但一到走廊，便急切地与其他人谈论这次五脉危机。我从他们的只言片语里，了解到五脉现在的形势实在有些不妙。

  在这段时间里，五脉的分支机构不断出事。不是古董店被人砸招牌，就是研究机构被审查，甚至还有正规工坊遭到当地工商执法部门的查处，一时之间，危机四起。看来老朝奉早就埋伏了不少后手，这次一口气爆发出来，是要把反五脉的舆论声势给造起来。

  狼狈不堪的学会动用了大量关系全力澄清，但社会上的负面影响已经造成，老百姓们议论纷纷，同行们更是疑窦丛生。成济村的事情还好解释，《清明上河图》的真伪之辩却棘手至极。此画名气太大，收藏界、文化界、考古界、艺术界、史学界等多个领域都表示了严重关注，要求故宫开库重验的呼声越来越高，据说上级主管部门还把刘局叫去训话。

  一个以信誉为基本的组织遭遇了信任危机，这该是多么糟糕的局面。

  讽刺的是，我的声望却是水涨船高。社会各界都把我称为打假英雄，不少记者天天在四悔斋附近转悠，还一度传出我被五脉迫害绑架云云。说实在的，这对我来说，是最无情的羞辱。这种状况，再加上刘老爷子因病住院，五脉开办拍卖行的计划虽然还在进行，但却是风雨飘摇，摇摇欲坠。

  我本想变成一把杀死老朝奉的匕首，反被他当成一柄刺向五脉的剑。

  而且是一剑穿心。

  我越听越烦，越烦越自责，最后只能自暴自弃地把脸埋在枕头里，没脸再见任何人。

  “如果这是噩梦的话，就让它赶紧结束吧。”我在夜深人静的时候喃喃说道。

  我万万没想到，这只是个开始。

  第四章 第二张《清明上河图》惊现香港

  这一天晚上，郑教授再次来探望我，他眼窝深陷，比上次见我更加憔悴。我自知理亏，缩着脖子讪讪打了一声招呼，没敢多说话。

  郑教授一点没客套，劈头就问：“你听说过百瑞莲拍卖行吗？”

  这个名字我依稀有点印象，好像是香港的一家古玩大拍卖行，英文名叫brilliant，以拍卖过米芾真迹和一尊明青花而著称。但我知道的，也仅此而已。

  “你确定钟爱华或者梅素兰没跟你提过这个词？”郑教授紧盯着我的双眼，仿佛不大信任我似的。

  “绝对没有。”我肯定地回答，“发生什么事了？”

  郑教授从口袋里取出一张报纸递给我，我一摸，就发觉纸质不太一样，这不是内地出版的。展开一看，竖排繁体，原来是香港的《大公报》。就在头版头条，我看到了一则惊雷般的新闻。

  百瑞莲宣称，他们从一位不愿透露姓名的收藏家手里得到了《清明上河图》的真迹，计划公开拍卖，所得款项均捐献给希望工程。百瑞莲同时表示，他们愿意与专业的鉴定机构合作，厘清真相。

  后面还附了一段长长的典故考据，和素姐给我讲的王世贞的故事基本一样。百瑞莲说，当时朝廷从严嵩府上抄没的那一幅《清明上河图》，是王氏赝品；真正的真品，则被王世贞拿回了自己家，此后一直被藏匿于民间，一直到今天才面世。

  报纸从手里滑落，我的心中无比震骇。

  我还是低估了老朝奉。

  我本以为老朝奉设下这个计谋，是为了给五脉添堵，顺便羞辱一下我。可人家的眼界，早就超越了我的想象。之前的布局只是铺垫，真正的杀招和图谋，却隐伏在这里。

  无论是鉴古还是考古，都有一个原则，叫作孤证不立。只有一条证据，不算证据，它必须要有别的证据去支持。所以我提出的那两点《清明上河图》的质疑——其实是老朝奉借素姐之口提出来的——虽然会给学会造成麻烦，但不足以推翻故宫鉴定的结论。