顾云璧早就托了同乡的学子帮忙订了房间，就在梧桐巷的荣升客栈。四人刚进去，那伙计就迎了上来，倒是十分热情周到。

  直到把行李都搬进房间里，茕娘打发了桃蕊和哥哥青竹去说话，这才坐在顾云璧的对面。

  顾云璧道：“你近来可好？家中还有人欺负你么？你这一趟出来，你父亲可知晓？”

  只听这一串问题，就知道顾家是真心疼茕娘，茕娘心中涌出一股暖意，却是认认真真地回道：“舅舅放心，茕娘过得很好，此番出来也是秉了父亲的。”

  顾云璧这才放心：“那就好。”

  茕娘顿了顿，才和顾云璧说着家中发生的事情，她并没有报喜不报忧，而是将张氏和荣娘所做的事以及自己的应对方法都告诉了顾云璧。顾云璧气得浑身发抖，原本一双淡如水的眸子里此刻却饱含怒火。

  “她怎么敢！她怎么敢！”

  茕娘安抚道：“舅舅放心，她们并没有占到什么便宜，如今这家中是郭姨娘在管家，所以我过得还算好。”

  “话虽如此，只是以你父亲的性子，是绝不会让一个姨娘把持家务坏了自己的名声的，你那继母终究还是会出来的。”

  “我知道。”茕娘仍旧笑道，“她若是安分守己，我们自然相安无事，她若是再出幺蛾子，我也自有办法。”

  顾云璧仍旧面露担忧：“可从身份上来说她是你继母，本就占了道义的理，你能有什么办法？”

  “这舅舅就别问了，我说这些事情只是不想对您隐瞒，若是还让您为我担忧，耽误了您考试，倒是我的不是了。”

  顾云璧见她虽然仍是从前娇娇弱弱的模样，但眉目间已然有了成竹淡然之色，便知她不是哄着自己的，他本就不是迂腐之人，也不会觉得茕娘就该无条件地尊重继母，只是仍旧心疼她，毕竟若是平顺安宁，一个女孩何须如此殚精竭虑？

  茕娘见顾云璧不再说这个，便转而问起外公家中事情，她知道顾云璧在两年前已经成婚，妻子阮氏是一员外郎之女，是个知书达理温柔和顺的人。在一年前，阮氏生下了顾家的长孙，孩子白白胖胖十分可爱。

  “你舅母还托我给你带了些礼物。”顾云璧将箱笼打开，从里头拿出一件件东西，都是些细致实用的东西，大约是知道茕娘生母早逝，继母不慈，故而如此准备，可见这舅母细心体贴。除此之外还有一些碎银子，虽然不多，但看得出来都是顾家一点点攒下来的。

  茕娘觉得内心熨帖，她知道外公一家不富裕，虽然舅舅已经中举，可家中要供养一个读书人是一件非常费钱的事情，即便如此，他们却还惦记着自己这个外孙女。茕娘将钱推回去：“舅母准备的东西我就厚颜拿了，只是这钱还是舅舅留着吧，我如今在家中吃喝，并不需要什么花费。”

  顾云璧还想说什么，茕娘却打趣道：“比起这些，还是舅舅早点中个状元，才好给外甥女撑腰，您说是不是？”

  顾云璧无可奈何，只得笑着摇头道：“罢了罢了，有了你这句话，舅舅一定拼劲全力，一定给你中个状元来。”

  -

  茕娘见了舅舅，开开心心地回了府，然而一进府里就觉得有些不对劲，一个老婆子等在她的院门口，一看到她眼泪都要掉下来了。

  “大姑娘，求求您救救姨娘！”

  茕娘这才认出来，这是曾经被郭姨娘派来送吃食和冬衣的那个老婆子，她满脸疑惑：“发生了什么？”

  老婆子刚想说话，茕娘便道：“进来说。”

  进到了院子里，老婆子“噗通”一声就跪在了地上：“大姑娘，您一定要救救姨娘啊！”

  “你先起来，到底发生了什么事，你好好跟我说。”

  老婆子连忙爬起来：“是这样的，昨儿是老爷顶头上司嫡孙的百天宴，姨娘按照惯例准备礼物，特意选了一枚吉祥如意的金锁，谁知今天老爷回来，怒气冲冲便说那是假的，现在正要罚姨娘呢！”

  茕娘皱起眉头：“那金锁是姨娘直接放进礼物的吗？”

  老婆子点点头，又道：“东西准备好了就放在库房，今早姨娘有些不舒服，故而没有检查，直接就送了过去……”

  “父亲如何说？”

  “老爷倒是不相信姨娘是故意放个假货，但也怪姨娘处事不明又疏忽大意，此时正让姨娘跪在房里呢。”

  听到老婆子这么说，茕娘便知道这郭姨娘被算计了，这事情说不上错，只是她一是疏忽，这才被人钻了空子。好在郭姨娘在掌家这半个月一直都安守本分，这事又透着股蹊跷，这才没有立刻被贺闵给处置了，还给了她机会让这老婆子过来求救。

  茕娘点了点桌面，过了好一会，才道：“我知道了，走吧。”

  -

  贺闵正在南风轩教训郭姨娘，忽然听到下人说大姑娘过来了，他眉头一紧：“她过来做什么？”

  郭姨娘忍着膝盖的酸麻，勉强道：“您不是同意大姑娘去见她舅舅了吗？想来是和您回报这件事的。”

  贺闵的眉头这才舒展开。

  婢女打起帘子，茕娘带着一身凉气走了进来，先是对父亲请安，这才仿佛看到了郭姨娘一般，惊讶道：“父亲，这是怎么回事？姨娘犯了什么错吗？”

  贺闵不耐烦道：“此事与你无关，你既只是来请安的，这就回去吧。”

  茕娘这才道：“女儿先前听郭姨娘说父亲膝盖一到阴雨天气就不舒服，故而在姨娘这讨要了一个护膝的样子回去做，如今正是来还的。”茕娘说着，便将一副做工精美的护膝递了上来。

  郭姨娘平日里无事，又喜好刺绣，贺闵周身的一些小物件都是她做的。贺闵也是想起了这桩事情，脸上的表情柔和了不少。

  “你有孝心便好。”

  茕娘略有羞涩：“父亲谬赞。”

  有了茕娘这一遭打岔，贺闵心里头的怒气也去了大半，见郭姨娘仍在下首老老实实地跪着，便道：“你起来吧！”

  郭姨娘扶着丫鬟的手颤颤巍巍地站起来，口中却还满是感激：“多谢老爷。”

  贺闵应了一声：“这事就到此为止，往后你一定要更加小心才是。”

  郭姨娘却突然开口道：“老爷容秉。”

  贺闵眉头一皱：“怎么？”

  “妾身才疏学浅，是老爷抬举，才暂代夫人理事，只是这桩事之后，妾身也意识到自己的不足，故而……”

  “你欲如何？”