猫“嗷”一声惨叫。

  那姑娘嘴上含糊：“脏死了！蹭什么蹭！裙子全是毛，叫我怎么见人！”

  小阿音怒火上冲。她和舅舅养的猫极其亲人，对谁都十分热切，尤其对方手上有食物，更会积极讨好。

  方才，这大姐姐还亲热地摸摸猫脑袋，夸它不怕生，怎么转头便踹它一脚了？

  小阿音悄悄绕至后院，装作若无其事，蹦蹦跳跳跑回来，见那姑娘已坐回原位，仿佛不曾离开椅子。

  目睹此前一幕，小阿音对她好感全无，如坐针毡，陪她坐到了舅舅归来。

  那日，她们等来的不止南柳，还有东杨夫妇。

  隐约听到干爹干娘说了“小阿音需要人照顾”、“赶紧生个小表弟陪她”之类的话，小阿音霎时不悦。

  谁要人照顾了？谁稀罕小表弟陪伴？

  那姑娘礼貌朝他们三人打招呼，嗓音细细，美眸不敢直视南柳，只仓促一瞥。

  南柳因不近酒色，作息规律，容貌保养极佳；又因常年习武，宽肩窄腰，体魄强健。他虽不如东杨和西桐那样威风凛凛、容貌俊俏，但五官端正，自有一股深藏不露的气度。

  小阿音看得出，那姑娘对南柳的仪表颇为满意。

  南柳乍然见家里多了位秀美的姑娘，略显局促，烧着脸，向对方微微颔首。

  东杨夫妇互望一眼，面有得色，寒暄几句后，与那姑娘一同告辞。

  待他们三人离去，小阿音鼓起腮帮子，问：“舅舅，你要娶妻生子吗？”

  他被问得愕然，耳根赤红，“在考虑。”

  “我不要这样的舅母！”她不好直说别人坏话，扁了扁小嘴，泫然欲泣。

  南柳一愣，眸底闪过一丝茫然，没多问，应道：“哦。”

  次日，他二话不说，拒绝了这门亲事，连个理由没给东杨夫妇，害得他们追问了好多天，此后没敢给他介绍对象。

  两口子觉得，南柳明明已被说服，有了成家意愿，双方年龄外表般配，何以转眼又放弃了？

  于他们而言，此事至今仍旧是个谜。

  谁也没料到，源自于七岁丫头的一句话。

  数年后，南柳依旧未娶，柳莳音后悔过，觉得自己小心眼，害舅舅孤独终老。

  可如今，她趴在南柳肩头，忍着胃部绞痛，随他穿梭在风雪之下的贺家大院，莫名为当年的任性而偷乐。

  到了府医处，院门敞开，南柳径直入内，大声喊道：“快来人！”

  留守仆役眼前一花，惊问：“南爷这是怎么了？”

  老大夫闻声出迎，辨认出他肩上一团枣红的物体是柳莳音，啼笑皆非：“是柳姑娘啊！哪儿不舒服了？”

  “柿子……吃多了。”柳莳音心虚，偷觑南柳一眼。

  他回去时曾提醒过她的，是她胆大妄为，忍不住多吃了俩。

  南柳没工夫说她，在大夫授意下，把她扛进屋中，缓缓平放在木榻上。他向来平静的面容漾起焦虑的微澜，沉声问道：“还好吗？”

  柳莳音在其他人面前会逞强，可对于最宠溺她的人，她会倒过来夸大其词。感受到南柳的关切，她可怜兮兮地拽住他的袖口，眼角泪光闪烁：“呜呜……难受。”

  她不撒手，南柳只得坐到榻边，让大夫赶紧诊治。

  大夫把过脉，塞给她一颗药丸，又开了方子，即刻命人去煎。

  柳莳音咽下那颗苦药丸，不适感稍稍缓和，喘了口气，见南柳惴惴不安，站起身，来回踱步，目下场景宛如十年前她发热那回。

  她从孩童成长为少女，而他也比昔年成熟稳重了许多，不变是他眉眼透出的忧心忡忡。

  柳莳音唇角勾了勾：“尝尝我做的糖冬瓜条？”

  南柳这时才留心被他随手搁在案上的竹食盒，揭盖取出一小包，逐一塞入嘴里，吃得倒是津津有味。

  柳莳音起初看他咀嚼的模样，甚觉舒心悦目。直至他连吃四五条，无同享之意，她撅起嘴：“我也要。”

  说罢，小嘴微张，待他投喂。

  南柳迟疑：“你病了。”

  “一口。”她娇娇抬起爪子，搭上他的右手。

  南柳只当她要拿走他手上的糖冬瓜条，然而她深知他对她从无防备，突然使劲一拽，把他的手拉到自己跟前，张口咬了他半截冬瓜条，一本正经：“就一口。”

  南柳呆望手里剩下的半截，隐隐沾了一点口脂，不知如何是好。

  吃？好像不妥；丢掉？太浪费。

  这一幕，正好被掀帘而入的小丫鬟看到，偷笑着给南柳捧上一大碗热茶，“南爷您慢用，有事请吩咐，小的在外头候着。”

  柳莳音遭人逮住了，脸红欲燃。

  毕竟，从三年半前，贺家人尽皆知，他们的舅甥关系仅留存于表面。

  近一年来，她拒绝了十多家人提亲，相熟者已看出她微妙的小心思。

  …………

  柳莳音曾笃信南柳是她亲舅舅，是她在世的唯一亲人。