想着也有些时日没有出府了，秦桢接过闻夕递来的帕子擦拭干净手中的水渍，“你们在大院中等我片刻，我先去和母亲请安再出府。”

  沈希桥到底是了解她的，也没有催促她。

  秦桢递个眼神给闻夕，揣上暖手炉，同她们二人走出宣晖园。

  两位姑娘到底还是年龄相仿，谈起上元节不同地方的盛筵时满眸都是向往的神色，不过秦桢倒是第一次瞧见宁笙如此活泼的一面。

  也不知道母亲和宁老夫人说了些什么，这些时日宁老夫人也着实没有提及过要将宁笙嫁入宣晖园一事，宁笙好似也没有想过这些事情，往日的娇羞也不知哪儿去了，只剩下小姑娘家的活泼雀跃。

  秦桢到东苑时，瞥见院外伫立着几位面生的侍卫，装着打扮也同府上的侍卫不相似。

  她微微疑惑，他们也不曾阻拦她入院。

  踏上长廊之时，秦桢才看清正厅中的来人，身着一袭皇宫仪制的女官，不知在和乔氏谈论些什么。

  远远望去，乔氏的脸色稍显僵硬。

  秦桢在她身边近十载，还是头次见她露出这样的神色。

  乔氏余光瞥见不紧不慢走来的秦桢时，眸色闪过一丝忧虑，对着女官道：“你的来意我已经知道了，此事待我和聿白商讨过后再给你答复。”

  女官侧过眸，循着她的视线看去，来人娉婷袅娜，绒毛狐裘披在身上也盖不住她妙曼身姿，那张容颜恰似清晨的露珠，晶莹剔透，看得人心生欢喜。

  她道：“想必这位便是秦姑娘，端得上可人。”

  乔氏收回目光，不冷不热地睨着言笑晏晏的女官，也算是下了驱逐之意，“时辰不早，女使也当回宫复命了。”

  正午的日光于高空笼下，现在不过午时。

  乔氏的语气还算柔和，女官也不生气，悠悠起身道：“那就不打扰夫人，臣下静候夫人佳音。”

  长廊相逢时，面对双眸含笑的女官秦桢微微颔首。

  女官也行了道礼，“早就听闻国公府秦姑娘生得尤为清丽动人，今日一见，果真如此。”

  秦桢唇梢扬起点点，不卑不亢地道：“多谢女使夸赞。”

  女官抿唇笑着，侧过身给她让了路。

  秦桢也不推脱径直地越过她走向眸光始终落在这儿的乔氏身旁。

  她走近时，乔氏方才落座饮了口茶水。

  看着她稍显失神的神情，秦桢回眸望了眼走出东苑的女官，拎起茶壶往已经饮空的杯盏中倒入温口的雨前龙井，“母亲，您怎么了？”

  乔氏嘴角噙着笑容，眸光汲汲。

  当空暖阳斜斜倾洒至秦桢的侧颜，纤长的睫毛落在眼眸下方，倒映出缕缕黑影。

  良久，乔氏饮了口茶水顺下心中的那口气，“不是什么要紧事，今日上元夜你带希桥她们出府看看，我就不和你们凑热闹了。”

  第20章

  夜幕尚未降临，长安街已然人影憧憧，稍不注意便会肩及肩。

  秦桢命人跟着时而这儿瞧瞧时而那儿看看的两位姑娘，自己跟在她们的身后，百无聊赖地走过长街。

  出府前乔氏的神情不甚对劲，可也不吐露分毫，她一步三回头之余乔氏还笑着对她扬了扬手。

  秦桢抬手捏了捏眉心，只当是自己想多了。

  忽而听闻有人唤自己的名字时，她掀起眼眸朝着那儿望去，只见沈希桥挽着宁笙的手站在璙园正院台阶处冲着她挥手，“快来这儿。”

  秦桢穿过叠叠人影，泰然拾阶而上，嘴角微启之际余光瞥见西方向策马扬鞭奔来的男子，他一袭褐色衣着，宛若没看到长安街上的人流，甚至还夹紧了马腹冲来！

  街上的人群陡然乱成一团，尖叫声、怒骂声、小儿啼哭声交织错乱，阶梯下的人流纷纷慌忙往后退着，人挤着人，不远处的甚至发生了踩踏之乱。

  秦桢撑开手挡在惊慌失措的两位姑娘跟前，闻夕等人也着急忙慌地围在她们的四周。

  她向后睨了眼不算特别拥挤的璙园，稳住错乱的心神，“注意脚下，慢慢往后退。”

  嗓音颤抖之余更多的是镇定，沈希桥和宁笙二人听她这么说也渐渐回过神来，忙转身顺着人流往里走。

  越来越多的人涌入璙园，一行几人被人往后冲着。

  就在这个时候，策马而来的男子身型忽而挺起，下一刻倏地砸落向坚硬地面，额间恰好撞上临街而置的长案桌角，口中吐出的淋漓鲜血骤然撒向天际，洋洋洒洒地倾落而下。

  惊呼错愕声霎时响起，长街百姓你看看我我看看你，都不敢妄动。

  秦桢指尖掐着左手手腕，陡然而来的痛意将她飘荡的思绪拉回，忽而有人扯了下长袖，她看去。

  “是哥哥。”沈希桥眸光定定地看着某个方向。

  秦桢顺着她的目光而去。

  来人神色凛冽，淡漠着垂下眼眸寻望着男子倾洒街道的血渍，他接过随行而来的侍卫递来的雪白帕子和竹针，半蹲下身取过男子嘴角溢出的黑血沾湿帕子。

  一丝不苟地撑起男子紧闭的眼眸，而后慢条斯理地起身。

  接过帕子的鹤一领命加紧步伐离开长街，不多时，已有侍卫取来担子抬起倒地的男子而去。

  不过须臾片刻之间，长安街已被封锁起来。

  承天府的侍卫们里三层外三层地围住长安街，就算是只蚊虫也躲不过他们的视线。

  秦桢眸光流转，心道沈聿白来得实在是太快了。