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当耕作返回饭店的房间时，夜的身影已经消失了。



残留在空荡荡的空间中的，就只有他头脑中的夜的残象，以及轻微的味道而已。



“夜……在哪里？”



耕作喃喃自语。他期待隐藏在什么地方的夜会突然蹦出来。



但是，夜没有出现。无论何时都不会离开耕作身边的夜——拥有可怕面孔的可爱天使——就仿佛从最开始就不存在一般，就仿佛真的回归了神明身边一样，消失得无影无踪。



耕作屈膝跪在那里，轻轻地抚摸那个痕迹。



他觉得，那个场所似乎带着些许的温度。



这个多半就是“夜”的痕迹——耕作确信这一点。



没错，夜死了。在这片痕迹上被“那些家伙”杀死了。就仿佛清楚地发生在自己眼前一样，耕作能够清楚地感觉到这一点。“那些家伙”一直追到了这里。



以前，夜曾经突然说过这种话。



也许有一天，我会被那些家伙杀死也说不定——



那时和平时的夜不同，存在着微妙不安的声音。但是那个时候，耕作以为夜只是做了恶梦，所以什么也没有做。所以只是轻轻拍夜的脑袋，向他说“没事的”。



但是，夜所说的“那些家伙”确实存在。不是孩子的空想，而是作为可以干涉现实的存在而实际存在。



而且，他们在这个场所杀死了夜……切断他的脖子和手脚……将他切成肉块……好像对待垃圾一样，把小小的可爱的夜的尸体塞进袋子里面带走。



“夜……啊啊啊，夜！”



耕作仿佛咆哮一样发出声音。



虽然只是很短的时间，但对于耕作而言，夜就是他的儿子。不，是更胜于儿子的存在。



就算夜是恶魔的转生，这一点也不会有所改变。



没错，就算夜不是人类……



“其实我，也注意到了那一点。”



耕作用嘶哑的声音自言自语。



没错，夜的存在，才一开始就是“异常”的。



异常的容貌，异常的服装，异常的言行，异常的同伴，异常的头脑……



那种仿佛神明演奏的音乐，不是正常的人类可以创作出来的。



而耕作也多多少少注意到，夜并不是抱着纯粹的感情在创作音乐。啊啊，这一点他也注意到了。那个一定是，仿佛恶魔崇拜的仪式一样邪恶的东西吧？耕作如此认为。一定应该以若干人的生命作为牺牲品才对。耕作可以想像得出夜若无其事地杀死人类的场面，让人恶心的凄惨尸体——就算面对那些，夜一定连眉头都不会皱一下吧？说不定，那个轮椅少年也会被夜杀死。



夜确实是危险的存在。耕作一直对此有所自觉。然后，尽管有所自觉，耕作还是无论如何都无法离开夜，离开“骨王”。



“可是……至少夜没有试图杀死我。”



耕作一直在想，说不定有一天自己会被夜杀死。



虽然做好了就算如此也无所谓的心里准备，但对于死亡的恐怖还是常常让他的心脏紧缩。



但是，夜没有试图杀死耕作。



夜把耕作当成了真正的父亲，永远都用笑容面对他。



就算那个只是虚假的演技，至少他也没有试图杀死耕作。



“不，而且……不仅仅是虚假的笑容。对不对？喂。”



耕作自问自答地喃喃自语。



没错，只有一次，夜展露过发自心底的笑容。



耕作轻轻看了看自己小心翼翼地抱着的盒子。是和以前曾经给过夜的同样花纹的盒子——同一种类的生日蛋糕。



耕作把第一次见到夜的那天定为夜的生日，在一年之后为他召开了生日宴会。虽然只是把蛋糕和好吃的摆放在桌子上的小小宴会。但夜的喜悦超出了耕作的预计，而且比平时吃下了更多的东西。



此外，那个时候，夜第一次露出了人性化的笑容。



谢谢你，父亲。真的很谢谢你记住了我的生日。



耕作在一个人也没有的安静房间中，把手上的盒子轻轻放在地板上。



这次，他买了尺寸略大的蛋糕。



他觉得，就算无法全部吃下，只要夜能高兴就好。



打开盖子，耕作用手挑了一点鲜奶油。



耕作将那个送到口边，轻轻舔了一下。



甜味在口中扩散开，扩展到了空荡荡的全身。



在蛋糕上，用巧克力的活泼字体写着“夜，祝你生日快乐”。



虽然今天并非是生日，不过他想要弄成和之前的蛋糕同样的状态。



看到这个的话，夜一定会高兴的。



然后，他应该会再度露出那个笑容。



不是作为恶魔，不是作为神，也不是作为天使，仅仅是作为我的儿子……



“夜……”



耕作呼叫着那个至今为止再三叫过的名字。但是，已经没有人应答。



为了让他看到漂亮的蛋糕，所以他小心翼翼地把蛋糕护送回来。可是，想要展示的对象已经不在了。



夜也好，“骨王”也好——还有寺胁奇谭，都消失在了这个空间中。



“对了，寺胁奇谭也死了。”



既然如此，耕作还活在这里不是有点奇怪吗？不合理。矛盾。所谓的自相矛盾。他在无意识之下喃喃咕咕地喃喃自语了，拿起了桌子上的水果刀。在水果刀两边闪闪发光的侧面上，发现了一张奇怪的面孔。乱七八糟的头发，嘴角的鲜奶油——眼睛哭到通红的没用男人。



这样的人不可能是奇谭。



虽然耕作的存在是奇谭，但又并非奇谭——果然还是自相矛盾。



哈哈哈，没错啊。



他玩弄了一阵水果刀后，用刀刃的部分对准了自己的脖子。皮肤上感觉到了凉丝丝的滋味。没错，这是正确答案。耕作仿佛安心下来一般叹了口气，这一来自相矛盾就可以解除了。原来如此原来如此，终于清楚了。



耕作嘻嘻地笑着，在拿刀的手上加重了力量。



好像冰一样的刀刃，急速地带上了热度。脖子周围就仿佛被火焰烤烧一样的热。



但是，不可思议的是没有感觉到恐怖和痛苦。



反而形成了就像被柔软的毛毯包裹住一样的安逸感。



没有什么后悔和遗憾，透明清澈的空间在耕作胸中扩展开来。



没错，已经死去的人还对这个世界有什么可遗憾的呢？



耕作反而更加渴望早早地坠入黑暗中。



夜一定就在那里等着他。



像平时一样用可爱的声音呼叫我的名字，像平时一样用小小的腿跑到我的身边。



像平时一样让我听到最新的“骨王”。



因为身体失去了力量，耕作仰面朝天地倒在地毯上。



水晶吊灯释放出的光芒，化为刺激飞入了视网膜。



但是，因为眼前已经昏暗，所以就算其他东西模糊下来也没有感觉。



耕作仿佛要在天空飞翔一般伸展开手臂，用右手抓住了夜留下的痕迹。



那个场所，存在着非常舒适的温暖。



不久之后，耕作的血液一点点渗透进地毯，和夜的温度重合到一起。



湿漉漉的血液，流淌过他的右手。



耕作凝视着仿佛宝石一样的天花板的光芒，发出了感叹的声音。



不知不觉中，房间中响起了“骨王”的旋律。



静静地和上眼睛后，声音听起来更加响亮。



美丽。



让人情不自禁流出眼泪的美丽音色。



耕作咀嚼着让人忍不住要颤抖的幸福感，从心底发出了“谢谢”的感叹。



谢谢你，夜。真的谢谢你选择了这样的我……



在最后留下这句话后，他就缓缓地坠入了深沉的黑暗中。



二



奇谭的自杀不久之后就扩散到世间，成为了所有节目的头条新闻。



此外，耕作的真实面孔和本人也被公开出来，那个落差带给了人们巨大的冲击。



因为这样的内容能够简单地获得收视率，所以不管哪家电视台都组织了耕作的素颜特辑。



耕作的脸孔在死后的几个月内都位于媒体的最前列，他周围的朋友受到采访，他的亲生兄弟所居住的老家每天都迎来记者，认识耕作的人度过了怒涛般的繁忙日子。他们没有余暇去哀伤耕作的死亡。



一惊人的速度被大量生产出来的耕作的情报，也以同样的速度被世间所吞噬。



但是，过了一段时间后，播放耕作特辑或新闻的节目就接近了零，他的存在好像泡沫一般静悄悄地淡化。喜新厌旧的普通人的注意力，逐渐远离了“寺胁耕作”。



但是，“寺胁奇谭”所孕育出的“骨王”，不管何时都持续活在人们的心中。



就算在耕作死亡后，“骨王”也持续繁殖，好像细菌一样试图扩散到全世界——



三



海翔和羽音处于医院的屋顶上。叶平由于药物造成的麻痹后遗症在这里住院。



啪嗒啪嗒，清洗物随风飘荡。舒适的风穿过他们的身边，只有通过下方高速公路的车辆声微微响起。



海翔在饭店的战斗后，很快就接受了精密检查，最后被判断为“脑部细胞没有受到侵蚀”。在诉说检查的结果报告的时候，鲛岛还冷嘲热讽地补充了一句“几乎奇迹的哦”。



几天后，海翔前来探望叶平。因为叶平的麻痹虽然已经将近痉愈，不过他号称呆在床上太无聊。就在那里，他偶然地碰到了羽音。她也抱着非常适合她的红色玫瑰花束，前来探望叶平。好像她是作为（SOBMC）的代表而来的。因为现在海翔没有参加训练，所以他和羽音也算是好久不见。所以下意识地就进入了去屋顶聊一聊的流程。



当到了屋顶后，她很难得地提起了任务以外的事情。



“我自从遇到你后，开始考虑各种各样的事情……”



听到这个意外的台词，海翔不由自主瞪圆了眼睛。



“咦？是什么意思？”



“我觉得自己当初好像也有些讨厌父亲。也许是和你同样喜欢母亲吧。虽然因为连父母的面孔在我心目中都已经模糊，所以无法像你那样表示得很清楚……不过，我还是多少想起了一些以前的时间。”



羽音仔细地用手指梳理被风吹乱的头发。然后，继续说了下去。



“我在遇到你之前，一直觉得感情本身是很无聊的东西。和普通人相比的话，就算现在我也许是很不足，不过和那时侯相比，我应该算是十足地‘会思考了’吧？”



羽音突然露出了仿佛在遥望远方的眼神。然后，她面对海翔唐突地询问。



在前几天的战斗中，海翔明白了她并非是单纯的“机械”。她很努力地试图帮助海翔，还用火热的眼神看着海翔，情绪化到叫喊。



但是平时寄宿在羽音内部的“冰”，试图冻结她的心灵。



海翔想要知道，那个“冰”到底是什么。



“告诉我吧，真壁。”



海翔靠在栏杆上如此表示。



羽音在他的身边，眺望着太阳略微西下的天空，缓慢开口。