小厮嗳了声，忙来接过碗筷，呵了呵腰道：“多谢妈妈了。”

  年妈妈瞧瞧他面门，与他客套了两句，复又问：“公子路远迢迢来上京，只有你一个伺候吗？上回我在瓦市上隐约见过公子，那时候跟前倒像有几个小子。”

  小厮一面扒饭，一面抽空回了一声，“贴身的只两个，我和另一个叫江林的，余下还有两个伺候车马的。”

  年妈妈哦了声，心里知道了个大概，回身给他倒了杯水，笑道：“慢点儿吃。日后咱们两府结了亲，常来常往免不了，下回你们一道来，我叫厨上多预备两个菜。”

  小厮应了声，“多谢妈妈。”

  年妈妈颔首应了，便返回滋兰苑，将打听来的消息告诉了梅芬。

  ***

  这日阴雨，倒不像夏天时候的雷阵雨来得快去得快，就是阴沉沉缠绵着，在空中盘桓不散。

  曲院街，临近遇仙正店的一个别致小院，目前是何啸暂住的处所。何啸这两日频繁外出物色新居，为迎娶舒国公千金做准备，原本虽是游学，上京亲朋亦不少，但他一般并不与他们过于亲近，毕竟来往过多容易穿帮，好名声的维持，其实就是靠保持距离，且不与人交心。

  听说录事巷里，有一出宅邸正要脱手，屋主很仰慕何啸才华，愿意低价转让。何啸便带着麦收过去探访，如果屋子不错，价钱也合适，就打算暂且拿下，日后舒国公如果觉得住所寒酸配不得公爵嫡女，重新送个大宅子也是他做父亲的意思。

  街角蹲守了半日的两个人看着何啸走远，这才去敲小院的门。里头人听见了，大约以为公子又折返回来了，便一路小跑着来开门。结果门扉一打开，两只手便落到了他肩上，槛外两个小厮打扮的嘿嘿笑了两声，看看他脸上茶盅大小的疤，问：“你可是江林啊？”

  门内人迟疑了下，“你们是什么人？要干什么？”

  话音才落就被拽了出来，那两个小厮皮头皮脸笑着：“家主仰慕你的才华，特请你过府说话。”

  所谓的请也好，过府也好，都是场面话，他们一路押解着他，到了临近的一处屋子里。

  推门进去，就见一个戴幕篱的人站在上首，虽是皂纱遮盖了全身，也能看出女子的身形，一左一右的婆子如哼哈二将般伫立着，一副要兴师问罪的模样。

  江林不明所以，身后的门却砰地一声关上了，他吓了一跳，这才拱了拱手，“我与诸位并无交集，不知将我带到这里来……是不是认错人了？”

  皂纱后的人说没错，“洛阳才子名满上京，找的就是你。”

  江林闻言，微微怔愣了下，旋即难堪地笑起来，“那小娘子确实是找错人了，家主才是何三郎，我不过是家主跟前的书童……”

  “我找的是洛阳才子背后捉刀的那个人，因此找你，并未出错。”

  这下江林愈发惊诧了，不知这件事怎么会被外人得知，但承认必定是不敢的，忙摆手道：“小娘子弄错了，我不过是个书童，平时伺候家主文房，并不识得几个字。”

  可皂纱后的人哼笑了一声，“这件事你别忙否认，消息自然是从你们身边人的嘴里传出来的，否则旁人哪里知道。不过这何三郎却是有些本事，蒙骗了世人这么久，居然从来不曾穿帮，看来你这书童功不可没。可是你从未想过另起炉灶，做出一番自己的事业来么？就甘愿在他手下讨生活，挣十两一年的俸禄，给他做一辈子的踏脚石？”

  这些话恰恰戳中了江林的心事。

  世上没有一个人，愿意将自己的才学拱手让给他人。若说恨，自然是恨的，每当看见何啸借着他的诗词接受世人吹捧的时候，他心里便会生出许多扭曲的触手来，恨不得将他的假面一举撕碎。可他又怕，自己这张脸是无法考取功名的，就算站到人前来，大声告诉世人《金带围》是自己所作，能有人相信吗？还会引起这么大的反响吗？

  其实自己能走的路并不多，哪怕是去乡间教书，也不会有人愿意将孩子送到他的私塾来。在何啸跟前还能混个温饱，但若是离开何啸，恐怕连这十两都挣不着，家里有个瞎眼老母需要赡养，没了这钱，难道要把母亲活活饿死吗？

  所以他还是摇头，一口咬定，“小娘子当真是弄错了，我磨墨铺纸还在行，要论作诗，实在是门外汉。有学问的是我家公子，并不是我，小娘子要是想讨墨宝，只管找我家公子吧。”

  他说着便要走，但被两名小厮拦住了去路。武将人家当差的可没什么文人风骨，叉腰道：“别给脸不要脸，今日若是把你弄死在这里，你家那公子自此也就江郎才尽了，你这脑子能作诗，怎么不会想事？”

  江林退避无门，只得回过身来求告：“小娘子，咱们往日无怨近日无仇，你何必为难我呢。你究竟想要如何，不妨说出来，我若能替小娘子分忧，自然尽力促成……”

  皂纱后的人说很好，嗓音里透出笑意来，“我只要你告诉我，你是如何替何啸出谋划策，瞒过众人耳目的。我这里有五百两银子，足够你余生的用度了。若是觉得不够，我还可以托人，在衙门里替你谋个书吏的差事，如此既不用参加会试，又能让你一展所长，不知你愿不愿意？”

  她说完，边上仆妇便抽出了一张五百两的银票来。

  江林有些迷茫了，利益当前，恐怕真的没人能抗拒。但这些年总有情分在，让他选择，他也陷入了两难。

  皂纱后的人见他还在僵持，不紧不慢地游说：“给人做伴读，大抵到了年纪就要从主家脱离出来，奔自己的前程去，可你为什么永远离不开何家呢，还不是因为面容被毁了。世上真有这么凑巧的事，偏偏一个有才华的被烧成这样，没才华的却毫发无损，细想之下，果真不是被人算计了么？你在何三郎手下一年不过十两银子，这五百两抵你五十年的进项，且还答应给你谋差事，这不比你替别人捉刀强百倍？于情于理，我觉得你也应当接受才是。”

  听完这番话，江林彻底倒戈了。是啊，他为自己这张脸耿耿于怀了许多年，当时心里曾经怀疑，但从来没敢开口说出来，害怕一但戳穿，自己反倒无路可退了。如果说钱财还不足以让他背弃旧主，那么谋得一个正经差事，能堂堂正正一展抱负，却是他毕生所求的。

  他向上望了一眼，“小娘子说话算话？”

  皂纱后的人说当然，“我只要恶人有恶报，你的这点酬劳，于我来说不在话下。”

  第58章 你这副丧家之犬的模样，……

  江林道好,一五一十将内情全都说了出来，“其实我为何三郎捉刀，众目睽睽下要办成也并不难,因我脸上有伤,随侍的时候都会拿巾帕把下半张脸蒙起来。何三郎作诗时候有个规矩,边上不许站人,只留我一个人为他研墨,如此我在障面下说话没人看见,常是我一边吟诵,他一边誊抄。”

  皂纱后的人听了一笑,“果然并不高明，他把高明之处全用在你身上了。你的脸毁了，他仍将你留在身边，既能得个仁义的美名,又能名正言顺让你遮面，好随时随地为他所用。”顿了顿又问,“那么他在外,就没有即兴吟诗的时候吗？这种场合怎么应付？”

  江林缓缓摇头,“洛阳才子作诗有规矩,须得用青龙墨写在白棉纸上，即兴吟诗少之又少。”

  所以人一但声名鹊起,不通之处也都变成了可以理解和包涵的个人习惯。

  皂纱后的人缓缓点头，复问：“明日韩相公设诗宴，他还是会带你出席吧？”

  江林说是,“诗词歌会，无不带上小人。”

  “那就好，明日我自有安排,你只管听我的令，到时候不单会让何啸在众人面前声名扫地，也能将你捧到人前。若是有当真欣赏你才学的人，或者不会在意你的容貌，自会给你一个扬名立万的机会。”

  江林听了这个，心念自然大动，但又有些怕，毕竟常年自卑，已经让他不敢在人前崭露头角了。

  皂纱后的人却明白他此刻的心情，“这世上能救你的，只有你自己。如今有两条路给你选，一条是在何啸功成名就之后，彻底被他毁弃；另一条是在他入仕之前揭穿他的老底，把原本属于你的名利夺回来，为己所用。纵是那些清流贵胄挑剔你的容貌，后路也自有我替你打算，反正这件事成与不成，你都立于不败之地，何不试一试，给自己一个机会？”

  江林这回是真的被她说动了，这些年看着自己的诗词被人口口相传，何啸的名声却日益壮大，他心里便积压着不平，到底谁也不会甘于做别人的傀儡。如今是年轻气壮，才思还算敏捷，倘或有朝一日自己再也作不出诗词来了，届时又会被如何对待呢？眼下实在是个好时机，错过了这次，这辈子不会再有了，反正这些年何啸对他也没什么恩情，只要有路可退，那反便反了！

  打定了注意，江林叉手行了一礼，“一切听小娘子的示下。”

  皂纱后的人说很好，“今日说定了，明日在诗宴场外再见面，到时候五百两银票，一两也不少你的。只是今日的事，你最好不要泄露半个字出去，何啸若是得知有人发现了他的秘密，恐怕也不会让你继续活命，所以孰轻孰重，你自己可要掂量好。”

  江林道是，“话都已经说到这个份上了，小娘子不必担心。那明日如何安排，我等小娘子知会。”