蒋苗是遭受打击最大的那个人，从除夕吃到大年初一的一顿饭，本该高高兴兴，翁婿皆欢，结果这顿饭吃下去，她男人没了，亲爹也没了。

  蒋芸打量着眼前的蒋苗，比她下乡之前瘦了很多，气色也很差，姐妹俩对视的时候笑了一下，而后蒋苗就再也笑不起来了。

  蒋苗、蒋芸、蒋正都回来了，蒋爱党便回家去了，他初一初二初三一直都在这边守着，也得回去洗漱一下，换洗一下衣裳。

  蒋爱国初六送去殡仪馆火化，墓穴选在了蒋家人的祖坟那一片，是在原城的郊区。

  到了晚上，赵红梅做了一锅汤面，把腊月里准备的吃食都拿了出来，还炒了三个菜，浑然看不到刚死了男人的悲恸。

  或许蒋爱国的去世，对于她而言，也是一种解脱。她能不用再看人脸色，受人约束，完全按自己的心意对三个孩子了。

  “这都是妈腊月里做的，你们都尝尝。苗儿你虽然嫁得近，但你爸不让你常回娘家来，现在他没了，你随便回来，二丫和正子估计很快就得再下乡去，妈一个人在家里闷得慌，你想回就回来，陪妈解解闷。咱娘俩都是寡妇了这……”

  蒋苗的眼里又是一眶的泪。

  蒋芸满脸黑线，同赵红梅说，“你还刺激我姐干啥？怕我姐这会儿不高兴么？”

  从口袋里拿出路上就准备的五百块来，蒋芸当着蒋苗和蒋正的面，塞给了赵红梅，“你放心，我们仨给你养老。要是我姐和正子养不起你，我一个人也能养得起。”

  赵红梅哪里肯要？这五百块只是在她手里捏了一下，她都觉得烫手。

  “你赶紧拿回去？不然二女婿和你闹起来咋办？妈还能挣到钱呢，不用你们养，你们仨把自己的日子过好就行。”

  蒋芸翻了个白眼，“拉倒吧，给你你就收着，现在用不到，迟早会有用到的时候。我姐这都显怀了，生了孩子之后还能去国营商店上班吗？她得养孩子，她和孩子的吃饭说不定都得婆家贴补，哪有钱给你？正子……”

  蒋芸顿了顿，转过头去，看向蒋正，问，“你学会怎么下地干农活了么？赚的工分能不能填饱自己的肚子？”

  不知道为什么，蒋正感觉自家二姐走了一趟就变得特别凶，倒不是语气凶或者表情凶，就是那种精神上的压迫力，让他感觉特别害怕。

  “一开始不会，但跟着老知青们学了俩月之后，勉强会了。之前得咱爸妈贴补我一点，现在我赚的工分能养活自己了。二姐，你放心，我肯定不会再要咱妈贴补我了。”

  蒋芸斜了他一眼，“就这？”

  蒋正怂的像鹌鹑一样，不敢说话，更不敢与蒋芸对视。

  蒋芸拍了拍蒋正的肩膀，“你是家里的男子汉，顶梁柱，你得把这个家里撑起来。虽说你现在还小，但你不能想着独善其身。二姐也不逼你一下子长大成.人，但你不能再找妈要东西要钱了，得自力更生，赚的钱分到的粮食，如果你自己够用还有剩余，记得给咱妈寄回来，明白不？”

  “明白。”蒋正感觉像是遇到了小学老师在训他。

  蒋芸回屋拿出自己的行李，从里面翻出了三张照片，是她和白川结婚后照的，她洗的时候多洗了几张，原本打算给赵红梅寄回家里来，没想到家里出了这摊子事，倒是亲自给拿回来了。

  “妈，这是我结婚时拍的照片，三张都不一样，拿回来给你看的。我嫁的人叫白川，东山省人，现在在浙南省当兵，已经是营长级别了，赚的津贴和票据都不少，我马上就随军跟过去，部队也会给我安排工作，所以这钱你就放心收着，不管白川同不同意，我都能给你养老。更别提，这事儿白川同意，他什么意见都没有。”

  “他爸妈因为家里的煤炉坏了，被烟熏中毒了，一下子都没了，两边就剩下你这么一个，怎么可能不给你养老？我俩都等着你帮我俩带孩子呢。”

  赵红梅这才稍稍宽了一些心，她还是要把钱塞给蒋芸，“那也不用你给，妈手里还有钱，等妈哪天要是实在没钱花了，妈会找你们仨要的。”

  “行吧……”

  蒋芸把钱收了起来，打算回头再像当初不要蒋苗给的钱一样，走之前再把钱给压赵红梅的枕头下。

  赵红梅手捧着蒋芸和白川结婚的照片看了又看，说，“这小伙子长得好，人也精神，一脸正气，就是看着有点黑。不过当兵的人，每天风吹日晒，黑点也正常。”

  蒋苗也拿起一张蒋芸和白川的结婚照来看了好久，突然悲从中来，“我和齐志结婚的时候没有拍结婚照，还说等今年正月里一起拍，结果……”

  “哭一会儿就行了，你哭再多，姐夫也不可能被你给哭活了，倒是你肚子里的孩子跟着遭罪。可别生出一个哭包来……”

  被蒋芸这么一吓，蒋苗的哭声很快就停了。

  她不想生一个哭包。

  蒋芸看着这一屋子怂趴趴的人，心里叹气不止。

  这家里总得有个人站出来‘带队’。

  “蒋正，把你插队的地址给我一个，我待会儿也把我在浙南省的地址和电话给你们留下，有事就写信，急事打电话。”

  “还有，蒋正，你想想未来该怎么走，一定不要犯糊涂。我听到一些消息，说是知青们会有回城的机会的，但不一定能拖家带口的走。至于说怎么才能回城，可能是举办个考试，考上的回，考不上的留在乡下种地，也可能是生产队上推荐……这个说不准。”

  “但你要是想回城，就不要在乡下结婚，搞那一套，不然到时候要么回不了城，要么就得抛妻弃子，闹得乌烟瘴气，一辈子都被人戳脊梁骨，背上个骂名还抬不起头来。”

  “你要是不想回城，那可以在乡下结婚，守着老婆孩子过日子也没什么不好的。家里粮食多了，别忘了给咱妈寄一些。”

  “我这消息都是听来的，你们别往外传，传出去影响不好。”

  蒋苗没在娘家这边过夜，到了晚上就回去了。

  蒋正被赵红梅撵出来守灵，“你守前半夜，妈守后半夜，让你二姐睡觉，她怀孕了，不能熬夜。你白天回屋去补觉。”

  蒋芸听着赵红梅这话，心里一直都拧着的那个疙瘩稍微松动了些。

  帮着赵红梅把碗洗完，蒋芸让赵红梅先去睡，她出去陪蒋正坐了一会儿。

  大概是蒋芸同蒋正说了那一堆话的原因，蒋正没那么怕蒋芸了，他主动开的口，“二姐，二姐夫……对你好吗？”

  “挺好的。”

  “那就行。”

  尴尬的聊天就此结束，蒋正没再吭声。

  蒋芸仔细看着蒋正的那张脸，他长得像赵红梅，只有眉毛与鼻梁上与蒋爱国有几分神似。

  她对蒋正是有怨的，怨蒋正从小就被父母偏爱，而她就是对照组。