她看着云若寒，回答的很干脆，“不愿。”

  “为何？”

  这回换云若寒吃惊。

  云楚忱当然知道她吃惊什么。

  多少女子一生的诉求便是愿得一心人，白首不相离，即便伤痕累累一无所有也在所不惜。

  但她不是。

  云楚忱看着自己的五妹妹，认真的说道：“若有人愿为我付出如此真心，自然也愿为我披荆斩棘，不忍使我吃苦。倘若对方连这点都做不到，反而要我同他一起饥寒交迫，我为何要接受这种‘真心’？还要至死相随?”

  云若寒第一次听到这种话，一时愕然忘记了开口。

  云楚忱笑道：“五妹妹，如果真心可以用‘共苦’来定义，那让‘同甘’情何以堪？为什么女子要为了男子抛弃荣华，男子就不能为女子奋而上进呢？难道只有凄惨，才能体现一个人的心吗？”

  云若寒微微张着嘴唇，难掩惊愕，但她又一个字都反驳不出。

  半晌，云若寒才讷讷开口，“大姐姐，我知道了。”

  云楚忱不知道她为什么要问这个问题，但既然问了，就必定有其原因。

  但她并未再多说什么。

  远处人群传来异动，大概是帝后来了。云楚忱道：“五妹妹，咱们也过去吧。”

  云若寒闻言收敛心神，跟着云楚忱往席上走去。

  假山后，二皇子负手而立眼中噙着兴味。

  方才他走到近处，听见有一女子说话，言谈之间颇有些大逆不道，女子本就应以夫为天，她竟觉男子要为女子披荆斩棘？待看清是何人，不由失笑。

  又是她。

  那个表面上比谁都端庄温婉，实则满肚子叛逆的云家大姑娘。

  二皇子看着远去的那抹身影，目光幽深。

  “皇上驾到——皇后驾到——”

  帝后二人相携而来，先后落座。

  皇帝李兆年近五十，在位十余载，没遇上什么乱世，朝政又有能臣辅佐，算是个太平天子。他身形略显丰腴，双目微微眯起，威严又不失可亲的模样，看上去竟然比在坐的几位皇子还显得温和些。

  他的目光一一扫过在场众人，呵呵一笑：“今日是皇后生辰，都不必拘束，平身吧。”

  众人谢恩各自落座。

  司礼太监宣读祝词过后，众人又起身恭祝王皇后千秋盛世。皇后唇角带笑，说了些客气话，神色看似温柔却暗藏锐利，看着众女的目光带着审视。

  开宴后，歌舞起。

  云楚忱知道，歌舞活跃气氛之后，便是各家小姐借着祝寿争相表现自己的时候。

  想成为大皇子妃的人自然愿意露脸，这个时候争相为皇后娘娘献艺，其实就是给大皇子看的。

  云楚忱自然没什么兴趣，她的注意力在僖妃身上。

  这是云楚忱第一次见到连漪。

  连漪坐在众嫔妃之中，低眉垂首，身上的水色流云纹宫裙浅浅淡淡。

  她似乎故意穿了这样一身颜色，想要压住自己艳丽冠绝的容光。行止间也极为收敛低调。但即便如此，在锦衣华服各具姿色的众嫔妃之中，还是无一人能遮掩她的光彩。

  任凭是谁，只要打眼一瞧，目光必定会落在她身上。

  云楚忱心中赞叹着，心想，难怪淮阳侯府用了将近十年的时间藏着养着，难怪初入宫门便一举封妃！

  她细细看着僖妃的神态动作，美丽，且懂得收敛锋芒。

  分明是个十分聪慧的女子。

  云楚忱心中升起警惕。

  僖妃才十几岁的年纪，比其他人长得美丽不说，又如此年轻娇嫩，大好的年华才刚刚开始，在后宫一众嫔妃之间可以说无人能敌。倘若能尽快怀上龙子，淮阳侯府想不鸡犬升天都难，而连姨娘也会比从前更加有恃无恐。

  思忖间，歌舞已经告一段落，开始有各府千金上前给皇后娘娘献艺，皇后欣然应允，唇角一直噙着和善的笑意，但云楚忱注意到，她的目光时而会看向坐在席间的僖妃。

  很快便到了云从锦上前，她自幼练琴，功底不差，即便不能一鸣惊人也绝对不会留下坏印象。只是她才刚走到皇后面前，便有嫔妃说道：“只有琴曲未免单调，若有舞相伴定然更加添彩。”

  云从锦一怔，看向说话的淑妃。

  淑妃已是二十七八年纪，但保养得宜，看上去不过二十出头，她朝皇上柔柔一笑，说道：“听闻僖妃妹妹舞技超绝，若皇上舍得，可否让熹妃妹妹献舞一曲？”

  皇上闻言微顿，后妃当众献舞，未免有失体统，但今日是皇后生辰，他若袒护僖妃，难免让皇后面上不好看。

  淑妃看着皇上脸色，心中暗暗叫苦，她有什么办法，皇后频频看向僖妃，自然是想要借机试探刁难僖妃，她既然依附皇后，便要为对方打前阵。

  不过皇上还没说话，僖妃便主动起身。