堀口千里想起了那个玻璃瓶。

  “清光。”

  “是是——”

  她在时政来人前就叮嘱过可能会需要这个，毕竟他们自己也没法做什么分析，还不如让拥有更先进技术的那一方去尝试，加州清光听到后就将东西拿了过来。玻璃瓶由他递给佐藤，佐藤对着光瞧了会儿蔫蔫趴在瓶底的黑影，小心地将其收好后，又瞥了眼还站在旁边的加州清光。

  那眼神的暗示性太过明显，千里淡淡道：“没关系，有什么话直接说吧。”

  “那我直说了，”佐藤叹口气，“就目前的状况，您确定还要当审神者吗？”

  他想支开加州清光的想法是正确的，在他问出这句话时，后者面色一变。

  堀口千里：“……？”

  “您确定还要当审神者吗？”

  他又问了一遍，接着解释道。

  “对于普通的本丸，结界的意义更多在于如何避免被溯行军追踪发现。日后如果出阵次数增多，不排除会被历史修正主义者勘测到这座本丸的位置并发动奇袭的可能。”

  “慢着。”堀口千里沉吟片刻，“‘审神者’，对你们来说是很珍贵的人才资源吧？”

  “是这样，”佐藤苦笑，“拥有能支撑整座本丸和这么多付丧神的灵力的人类数量还是比较稀少的。可我们同时要做的还有保护诸位审神者的安全。在确认可以为审神者们提供一个相对稳定安全的居所和足够优异待遇的前提下，借由审神者的灵力与溯行军战斗，算是我们和你们的等价交换。”

  “那样的话，这方面就不用再谈了。”

  “哎？”

  “我个人对安全问题并不在意，而等价交换的筹码——”她低头看了眼自己实体化后仍泛出些许珠白色的指尖，“有人给我开出过相当诱人的条件了。”

  “如果你们不是非要赶我走，我是会继续留在这里当审神者的。”

  “……我们会尊重您的决定。那么，”佐藤举起玻璃瓶，“这由我们带回去检查，之后会通知您结果。”

  又在四处勘测了一番后，时之政府的几名工作人员收拾了器械离开。看着他们的身影消失在漩涡间，堀口千里才移开了视线。

  “刚才的话不用跟其他人说。”

  “诶，为什么？”

  “我是因为自己的原因才留下来，这方面没什么好说的。”

  “不管是出于什么原因——”加州清光胳膊环过脑后，“主人选择了我们是事实吧？”

  “……看不出来你还是个结果主义者。”

  “说起来。”他想起什么，“之前烛台切跟我说，他昨天傍晚做饭的时候，出现了部分半成品的食材不翼而飞的情况。”

  堀口千里皱眉，“不翼而飞？”

  “听说是才做好的天妇罗和粗炸过一遍的鸡肉。那时候正好米不够了，他去旁边的库房取，但回来就发现数量跟他印象里的对不上。烛台切也不确定是他记忆有误还是真的哪里出了问题。所以让我向主人转告一句，如果真有什么情况——”

  与此同时的厨房。

  烛台切盯着盘子里片好的鱼生，陷入沉思。

  他不过就是去拿个秋葵，回来又发现了和前一天同样的情况。

  金枪鱼……之前有这么少吗？

  *

  “会偷吃东西的鬼？”乱一脸茫然，“还有这样的鬼？”

  “金枪鱼的鱼肉是我看着烛台切拿出来的。”

  付丧神的恢复能力到底不成问题。腰部已经好得差不多了的长谷部指了指餐桌上的盘子，沉着脸道。

  “这量比那时候起码少了一半以上。”

  一时间群情激奋。

  闹鬼可以忍，吓人可以忍，偷口粮不能忍！

  “难道是烛台切先生说过的那个，”后藤狐疑道，“就是那个在碗柜里抓住碗的？”

  药研：“那个，只有手吧？”

  “连手也看不见，”鲶尾往自己脑袋上比划了一下，“搞不好还有其他部位呢，偷拿东西吃完全可能啊。”

  连堀口千里也加入了讨论。

  “我倒觉得它的活动范围可能仅限于碗柜。”她道。

  “我和你们注意的地方可能不太一样，”加州清光提醒，“现在可是中午啊。”

  众人一片寂静。

  他们之前达成的共识是灵异事件绝大多数都在晚上出现，除此之外的唯一一件也是在黄昏这样昼夜交接的时刻。

  “难……难道说，”五只小老虎在五虎退椅子背后缩成一团，“白、白天也不安全了吗？”

  “现在还不能确定它的目的到底是什么，刻意避开人的鬼……想也不会有什么杀伤力。”