皇帝觉得她多虑了，“太医院不敢开虎狼药，哪里能补出你的胡子来。横竖你上太皇太后那里领了差事吧，要是再有龟苓膏送，就由你亲自送，也省了一番手脚。”

  结果她又嘟囔：“您不吃的东西就叫我吃，没存什么坏心眼儿吧？”

  皇帝放下手里的书，气结地瞪眼瞧她，“自己心术不正，就觉得全天下的人都和你一样？”

  嘤鸣正襟危坐，也不气恼，和声细语说：“万岁爷，您往后不能这么说我了，我要是心术不正，您可成了什么人了！”

  是啊，如今他们一体，不管情感上近或者远，他们都是不容拆分的了。她就是仗着这点，完全一副我在河里，你也别想上岸的嘴脸，惹得皇帝牙根儿痒痒。但是不能反驳，毕竟她说得没错，人家这会儿是皇后了，板上钉钉儿的事实，不认也得认。况且他很愿意正视这个局面，自他们之间的关系开始发生转变，到现在他还有些云里雾里呢。听见三庆悄悄给德禄传话，说她来了，他连政务也来不及顾，草草打发了臣工就着急出来见她。

  不过这点子心思不便让她知道，免得她往后有恃无恐，愈发要欺压他。眼下正是做规矩的时候，规矩没立好，乾坤就乱了套了，所以他蹙了蹙眉道：“别耍嘴皮子功夫了，朕问你，你怎么不向朕谢恩？”

  嘤鸣顺从地起身蹲了个安，“谢万岁爷赏。往后您的龟苓膏我全替您吃了，这样成不成？”

  但皇帝一点儿都不满意，“你别揣着明白装糊涂，朕说的不是龟苓膏，是什么你知道。”

  嘤鸣立时就反应过来了，“我向老佛爷和太后谢过恩了，怎么还要谢您？我给您当皇后，咱们往后是平辈儿您知道么？外头结亲的多了，都是男家千恩万谢的，还没见过女家上赶着说‘谢谢您娶我’的呢，您别打量我不知道。”

  皇帝愣住了，怎么这话听着像她吃了亏，他应该反过来谢她才对？他一哂，凉声道：“你嫁的是帝王家，和外头怎么能一样？”

  嘤鸣顿了下，颇失望地说：“我还以为您不拿我当奴才看了呢，原来是我想多了。既这么，奴才就给您谢个恩，往后一定谨遵奴才的本分，绝不在您跟前充人形儿了。”

  她说罢就要谢恩，这么一来皇帝倒觉得不妥了，别闹得回头不好收场，再像之前的孝慧皇后似的，两个人老死不相往来。于是他眼疾手快，趁着她还没行礼，撂下书就起身往西暖阁去，边走边喊德禄，“云南新进贡的普洱茶呢，拿一罐子给皇后尝尝。”

  德禄耷拉着眉眼讪笑：“万岁爷，您忘了主子娘娘醉茶，她不喝茶的。”

  皇帝哦了声，脚下顿住了，只得慢慢腾挪回东暖阁。她还在槛内含笑看着他呢，皇帝自觉尴尬，为了维持体面，拿腔拿调道：“罢了，朕准你不谢恩。你是皇后，朕本该让你三分颜面，既是过日子，总这么主子奴才的也不成事。”他看了她一眼，“往后朕跟前就不必自称奴才了，可以你我相称，就算是朕给你加了份儿聘礼吧。”

  这话说完，嘤鸣愣住了，她没想到这呆霸王竟也有体人意儿的时候，原本卯足了劲儿和他比做规矩呢，结果他放了软当，她反而不知道该不该继续挤兑他了。

  那厢德禄几乎要哭出来，这是天菩萨开眼，万岁爷忽然打通了任督二脉，他老人家开窍啦！听听这话，算给你加了份儿聘礼，多家常，多慰心，不光皇后娘娘，连他都感动坏了。这位是谁？是堂堂的天下第一人！他能弄明白赏赉和聘礼的区别，先帝爷在天上八成都要笑出来了。不容易啊，德禄吸了吸鼻子想，这么下去万岁爷该出师了。到底是个聪明人儿，军国大政都能盘弄于掌心，对付个姑娘，可有什么难的！

  偷着往里头觑一眼，帝后在南窗下的宝座床上坐着，两个人都是目视前方，庄严的模样像在召见外邦使节。万岁爷说：“皇后，你得了封后的诏书，有什么感想？”

  皇后娘娘说：“我没什么感想，就是没想到，最后会跟了您。”

  万岁爷叹了口气，“人生的际遇太奇了，朕也没想到会娶你。”

  两个人又同时叹口气，脸上一派茫然神情，仿佛在与往昔无忧无虑的青春岁月挥手作别，自此开始身不由己地长大了。

  “明儿我两位母亲要进宫来谢恩。”皇后娘娘说，“您赏脸么？”

  万岁爷沉吟了下，“按说是该见见的，可朕担心见了反倒叫福晋们不自在……要不朕就不见了吧！”

  皇后娘娘说也成，然后两个人就不说话了。

  德禄又开始琢磨，进宫不拜真佛说不过去，往常不见是不碍的，如今都结了亲了，女婿见见丈母娘也是应该的吧！其实万岁爷还是怵，以前对薛公爷夫妇，虽是有了名分的，但心里攒着气，见了该是主子奴才还是主子奴才。这回的不一样，万岁爷心里爱透了新娘娘，娘娘的嫡母和亲生母亲是正经丈母娘，这和见纳公爷又不一样。纳公爷是臣子，君臣之间等级划分难以更改，两位福晋不在朝，只能论家常。万岁爷多早晚和人论过家常呢，所以他怯了，心里一紧张，就不愿意见人了。

  当然嘤鸣并不强求，她还在消化这一系列的改变，先前两个这么不对付的人，眼看着要做夫妻了，这种心境儿真奇怪。在东暖阁南炕上枯坐了很久，最后瞧他一眼，起身抿了抿头说：“时候不早了，我该回去了。”

  皇帝嗯了声，“明儿还来吧？”说完发现不对，又添了一句，“明儿还送龟苓膏来吗？”

  嘤鸣说这个且不知道呢，“要是老佛爷那儿叫送，我才能给您送来。”一头说，一头款款迈出门槛。皇帝送出来，她极自然地欠了欠身，“您留步吧，我告辞了。”仿佛那是隔壁街坊家的二小子。

  那头侍奉的人来接应她，向皇帝行过了礼，簇拥着她往养心门上去。将过影壁时她稍顿了下，悄悄回头望了眼，见他还在门前目送她。不过发现她回头，立刻一副若无其事的样子，转身往后殿去了。

  “主子，万岁爷对您上心了吧？”松格一向跟个瞎子似的，这回连她都瞧出来了。

  嘤鸣是当局者迷，也说不清里头滋味儿。夜里躺在装点一新的屋子里，一会儿想起皇帝，一会儿又想起深知来，满脑子乱糟糟。她开始思量，如果她想和皇帝好好过日子，深知要是知道了，会不会怪罪她？姐儿俩那么好的交情，深知死在了宫里，她却心安理得接替她，深知泉下有知，只怕要怨恨她了。

  千般想头缠绕，迷迷糊糊睡过去，连梦里都能感觉烧心。半夜醒来出了一身汗，面红耳赤撑起身直捯气儿，松格吓了一跳，跪在脚踏上问：“主子，您这是怎么了？”

  怎么了，她也不知道，就是嗓子渴得要冒烟，定了定神说：“快倒水来，要凉的。”一杯下去才觉心火灭了一半，夹带着另一半囫囵睡去，第二天起来精神头旺得很，脸盘儿红扑扑，像只斗鸡。

  “主子今儿面色真好！”海棠往她脸上擦粉，笑着说，“连胭脂都用不上了，光这么着就喜兴得很。”

  嘤鸣瞧瞧镜子里的自己，真是欢喜模样都挂在了脸上，“这是我吗？回头见了额涅和太太，叫她们误会我多想嫁人似的。”她摸了摸脸，“我这是怎么了？”

  豌豆说：“这叫人逢喜事精神爽，家里福晋和侧福晋回头进宫来，瞧娘娘气色这么好，可不就放心了么。”

  这倒也是，嘤鸣笑了笑，拾掇好了就上慈宁宫等两位母亲进来。将到辰时三刻的时候外头递了牌子，没多会儿就见董福祥领着福晋和侧福晋入了慈宁门。毕竟公府之家出身，规矩文丝不乱，先给太皇太后和太后见礼，恭请老佛爷和太后福寿康宁，再转过来跪在嘤鸣面前，“恭请皇后娘娘万福金安。”

  嘤鸣心里溢满了酸楚，受母亲磕头要折寿的，但帝王家就是如此，这是规矩体统。所以养闺女是件很矛盾的事儿，一方面盼着姑奶奶将来能登高枝儿，一方面又惧怕姑奶奶有大出息，到时候纲常全乱，见了还得磕头请安。

  可是没法子，既许了皇帝，就算是自己肚子里出来的，也不再是可亲可疼的姑娘了。母女见了先行国礼，然后才是家礼，嘤鸣生受了福晋和侧福晋的请安，等她们起身了，她才在她们跟前跪下，将额头抵在栽绒毯上，哽声说：“额涅，奶奶，女儿不孝了。”

  福晋和侧福晋忙伸手搀扶，如今闺女的身份不同了，谁也不敢踏踏实实受皇后大礼。搀起来后母女相对，都眼泪汪汪的。

  太皇太后见气氛这样凝重，笑道：“如今咱们是一家子，外头叫亲家，比不走动的正枝儿亲戚还亲近些呢。”一面招呼说快坐吧，“都坐下了好说话。别瞧嘤丫头如今是皇后了，在我眼里拿她当亲孙女一样的疼。你们养了好闺女，千辛万苦拉扯到这么大，如今给了我家哥儿，咱们还得谢谢你们呐。”

  两位福晋一听这话忙站了起来，公爷福晋说：“老佛爷真个儿折煞奴才们了，娘娘能伺候皇上，原是娘娘的福泽。咱们草芥寒门，养了娘娘一遭儿，是咱们上辈子积了德，怎么敢承老佛爷一句谢。”

  于是便来来回回说客套话，虽然太皇太后尽力想家常些，但身份地位在这儿，实则是亲近不起来的。

  最后还是太后发了话，说：“皇后请两位福晋上你宫里坐坐吧，你们娘仨半年没见了，今儿是会亲，得容你们说说体己话。过会子膳齐了，我再打发人过去请你们，老佛爷预备了小戏儿，咱们吃席听戏，一块儿热闹热闹。”

  嘤鸣说是，给太皇太后和太后谢了恩，一路领着两位母亲回到头所。等进了门才松散下来，回身牵着福晋和侧福晋的手，请她们上座，抹着眼泪问家里兄弟姐妹好不好，“前几天从畅春园回来，半道上看见厚贻了，可惜连话都没说上一句，心里一直惦念着。”

  她的语气难免委屈答答的，好些话不能说，但她们都明白她的意思。福晋在她手上拍了拍，“家里都好着呢，你自己在宫里头要放宽心，你好了，咱们一家子就都好了。”

  嘤鸣明白她话里的意思，垂着眼点了点头。

  但比起福晋来，侧福晋更关心的是闺女目下的境况。先皇后才走了半年多，这宫廷对她来说依旧是吃人的。当年她头一胎生嘤鸣的时候险些难产，绝不愿意自己冒死生下来的姑娘走上先皇后的老路。

  先前人多，她不好说什么，这会子再也顾不得了，抓着嘤鸣的手问：“姑娘，万岁爷待你怎么样？咱们来，他连金面都不肯一露，我心里头七上八下的，只怕……”

  侧福晋话还没说完，嘤鸣便看见三庆带人捧着食盒从影壁那头过来了。她温吞地笑了笑，说奶奶放心，“万岁爷比外头传闻的好多了，跟着他，我吃不了亏的。”