贾赦眉头一抬：“太后病了？”

  “罢了，”司徒塬一摆手，“说与你无干我是不信的。”

  贾赦哼道：“自然与我无干。又不是我做的。”

  司徒塬也哼道：“纵不是你做的，也必是你引着旁人做的。”因告诉他，“太后怕没多少日子了。”

  贾赦点点头：“多谢特来告诉一趟。我还琢磨着她怎么还没死呢。”

  司徒塬忙问：“何人出手？”

  贾赦道：“我哪里知道？只是有人告诉我清平道人乃圣人心腹；我想着他与太后分属两营，若知道他上了对手的当、险些损了己营栋梁，必会查清楚。”

  司徒塬道：“我便是奇这个，你如何使他信的？”

  贾赦道：“我亲去告诉他，他纵不全信我，也必去细查。你虽没那个本事，他想是有的，从前只不曾往那头想罢了。”

  司徒塬一想也对，赞道：“这便是借力打力。”

  贾赦摇头：“错，这仍是专业人做专业事。”

  司徒塬笑道：“不与你争这个。我再送你个人情，王子腾的女儿快要出嫁了。”

  贾赦瞥了他一眼：“这算什么人情？”

  “若日子不变，必在孝期之内。你可将此人情转送与他。”

  贾赦想了想，问：“太后还有多少日子？”

  司徒塬道：“左不过二三个月。”

  贾赦点点头：“这是你随意送我的，不算人情卡里头。”

  司徒塬笑道：“算我送你的。”也知道他有客，便告辞了。

  贾赦从来懒得送他，竟随口道了声“白白”转身就往里头去了。

  好在司徒塬那医学院也有几个洋和尚，知道这“白白”是洋文再会之意。

  一时回到书房，贾赦让人去请王子腾来。两位亲家也有日子不曾相见了，说了许多朝堂之事。又议起几位皇子来。

  王子腾道是眼下三皇子最是风头正劲，二皇子近日也颇得皇宠。贾赦连连摆手，只说万万莫要参合进去，为时尚早，圣人还正当年，心腹与儿子搅和到一块儿，两个都得完蛋。

  王子腾笑道：“我不过说说罢了，如今咱们何须赌这个。”

  后又说起儿女们来，王子腾笑道：“我家那丫头预备九月初十出阁。”

  贾赦忽然想起什么来似的，低声问：“可寻个借口提前否？”

  王子腾一愣：“日子早定好了，提前作甚？”

  贾赦悄悄的说：“太后病了，也不知熬不熬的过今夏。”

  惊得王子腾猛然望着他。

  贾赦无事人一般喝茶，仿佛他方才什么都不曾说。

  过了足有一炷香功夫，王子腾也悄声问：“娘娘给的消息？”

  贾赦好笑的瞧了他一眼：“宫闱深深，漫说她不知道，纵知道、如何传的出信来？”

  王子腾一怔，便猜想是姜文给的消息。这等消息何等机密，他竟肯为了自家女儿说出来。忙站起来给他作了个揖：“恩侯，你可帮了我大忙。”

  贾赦奇道：“平白无故的谢我作甚？”

  王子腾笑道：“只谢你念着我侄女儿想家罢了。”

  贾赦装模做样叹道：“我也是当爹的，不过因自及人罢了。”就此揭过不提。

  乃引着他去看府里新作的抽水马桶并地暖，王子腾果然觉得有趣。贾赦笑道：“可要替你们做一套？人都是现成的，东西做起来也快。”

  王子腾愣了会子，哼道：“罢了，只怕拿我做筏子欲替莫家做一套才是。”

  贾赦笑道：“这东西不便宜，又费精神，送你你还那么些废话”。此事就算定下了，后头又是吃酒说笑了一日不提。

  这日回去，王子腾夫人倒悄悄向他说：“今儿咱们在门口遇见忠诚王爷，瞧那架势，仿佛与他们府里往来似颇多似的。”

  王子腾笑道：“那本是圣人授意，莫忧心这个。从前我只当圣人不过有事方寻恩侯出把子力罢了，今番才明白，恩侯当真是圣人心腹。”

  王子腾夫人听了，以为他二人今日说了些什么外头的事，也不追问。王子腾自去想借口与亲家商议提前女儿的婚期去了。

  过了几日贾赦果然让人来替王家做地暖及抽水马桶；又以此为由头向莫家道，王子腾赖着要他替做一套，想着两头都是亲家，不如一视同仁的好。莫家早知王子腾与贾赦乃多年老亲，二人交往又密，贾赦为人爽利大方不客套，想来顽笑着赖他东西也是有的。何况有人出钱替他们做东西、又实用，何乐而不为？自然谢了贾赦受了。

  唯迎春心中明白，王子腾与他爹不曾熟络到那份上，必是替自家弄这两样东西的借口。向司棋叹道：“唯有亲爹方会这般，将各色法子都想尽了，只愿我过的好。”

  司棋笑道：“奶奶既明白，可要多替老爷做件衣裳？”

  迎春笑道：“不必，依着从前每季做一套便是，不然他又要啰嗦。你陪我去顽会子台球去。”

  司棋愁着脸道：“我的好二奶奶，您只让着奴婢一回罢。”

  迎春将手中的书一撂，站起来得意道：“多练些自然能打得好了。”

  主仆二人乃去隔壁耳房顽台球去了。

  不多时荣国府替亲家做地暖、抽水马桶一事传至圣人耳中，圣人向皇后笑道：“贾恩侯又弄出个新鲜东西来，闹得满京城的人都去瞧、连朕都让他求着去瞧了一回。偏没一户人家人肯跟他学的。他大约预备下不少东西，不曾想竟卖不出去了，只的送给两户亲家。你且瞧着，若仍卖不出去，姜家并齐家早晚也得送。”说得皇后一并笑了。