这样一直到年末，临近除夕时，再次有人战战兢兢找上宁溪。

  “仙子，出、出怪事了，我家大黄，在赤炎谷消失了——我亲眼看见，我家大黄跑过去，然后，就在我眼皮下面，一瞬间消失了！”

  宁溪严肃了起来。去瞅了一眼，回来找到啾啾。

  “这个得要你帮忙。”

  于是啾啾也去瞅了一眼。

  那一片山谷中雾气隐隐流动，手掌没入后虚虚实实看不真切，宛如镜花水月。雾气与外面界限分明，呈五芒星型。

  “是个阵法。”啾啾站起来，摇摇头，“正好明日张弛师兄要来，得请他去问问门派里的意思——这是个大阵，要花半个月才能解开。但是，一旦开始破解阵法，便会风云异变瑞光漫天，所有门派、势力都将知晓此处有秘宝现世。”

  她顿了顿：“恐会惹来一场杀祸。”

  第17章 棠师妹。

  天色昏暗。

  焦火山奇峰险峻，赤炎谷是山中难得平坦的地方，这里瘴气浓厚，常年不见天日。

  可除夕日的赤炎谷，竟比藏雀山还要热闹。

  是除夕，也是开阵的黄道吉日。

  现在赤炎谷中站了不少人，各个气度不凡，神情肃穆，站成一个圈，严阵以待得仿佛在召开首脑会议，为“不用什么事都投票”进行投票表决。

  也来了些弟子，人群中免不了会有小小的交谈声。

  “那黑袍的便是掌门九玄真君？”

  这问话的多半是外门弟子，一年到头进不了几次主峰的人，也见不到什么门派高层。

  很快有人给了回复。

  “不错。听说掌门已经三百多岁了，不过看起来还很年轻，就是头发有点少。”

  “我早说过修仙驻颜只能驻皮肉骨骼，不驻头发，你们还不信。瞧瞧咱掌门。修仙越久头发越少。他变强了，也变秃了。”

  “多吃些黑芝麻可以有效防止脱发。我这里恰好有一点，也不贵，三百灵石一两，防秃要趁早，欢迎师兄师弟们抢购。”

  苟七堪堪站在人后，个子太矮，只能踮着脚张望。

  背后谈论声还没停。

  “掌门身边那满脸刀疤，凶神恶煞，还翻白眼的真人又是谁？”

  “还能是谁，韶慈真人，据说修为比掌门还高几个台阶。”

  “这就是他对掌门翻白眼的理由？”

  “不，他是修炼秘法，导致瞳孔变小，看起来略有些嘲讽罢了。”

  “啊这——不止是有些嘲讽吧。”

  “我瞧着张驰师兄站在他旁边，莫非他是张驰师兄的师尊？那旁边的红衣小师兄是——”

  “是钟棘。”

  提到钟棘名字，叽叽呱呱的弟子群突然噤声了。显然这小魔头的恶名从内门到外门无人不知，连提到都让人胆寒，恨不得以“那个名字都不能说的人”来称呼他。

  遥遥一看，那少年皱着眉，满脸郁躁，似乎很讨厌这种人多的场合，手指有意无意摩挲刀柄。

  “……钟师兄是不是想杀人？”

  “大胆点，去掉是不是。他一定想杀人。”

  他们点名的人物苟七一个也没能看到，在一堆大长腿中间，哪怕他蹦成一只兔子，也只能看见前面人乌黑的后脑勺。无奈之下，苟七只好拉着啾啾在人群中穿梭，想要找个绝佳的观景台。

  “七七。”人群中突然传来个声音。

  循声望去，两人立刻看见了之前一直不见踪影的宁溪，她身边还站了三四个年轻人，约莫都是问世堂的弟子，其中最为年长的弟子推着架木质轮椅，轮椅上坐了个人，正对他们微微笑着招手。

  看起来是个三十余岁的男人，头发羽白，从肩头垂下两绺。他皮肤是病态的苍白，缺乏血色。睫毛长眉，都是白的。

  “师父！”苟七惊喜了，忙不迭跑过去，绽放出一个赤忱的笑脸，要是他有尾巴，现在多半已经摇了起来。

  ——不对，他本来就有尾巴。

  啾啾跟着走了过去。

  男人揉了揉苟七的脑袋，又抬眼看向啾啾，唇边是秀气的浅笑：“你便是棠鸠徒儿？”

  啾啾低头行了个礼：“晚辈见过陨星真人。”

  “不必多礼。”男人眉眼间都如玉如诗，又有些易碎的脆弱感。他声音也是清润的，伸手扶了下啾啾，刚要说话，却骤然收回手，掩着嘴咳嗽起来。

  咳得不厉害，但很痛苦，额上浮现出细细的青筋，四周弟子无一不担忧惊呼：“师父！”

  啾啾来太初宗上学前，就把门派里教师天团的资料全都看过一遍了。这位陨星真人乃是修真奇才，十一岁炼气，十二岁筑基，十九岁结丹。他不愿修法，便修了剑，短短十年便修出剑气，从此更是名声大噪。

  可惜天妒英才，便真如他名字陨星一般，某年门派大较他突然从空中跌下，奄奄一息。

  掌门请了须弥禅师来把脉，只得到一句：“救不了。他身无肺腑，活不过两百岁。”