陆柯虽和郭小姐定亲，但她不甘心，郭小姐肥胖粗俗，哪儿配得上她仪表堂堂的儿子？但退亲是不可能的，陆郭结亲，太后和皇上乐见其成，贸然搅黄亲事，恐会惹得圣心不悦，除非，退亲之事有皇上默许，思来想去，只得将主意打到南蛮公主身上了。

  两国交好，皇上不好拂了南蛮和亲之意，如果南蛮公主非陆柯不嫁，看在两国交情的份上，郭家的那门亲事自然而然就作罢。

  因而这些天，她命管家备了许多粮食去城外施粥，又买了许多笔墨纸砚赠予郊外穷困潦倒的读书人，花钱让人到处散播陆柯的善举博个好名声，效果似乎不错，陆柯宅心仁厚，匡扶读书人的名声都传到宫里去了，据说皇上还称赞了陆柯两句。

  哪怕南蛮公主黑瘦难看，起码有公主的头衔，比郭家大块头小姐不知好了多少。

  陆柯知道柳瑜弦的计划，左右一辈子和漂亮女人无缘，不如娶个对自己前程有助益的，所以很是配合柳瑜弦的动作，每日上午去城外施粥，下午和读书人在酒楼吟诗作对，乖乖当个性情温和的好少爷。

  他放下身段没什么架子，说话斯文，在酒楼倒也交了几个好友，其中有礼部尚书的外甥，钱容和。

  钱容和做东请他们吃饭，盛情难却，陆柯差人送消息回府，吃过饭回，这事看在钱容和眼里，不由和旁边人道，“浪子回头金不换，我瞧着陆二少爷走上正道了。”

  承恩侯府家教甚严，奈何承恩侯日理万机，并无多少时间管教儿子，陆大少还好，陆柯出了名爱玩，吃喝嫖.赌样样来，还和长宁侯府家的四少爷一块被刑部逮着过，如今青楼赌场关门，陆二少改邪归正弃暗投明，朝廷抓赌禁娼，还是有效果的。

  钱容和好诗词歌赋，几杯酒下肚，又拉着众人吟诗作对，陆柯不敢胡天海喝，柳瑜弦耳提面命要他保持清醒，否则和郭家小姐的亲事没有转圜的余地，故而他脑子十分清醒，做的诗意境深远，朗朗上口，钱容和含糊不清的念了几句，醉醺醺和身旁人道，“陆二少满腹才华，配郭家小姐可惜了。”

  语毕，不知怎么想起了南蛮公主，他舅舅是礼部尚书，自然知道些外人不知道的事儿，就说了句，要是南蛮公主来京，以陆柯的长相才华，定能入公主的眼，可惜，公主中途变卦，回南蛮去了。

  陆柯听着这话，当下身躯一震，面上的温润险些维持不住，不禁多问了几句，钱容和晕乎乎的，哪儿明白什么该说什么不该说，一股脑将礼部尚书的醉话说了，“公主嫌弃咱安宁国饭菜不合口味，百姓眼光高，打道回府了。”

  信是南蛮信差送来的，他舅舅看信后不觉苦恼反而极为开心，嘀咕了好几句幸哉幸哉，肥水不流外人田，安宁国的好儿郎都是安宁国姑娘的。

  众所周知，南蛮公主皮肤黑，五官丑陋，据说在南蛮境内许多人都不愿娶她，进了京城，不是祸害官家子弟吗？

  礼部侍郎来看，回去得好，回去得妙啊。

  陆柯身子一颤，差点晕了过去，依钱容和的说法，他这些日子都是白费苦心了？天知道，不管南蛮公主多丑他都愿意娶，因为再丑都丑不过郭家小姐啊，老天太不公平了，竟连他这么微笑的冤枉都不能满足他，他没法活了啊......

  京城的人发现，学富五经温文尔雅的陆二少不知受了什么刺激，又开始过上纸醉金迷的生活了，成天邀请城中纨绔在酒楼划拳喝酒，夜不归宿，和之前的行为截然不同，就跟变了个人似的，百姓们只当大户人家少爷一会儿风一会儿雨，琢磨不透，没过多议论只是可惜不能继续去城外领粥。

  要知道，承恩侯府财大气粗，连续半个月皆在城外施粥，粥粘稠清香，百姓们喜欢得不得了，每天天不亮就叫上街坊一块去城外领粥，领回来的粥够吃一整天，这半个月来，家里都用不着动火，如今陆二少本性暴露，自然而然不会大发善心去施粥了。

  可惜啊，真可惜。

  陆柯的心情外人哪儿能体会，本以为掉进火坑爬不起来了，忽然出现一双手能拉他起来，正大喜过望，满怀期待呢，那双手就消失了，希望越大失望就越大，陆柯浑浑度日，连柳瑜弦和他说话也不听了，他只知道，过不久，他要娶京城最肥最丑的女人进门，他想死......

  见陆柯意志消沉，柳瑜弦也不好受，儿子是她的心头肉成了这样有什么法子？她让承恩侯想想法子，承恩侯只说亲事已定，娶也得娶，不娶也得娶，柳瑜弦心头窝火，在云生院没少迁怒人，南阁姑娘们个个惴惴不安，打起精神应付每日的‘功课’。

  相较而言，西阁姑娘们的日子不要太舒坦，坐着写写文章，背背话本子，弹弹琴，吹吹箫，夏姜芙脾气好，不会发红，做错了改正即可，哪像她们，整天生活在水深火热中。

  裴白教得好，姑娘们已能完整表述件事情了，夏姜芙拿起姑娘们写的短故事看：0妈妈说男人是铁棍，磨着磨着就细了，我和0房的00哥磨了三年，但没感觉他细了，反倒是我，好像00了很多。

  夏姜芙端着茶正喝了，翻到这个故事，差点没喷出来，忙搁下茶杯，拿起纸反复瞧，“谁写的？”

  秋翠指着右下角，署了名的。

  “真是精彩，赏。”夏姜芙抿着唇，眼眸深邃。

  秋翠瞅了眼门口，扶额提醒道，“夫人，这些是裴夫子选出来的，说故事太小家子气，难登大雅之堂，让您派她去做其他呢。”

  裴白让姑娘们从小故事写起，驾轻就熟了再写长故事，慢慢来，一口吃不成胖子。

  而当下摆在夏姜芙跟前的，都是裴夫子认为没天赋的，勤能补拙但补不了遣词造句，与其荒度光阴不如另谋出路。

  “我觉得挺好的，遣词朴实，三言两语就勾勒出了一段轰轰烈烈的爱情故事，好，该赏。”夏姜芙掀起第一张，再看第二张，还是那位姑娘写的：0妈妈知道我和00哥的事儿，禁止00哥进我屋，00哥毫不犹0答应下来，我心头空落落的，谁知半夜，0户边有响声，我推开，00哥站在0子上，大汗00，问我，“继续磨吗？”

  夏姜芙啧啧称叹，写得好，非常好，即使有些字不会写，但想表达的意思到位了，她连着翻了十几张，都是和00哥的故事，古人常说婊.子无情戏子无义，实则不然，端看男子值不值她们付出罢了。

  还有几张是写裴夫子的：裴夫子很有学问，不苟言笑，可惜比00哥老很多......

  夏姜芙盯着省略号看了半晌，忽然露出了赏心悦目的笑，秋翠垂眸看着，很平平无奇的一句话，哪儿值得笑了？

  “秋翠，你去问问她知不知道00哥去哪儿了，若是知道，我可以成全她们。”姑娘心里憋着股劲，铁棍磨成针，她也想瞧瞧她做不做得到，至于裴夫子不高兴，极有可能是公报私仇，那句可惜比00哥老很多意味深长啊。

  秋翠应了声，找到人问清楚情况回夏姜芙，00哥是后院的打手，原名张柱，一年前成亲后就回老家了，据姑娘说，张柱生得牛高马大，他娘说乡下男人娶媳妇难，姑娘多的地方机会大，他这才来青楼做打手的。

  还真是，听娘的话。

  夏姜芙哦了声，将纸交给秋翠，“收集起来吧，我瞧着挺有趣的，这姑娘，大有前途。”

  秋翠心里有些为姑娘难过，张柱离开青楼，她给了他许多银钱，妾有意郎无情，青楼出事，张柱怎么都不回京问问，毕竟，两人相好过呢。

  “夫人，姑娘们经历真够坎坷的。”秋翠忍不住感慨了声。

  夏姜芙翻着其他纸，轻描淡写道，“各人有各人的苦，倒觉得她过得挺开心的。”

  秋翠不说话了。

  第二天，那位姑娘又写了许多小故事，00哥成了富商，第三天，富商成了富商的儿子，第四天，富商的儿子成了其他人，秋翠觉得，自己果真还是见识少，凭着姑娘所写，每段小故事都够寻常女子经历一辈子了，她才二十岁，活了人家几辈子，几十辈子，厉害啊。

  姑娘们的小故事简短有趣，夏姜芙爱不释手，可以散乱无章，没法带回府给顾泊远看，而且顾泊远忙，一时半会也抽不出时间，承恩侯府长子戍守东境，据东瀛探子回报，东瀛主战的大将军私下密会陆琛，二人恐怕有不可告人的秘密，其中，探子提到一件事，朝廷拨给东境的军饷为八万人，但整个东境，大军不足六万。

  也就是说，陆琛在东境吃空饷。

  长宁侯府从顾泊远祖父开始就一直戍守南边，东境由承恩侯府负责，至于西陇，则有开朝威武大将军一家守着，百年来，时常有战事发生，但敌国并未侵占安宁国领土半分，陆琛吃空响的事儿传出，东境估计人心不稳。

  这些日子，顾泊远忙的正是这件事。

  他派人将消息递给皇上，此事未在朝廷声张，承恩侯府老侯爷英勇决断，东境全是他的部下，便是顾泊远，想要插手东境的事儿也要细细谋划翻，否则被反咬一口，他也会遇到麻烦，至于东瀛的探子，是他二弟安插进去的，此事不合规矩，但他收到消息不能坐视不理。

  他和皇上商量几日，东境之事，决定任命钦差前去彻查，至于人选，就是刑部侍郎梁鸿了，梁鸿五官周正，很有为官者的刚正之风，但实则是墙头草，风往哪儿吹就往哪儿倒，偏偏和长宁侯府有些龃龉，梁鸿前去，承恩侯不会怀疑是他从中作梗，梁鸿前去查不查得到证据无所谓，安抚住承恩侯就成。