再后来，扉间爱上了朝颜，所有人知道他爱上她了，即使扉间的房间内仍然有清月的牌位，即使院中依然种植着夕颜花，可他几乎从不掩饰自己的爱意。

  他用对待情人的温柔与守护、对待妻子的尊重与体贴、对待搭档的信赖与倚重去对待朝颜，彼此亲密的如同半身，可朝颜姬却又在这份情感中占据了上风。

  哦，原来她不爱他。

  真是令人发笑的事实，知道这件事时，水户就不敢置信的笑出来了，可是看到他们在一起那么幸福的样子，又让人觉得朝颜迟早会爱上扉间的。

  因为她那么快乐，即使为扉间处理那些政事时那般耗费心神，她也仍然兴致勃勃，却又并非出自权欲，只是纯然享受那个过程一般。

  他们那么相配，让人忍不住祝福他们天长地久。

  对这两个人的观察，是水户一生中离爱情最近的时光，如果可以，她由衷的期盼木叶九年的那场大雪不要到来。

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  木叶九年，千手扉间开始讨厌下雪。

  在阴雨连天的日子里，他固执的盘腿坐在朝颜的墓碑前，仿佛这样就可以问她“你是否还停留在三途川？”、“你是不是又性急的走了？”、“我的秽土转生再次召唤不出你来……”

  他想问，他们之间的缘分是否就这样尽了。

  我做了一把三味线，还未来得及送给你，我们共同期盼的盛世也还未到来，未做的事还有那么做，未看的风景还有那么多，难道我再也不能站在你身侧吗？

  我还有问题没有问你……

  想问你为何明明不爱我，却依然留在我的身边？想问我下一世是否还能握住你的手？

  还想告诉你，就算你不爱我，我也爱你，无论是清月也好，朝颜也好，无论你下一世变成什么模样，都会爱你，会想要保护你。

  你是我见过的最有思想的人，你很坚强，很有智慧，还有着将所有人一视同仁的胸怀，我尊敬你，佩服你，所以我对你的感情是愿守护你，帮助你的敬爱，是爱情，但超过了爱情。

  唯有想要陪伴在你身边、永远保护你、爱护你这件事，是发自内心的愿望。

  但有时候，扉间又觉得也许朝颜还没有走，她仍然在自己身边。

  无论是那仍然盛开如同往昔的夕颜花，还是不经意间嗅到的清香，都让他产生一种也许朝颜还在的错觉。

  只是随着生命的流逝，他的身体渐渐越来越虚弱，他的身手变钝，查克拉运转出现迟滞，感知力也没以往那么灵敏了。

  他有时会出现幻觉，有时会看到大哥，有时会看到板间和瓦间甚至是父亲母亲。

  只是他清楚，那都并非真实，因此还能保持冷静。

  最夸张的一次时，他居然以为自己看到朝颜坐在樱花树上，一条腿在半空中晃啊晃，他看不清她的身影，却就是知道那是朝颜，她抬头看着天空，扯下几片花瓣一吹，花瓣就随风飘摇着落下，渐渐落到地上。

  他想，自己的确到了快死的时候了。