率领『金色之鹰』主力部队的艾列克，正以『矿山迷宫』的第十层为目标，快马加鞭地赶路。

  「动作快！别被『魔法树守护者』抢先了！」

  艾列克焦躁地发号施令，指挥著部队。

  他平时总是指挥著由b阶级以上成员构成的部队，但如今部队里混入了不少c阶级的成员，让不习惯的他感到手忙脚乱。

  「别磨磨蹭蹭的！没必要打倒所有的怪物，只要能冲杀出去，之后就放著别管了。就算会受点伤，也只要晚些再恢复就好了。」

  「队长！三班没跟上！」

  「啧，又来了吗？」

  艾列克焦躁地转头看去。

  第三班是统一由c阶级冒险者组成的班。

  他原本认为阶级相等的成员，在协作上也会比较有默契，但眼下的状况却适得其反。

  对于c阶级的冒险者来说，比起深入迷宫，他们更渴望提升阶级。而这也成了部队气氛乌烟瘴气的主要原因。

  『金色之鹰』总是对会员制定严格的业绩标准，他们比起整体部队的动向，更在乎个人的成绩。

  在他们看来，就算能顺利攻克迷宫，但只要无法达成业绩标准，就没办法提升自己的评价。

  『金色之鹰』实行得无孔不入的成果主义，如今就连在运用部队时都会造成麻烦。

  （妈的，路裘斯那混帐，居然要我边培育人才边攻略迷宫，根本是在恶整我啊。）

  艾列克下令救援拖著部队后腿的c阶级冒险者，同时回想起莉莉安奴的部队所穿戴的装备。

  （那些家伙全数穿上了b级武具。莉莉安奴的部队里应该有不少成员还停在c阶级才对。居然能让c阶级的冒险者穿上b级的装备……看来他们背后有个厉害的炼金术师或是鉴定士撑腰啊。无论如何，要是动作再不快点，状况就会变得很糟糕啊。）

  东方的天空爆出了雷声。

  看到前方接连打下的雷击，艾列克登时醒悟。

  （那是莉莉安奴的雷击魔法！可恶，完全被他们拋在后头了吗……）

  「队长，那是莉莉安奴的……」

  「我看得出来！」

  （从雷光的刺眼程度来看，她的装备又提升了一个层级。）

  艾列克的内心愈来愈焦急。

  「快点去救三班，救援完毕后，说什么都要以速度为第一优先！一定得挽回劣势！」

  （说归说，但到底该怎么做才好……）

  艾列克虽然是一名在攻击魔法、支援魔法和恢复魔法都达到了a阶级造诣的万能魔导师，但在火力方面却不及莉莉安奴。

  她光是施放一击就能击溃超过十只敌人，艾列克实在是难以赶上她的进度。

  在为了调停部队队员之间的纷扰而停下脚步时，艾列克总是只能眼睁睁地看著莉莉安奴如入无人之境的背影。

  这时，吉儿从艾列克的部队中窜了出来，孤身一人地向前挺进。

  「吉儿！？你这是在做什么……」

  「在下要一个人深入至迷宫的第十层，取得捷径戒指。队长，请您以培育c阶级队员和取得道具为优先。四十八小时后，我们约在迷宫的入口碰面。届时还请部队做好再次探索的准备。」

  吉儿这么说完，便单枪匹马地冲了出去。

  「咕……若是想在带领c阶级冒险者的状态下攻略迷宫，确实也只能这么办了。」

  「队长，将探索迷宫的任务交给她一个人，真的不会有问题吗？」

  「这也无可奈何。接下来的二十四个小时内，我们要专注于培育c阶级冒险者，之后回镇上一趟稍做休息，并与吉儿会合。」

  不用费心顾虑部队的吉儿发足狂奔，朝著迷宫深处冲去。

  即便有半兽人或是迷你魔像挡路，她也以破竹之势杀出血路，向前挺进。

  面对不把己方放在眼里的重装骑士，怪物们纷纷祭出长枪、箭矢、飞石和攻击魔法加以招呼，却都没能在她身上留下伤口。

  吉儿连续奔跑了好几个小时后，接近了原本还在远处的莉莉安奴部队。

  在擦身而过的瞬间，吉儿和莉莉安奴对上了眼。

  （莉莉安奴……离间了罗兰先生的魔女。）

  她以不甘心的神情看向莉莉安奴。

  她内心不禁萌生了「要是没有这个人在的话该有多好」的念头。

  吉儿仅仅瞥了莉莉安奴一眼，就继续向前疾奔。

  （现在该以攻略迷宫为第一优先。）

  吉儿在转瞬间穿过了莉莉安奴的部队，甩开了他们前行。

  「可恶，她是怎么回事啊？居然一个人就干翻了一整群魔物，还跑到那么远的地方……」

  隶属于莉莉安奴部队的一名战士不是滋味地咒骂著。

  「冷静下来吧。我们现在也拿她没办法，但就算强如吉儿，想必也无法一个人闯荡第十层之后的楼层，那时就是我们急起直追的好机会。」

  （尽管如此，我们脚踏实地拉开的距离，居然被用这种形式逆转，这可是会对精神造成不小的伤害呀。）

  心情复杂的莉莉安奴望向吉儿的背影。

  （吉儿──拥有能单独一人攻克迷宫的潜力，亦即握有s阶级冒险者资质之人。在罗兰先生培育过的人才中，她恐怕也是最为顶尖的一个……）

  莉莉安奴有一瞬间抿住了嘴唇，但她随即调整情绪，再次集中精神指挥部队。

  在此换个场景──回到迷宫的罗兰一行人，在背后跟著路裘斯的特别部队的情况下，于迷宫里向前挺进。

  特别部队自从无法提前得知罗兰等人的委托后，便改采紧跟在部队背后的战术，打算伺机妨碍他们攻略委托。

  由于两支部队几乎是紧贴在一起行军，因此双方不时爆出争执，但并没有惹出更为火爆的麻烦事。

  冒险者们若是在探索过程中过于露骨地妨碍他人，很可能会因为触犯业务妨害罪，抵触冒险者的行规。

  尽管如此，受不了这股闷气的夏珂玛还是忍不住骂道：

  「我说你们这些人！可以不要一脸贼兮兮地跟在别人后头吗！如果有空去妨碍别人的话，不如去磨练自己的技术吧？」

  「欸，小姑娘，别这么凶巴巴的嘛。」

  柯达三兄弟的其中一人贼笑著说道。

  「对啊对啊，别蹭蹋你那张可爱的脸蛋嘛。」

  「我们又不是来妨碍你们的，只是行走的路线刚好相同罢了。就让我们好好相处吧。」

  「要是有敌人从后面接近，我们会帮忙处理的──」

  夏珂玛后来又对他们抱怨了一番，但对方仍然不为所动。

  「咕呜呜……那群厚颜无耻的家伙……一旦看到委托的猎物，他们肯定会出手争夺……」

  夏珂玛不甘心地叫苦道。

  「要忍耐。对他们抱怨也只是浪费时间罢了。别放在心上。」

  尤菲涅以平静的态度规劝道。

  （话虽如此……）

  尤菲涅瞥了对方的武装一眼。

  （部队以弓箭手、支援魔导师和治愈师为核心，而且所有人的等级都在b阶级以上，显然是以妨碍我方的培育计画作为大前提。感觉有点难办呢。）

  罗兰的部队承担著被『金色之鹰』尾随其后的压力，在迷宫中前进。

  在走了几小时后，一行人抵达了『钢鹫』的巢穴。

  这里和之前的委托不同，是另一处新的巢穴。

  钢鹫的巢筑在高耸巨木的树顶，周遭则是能看见许多杂乱无章的石造建筑。

  这些建筑物是以腐朽的房舍作为基底，以粗糙的石头和木头补修，看起来相当破败。

  想必建筑物里潜藏著半兽人一类的怪物吧。

  钢鹫普遍会和周遭的怪物们建立共生关系，而在接下讨伐钢鹫的委托时，往往得在处理周遭怪物的同时狙杀钢鹫。

  （若想射下钢鹫的话，射击地点就是最为重要的关键。只要使用『鹰眼』，就能轻松找出能击落钢鹫的位置。问题在于……）

  罗兰朝著莫妮卡瞥了一眼。

  （不晓得她能不能承受『金色之鹰』施加的压力啊。）

  莫妮卡从刚才起就一直紧抿著唇，看似不安地低著头。

  罗兰一行人开始攻略起委托。

  射击距离最远的莫妮卡弯弓搭箭，射向『钢鹫』所在的巨木。

  『银制铁破弓』所射出的箭矢虽然细小，却仍刨开了巨木的树干，震撼了树顶的鸟巢。

  柯达三兄弟为『银制铁破弓』的威力为之嘈杂。

  「那股威力和射击距离是怎么回事！？」

  「是『铁破弓』！？不对，外观并不一致，难道是专用的独门装备！？」

  「啧，那个女人明明连b阶级都还没升上，居然敢这么嚣张！」

  受到罗兰一行人攻击后，巨木周遭的建筑物和地洞里随即涌出大量怪物，在高声怒吼的同时袭击过来。

  双方很快就演变成肉搏战，长剑和盾牌的交击声响彻四下。

  罗兰把肉搏战交给夏珂玛与尤菲涅处理，并向莫妮卡下达前往射击地点的指示。

  （能瞄准的机会有限，其中最佳机会就是钢鹫离巢的瞬间──也就是为了攻击这里而逃出巢穴的时候。要是顾著歼灭敌方的地面战力，那就太迟了。）

  「莫妮卡，发动『鹰眼』。我要你把『钢鹫』的飞行与逃走路径也列入计算，去占据射击地点吧！」

  「好、好的！」

  莫妮卡的双眼闪烁著金光。

  她的视角为之改变，变成了从上空俯瞰的形式。

  （它在。钢鹫待在鸟巢之中，正藏身在鸟巢的阴暗处窥伺著这里。是在估量攻击的时机吗？）

  莫妮卡在脑海里描绘著钢鹫的射程、己方的位置，以及钢鹫可能的飞行路径，并在计算过自己的射击距离后，推导出最佳的射击地点。

  （有了。是那栋最高的建筑物。）

  在找到最佳的射击地点后，莫妮卡立即冲了出去。

  与此同时，『金色之鹰』部队有了动作。

  他们攻向正与罗兰一行人交战的肉搏战部队，进行交战。

  （咦！？怎么会？为什么？）

  在莫妮卡动摇的期间，他们已经击倒了好几只著甲半兽人和著甲狼。

  为了不让钢鹫逃跑，罗兰一行人采取的是以防御为主的战法，尽可能拖延战斗时间。但『金色之鹰』的部队却反其道而行，打算一鼓作气地分出胜负。

  他们肯定是打算放跑钢鹫。

  「你们这些人……」

  尤菲涅狠狠地瞪向柯达三兄弟里的治愈师。

  「怎样？我看你们一直在那边拖拖拉拉的，所以才好心上来帮忙啊。」

  「这可不是在妨碍，反而是在支援你们啊。各公会彼此同心协力（以此为名目争夺猎物）不是很稀松平常的事吗？」

  他们露出邪佞的笑容说道。

  「咕……」

  尤菲涅气得咬牙切齿，但这确实称不上是犯法的行为，她也没办法继续追究下去。

  （不过，以莫妮卡现在的本事来说，只要运用『银制铁破弓』和『一击必杀』技能，就能一箭击毙钢鹫了。）

  罗兰再次转头看向了莫妮卡。

  莫妮卡压抑著内心的躁动，朝著射击地点狂奔而去。

  （得快点才行。手脚不够快的话，钢鹫就要被放跑了。）

  就在莫妮卡拚命跑步时，包含柯达三兄弟在内的五名弓箭手从她的身旁横穿而过。

  （唔！好快！）

  他们每一位都是敏捷值比莫妮卡还高的弓箭手。

  （是正统派的弓箭手。和我不一样，他们拥有很高的敏捷值……）

  莫妮卡内心原本即将被遗忘的自卑感，又在这时涌上心头。

  他们聚集在近处的岩石区，做起射击准备。

  （咦！？要从那边射击吗？）

  根据莫妮卡的计算，他们目前搭箭的位置，是使用『银制铁破弓』也射不到『钢鹫』的位置。

  然而，现在的莫妮卡承受著莫大的压力，加上看到他们灵巧的身法，更是让她的内心剧烈动摇，因而失去了正常的判断能力。

  （是我的计算出错了吗？不对，就算没错，凭我的速度，恐怕也无法在钢鹫飞走前抢到射击地点。）

  莫妮卡烦恼了一会儿，最后决定选择跟在他们的身后。

  （还是别太相信自己了吧。况且他们可是b阶级弓箭手，实力在我之上。）

  就在五人爬上岩石丘时，她也就近找了个位置，摆出了射击姿势。

  另一方面，肉搏战部队在扫荡完怪物的地面部队后，开始进入劈砍巨木的行动环节。

  担心自己的巢穴会被砍倒的『钢鹫』，就这么焦虑地张开翅膀飞上天空。

  做好准备的弓箭手们一齐射出了箭矢。