「……真是有趣的一段时光……」

  接受委托后，在【大魔境】调查的【猎头者】呢喃说著。

  不过，这种快乐的生活也要结束了，她不打算再踏入【大魔境】。

  尽管尚未掌握到救了蕾克希雅的人是谁，不过听说那个人将接受招待进入王城。

  那个人进城的日子，就是明天了。

  她甚至还掌握到，蕾克希雅一行人将会亲自到【大魔境】入口，迎接这位救了蕾克希雅的神秘人物。

  【猎头者】按照发布委托的贵族要求，打算在这一天杀了蕾克希雅与那位神秘人物。

  「……他不知道过得怎么样？」

  此时，【猎头者】的脑中浮现出一位青年的身影。

  一开始进行调查时，她遭到一群高等哥布林攻击。濒死时救了她一命的青年────优夜。

  那是个散发出异国气质的奇妙青年，带著一只名为奈特的黑狗。

  「呵呵……」

  她每次回想起来，都会不自觉露出微笑。

  我临时说出来的那个谎……来到【大魔境】是为了修行。

  如果真的要修行，不会突然跑到【大魔境】这么危险的地方。因为万一出什么状况，就等于死定了。

  再说，【大魔境】因为魔物大多是成群行动，根本不适合修行，尤其还有一只就足以威胁性命的高等哥布林。

  天底下没有人会蠢到在应付一只就很吃力的魔物群聚的地方修行，毕竟连打倒一只都有困难了。恐怕修行还没开始，就会当场命丧黄泉。

  所以在说出这种荒唐的藉口时，我差点摀住自己的嘴，但是话一旦说出口就收不回来。

  这下子反而更容易引起对方的怀疑……我原本这么以为。

  『咦？啊、啊啊……我也……那个……修行！我是来这座森林修行的！』

  ……没想到真的有人会到【大魔境】来修行。

  我的举止因为我的谎言而变得可疑，不过优夜没有说出来，想必是没有察觉吧。

  本来应该受到怀疑的我，反倒怀疑起优夜来到【大魔境】是不是真的为了修行。

  不过在与优夜讨论过后，我们决定一起以修行的名义挑战这座【大魔境】……我因此得知他说的是真话。

  毕竟他能独自────偶尔是与奈特一人一狗，歼灭一大群高等哥布林。

  仔细回想起来，他要不是有这样的实力，根本无法从那样的状况下把我救出来。

  总之，我在知道优夜真的是来这里修行后，与他慢慢亲近了起来。

  优夜是个很奇妙的男人，他的外表和身上的衣物都很高贵，举止宛如王公贵族，只是所拥有的知识相当失衡。

  他的言词和礼仪与上流阶级无异，但是对【大魔境】这个他选择的修行场所却所知不多，甚至也不熟悉这个世界的常识。

  不过，我不觉得有什么问题。

  我把自己的性命交付给他们之后，这些问题变得一点也不重要。

  ……我虽然身怀委托，但最后却只是单纯地在享受与他们共度的时间。

  倒是有一件事出乎我的意料，优夜带著的那个不符常识的携带式浴室，让我迷上了洗澡这件事。

  浴室本来是只有贵族可以享受的奢侈品。

  然而优夜却随身携带。除了战斗力，这同样也是让我惊讶的一件事。

  ……我以前过著天天用河水清洗鲜血的日子，第一次知道热水有多暖和。

  温暖的浴室彷佛连冰冷的内心都能融解，我完全拜倒在浴室的魅力下。

  当然，让我著迷的不只是浴室。

  不知不觉中，我可以一次应付三只高等哥布林，实力变得相当坚强。

  如果可以──起变强下去……可惜工作阻止了我这种想法。

  我杀了许多的人。

  所以我知道……我知道优夜有多纯洁。

  他没杀过除了魔物之外的生命。

  和他相比，我为了存活已经葬送了无数人的性命。

  我生下来就成了孤儿，靠著为保护自己而努力增强的实力……活了下来。

  身为女人，我不只一次遇到危险，幸而都顺利度过了每一次的危机。

  在我使自己有了保护一切的力量后，不知不觉中……我成了令人望之生畏的【猎头者】。

  我只知道在这个世界存活下去的方法。

  我藏起女人的身分，凭力量杀害对方。

  这就是……这就是我唯一知道的生存方式。

  我弄脏了自己的手，以数不尽的鲜血染红了这双手。

  纯洁的优夜不能待在我这种人身边。

  他那双手绝对不能弄脏。

  「话说回来……他真的很耀眼……」

  坦率地表现出内心情感的纯真。

  看在为了活下去而抹杀情感的我眼中……实在耀眼不已。

  他甚至让我产生一种错觉……以为我也可以光明正大地活著。

  「不过……今天就结束了。」

  优夜告知修行中止的时候，我真的觉得很寂寞，很哀伤。

  不过，在此同时，我自己也隐隐约约感觉到结束的日子就要到了。

  因为蕾克希雅公主他们即将前往【大魔境】。

  在委托我的贵族告知这个消息前，这件事早就在街头巷尾传了开来，隶属于地下组织的我不可能没收到消息。

  为了完成这个委托，我不可能再和优夜待在一起……

  「……如果优夜知道我的真实身分，不知道会有什么想法？」

  我害怕知道答案，但还是想问。

  ──可是，这一点已无法实现。

  「……」

  我默默把手伸向面具，直接戴在脸上。

  我是杀手。

  我是地下组织的一员，外号【猎头者】。

  所以────

  「────再见了，优夜。」

  我融入黑暗中，为前往【大魔境】离开城镇。

  我心无旁鹜地向前奔去，希望能甩开与优夜的回忆。

  不过，与优夜共度的日子……成了我无可取代的珍贵回忆。

  为了活下去，我选择杀人。

  在杀人这种行为里，不可以存在想不想杀人这种犹疑的情感。

  我这么做，是向那些我为了活下去而杀死的人表达敬意的一种方式。

  ……即使如此，我还是不禁有这样的念头。

  「如果……如果我以不同的身分遇见优夜……」

  我的人生如果没有沾染上鲜血，只是普通人生的话……

  「……优夜，我能坦然待在你身边吗？」

  我的这声沉吟，埋没在黑暗里面。

  ＊＊＊

  「好了，奈特，我们走吧？」

  「汪！」

  从野外教学平安回来后，我带著奈特，依约前往【大魔境】入口。

  今天开始是黄金周假期，所以才能像这样抽出时间来……由于原本就有的连假再加上野外教学的补假，让这次的假期又多放了几天。我想不至于整个连假都耗在异世界里面，就算待久一点，既然放这么多天的假，开学前应该赶得回来。反正万一真的赶不回来，也可以用魔法立刻回家。

  老实说，我现在最担心的是奈特。

  我遇到蕾克希雅小姐他们的时候，奈特还没出现，不过奈特如今俨然成了我的家人，我想尽可能带它一起行动。

  虽然如果不能带它一起走，用魔法总有办法可以解决……嗯，他们会接受吗？

  反正想破头也得不到答案，我决定当面拜托他们。

  「好，出发！」

  需要的东西都在收纳背包里面，于是我穿上【血战鬼装备】后就出发了。

  平常我总是往反方向的森林深处移动，今天则是前往【大魔境】的入口。

  我以修行的名义与路娜一起讨伐魔物……数量多少有少一点吧？不过，野外教学期间我没空到入口附近，我想最好不要有太大的期待。

  「说到这，路娜不知道怎么了。」

  「……嗷。」

  奈特听见我这么说，露出难以形容的表情呜了一声。

  我们走了一会儿，忽然感受到魔物的气息。

  「喔……魔物的数量果然没有什么变化。」

  「汪。」

  我立即发动【同化】技能，提高警觉往气息传来的方向走去……

  「……那是什么东西……」

  那里有一只陌生的魔物。

  正确来说，魔物的数量有一大群……那些全部都是【红魔兽】。

  至于我没见过的魔物，则是在红魔兽当中体型特别巨大，整体呈现暗红色，散发出骇人气氛的魔兽。

  我屏住气息，朝那只魔物使出【鉴定】技能……

  【红魔兽王】

  等级：500、魔力：4000，攻击力：25000、防御力：10000、敏捷度：10000、智力：3000、幸运：1000

  噗！？居、居然是「半兽人王」等级的魔物！？

  而且攻击力与敏捷度甚至超越半兽人王！

  ……这么看来，这只红魔兽王应当是高阶的红魔兽。

  怎么办……今天约好要和蕾克希雅小姐他们见面，可是放著这只魔物不管也……

  「……好，奈特。我们在这里打倒那些家伙，万一这些魔物跑到蕾克希雅小姐他们那里去就危险了。」

  「嗷。」

  幸好没有约好见面的时间，我又提早出门，时间应该算是充裕。

  「好……等我的暗号，一般的红魔兽就交给你了。」

  「汪！」

  「那么……上！」

  「汪！」

  「嘎啊啊！？」

  暗号一下，奈特随即吼叫著发动突袭。

  突如其来的攻击让红魔兽群一时间反应不过来，其中几只直接成了奈特的爪下亡魂。

  然而，红魔兽王没有松懈，对奈特提高了警觉。

  ────只可惜，它的对手不只是奈特。

  「趁现在！」

  我用技能消除气息，趁红魔兽王的注意力集中在奈特身上的瞬间，以全力掷出【绝枪】。

  这一招连半兽人王也来不及防御，说不定也适用于红魔兽王……！？

  「嘎吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼！」

  「什么！？」

  红魔兽王用双手一夹，接住我掷出的【绝枪】枪尖，挡下了这一击！

  而且，它甚至抓住枪柄，往我掷了回来！

  「哇啊……」

  我赶紧退开，【绝枪】以惊人的速度冲过我刚才所在的位置。

  幸而只有我能完全掌控【绝枪】，「绝对会击中」的保证在我身上起不了作用，也不用担心它回到红魔兽王手中。红魔兽王掷出的【绝枪】直接回到了我手上。

  话说回来，我实在没想到贤者的武器会被拋回来……意料之外的攻击让我忍不住感到焦虑。如果不是限制只有我能使用，情况恐怕会很不妙。

  我马上将【绝枪】收进收纳背包里，取出另一件武器。

  那就是……

  「这个……怎么样！？」

  「咕、咕喔喔喔喔喔喔！？」

  我拿出比自己还要高的巨槌，毫不犹豫地往红魔兽王挥下去。

  红魔兽王伸出双臂，试图挡下这一击，手臂却轻易地遭到破坏，甚至没有被击飞出去，当场爆炸碎裂。

  【世界击槌】。

  这是贤者家里的其中一种武器，外观是比我现在的身高……也就是超过一百八十公分高的巨槌。

  贤者的武器无一例外，上面没有特别的装饰，光从外观看来，就只是一把巨大的木槌。

  然而，效果却是非常惊人。

  就我自己的感觉，木槌的重量大约等同于成年男性，但是遭这把木槌击中的对象……感受到的是与这个星球，也就是与世界同等的质量。

  恐怕没有生物能承受住来自整个世界的攻击，真要说起来，这是什么可怕的武器啊！？贤者大人……！

  不过，这个武器也有缺点。刚才也说过，这把武器在我的感觉上与成年男性差不多重……但以我现在的能力值来看，还称不上沉重。

  不过，如果不看能力值，这把大槌拿起来的感觉真的就像成年男性那么重。

  这把大槌必须击中对方才能发挥效果，因此不适合大范围攻击，而且就算四处乱挥，也不会造成危及周围的大规模损害。

  但是如果面对的是单一对手，因为攻击力道是与世界同等的质量，只要击中对方就赢了。

  ……只是万一遇上敏捷力高的对手，挥著成年男性重量的我说不定连击中目标都有困难。

  在这个【大魔境】里面，虽有致命的破绽与挥动幅度大这样的缺点，却能达到一击必杀的效果，实在是威力相当惊人的武器。

  『等级已提升。』

  升级的讯息忽然冒了出来。

  「喔，真是个好预兆。」

  「────汪！」

  「嗯？喔喔，你那里也结束啦！」

  「汪汪！」

  奈特不知不觉中独自歼灭了红魔兽群，掉落的宝物散落一地。

  我先收回红魔兽的掉落物，再回收红魔兽王掉落的物品。

  现场散落著与红魔兽类似的巨牙、魔石和甲胄，我一个一个确认了起来。

  【血战王鬼的大牙】……红魔兽王的獠牙。红魔兽王为高阶的红魔兽，拥有不负王者名号的强韧獠牙。红魔兽王鲜少会用獠牙攻击，但是威力比红魔兽更加凶猛。

  【魔石：s】……s级魔石。从拥有魔力的魔物身上得到的特殊矿石。

  【血战王鬼的鬼头盔】……红魔兽王掉落的物品。仿红魔兽王长相的头盔，以一定的机率对选择对象达到威吓效果。与对手的实力差距愈大，威吓成功的机率愈高。

  喔喔，先不论魔石，獠牙和头盔感觉都是不错的东西，只可惜现在的我没有方法可以有效运用这个獠牙。

  【血战王鬼的鬼头盔】可搭配我现在穿著的【血战鬼装备】，为全罩式的头盔。

  这个头盔该怎么形容呢，头盔上有两根像鬼一样的尖角，看起来就像战队的全罩面具，不对，从颜色和外型看来，比较接近邪恶的一方吗？

  我不是很懂威吓效果是什么意思，总之戴著应该不会有坏处。

  我直接戴在头上，展示在奈特面前。

  「怎么样？适合我吗？」

  「汪！」

  嗯，好像很适合。虽然说脸都遮住了，也说不上什么适合不适合。

  「好，我们继续前往森林入口吧？」

  「汪！」

  之后我们又经历了一些小型的战斗，但是没有再出现红魔兽王等级的敌人，顺利抵达入口。

  ＊＊＊

  「虽然到了……」

  我走出森林，环顾四周，没看见蕾克希雅小姐他们的踪影。

  「嗯……我太早到了吗？奈特。」

  「……嗷。」

  「嗯？奈特？」

  我这么问奈特，可是奈特不知道为什么消除气息，只是轻轻点了下头。

  难不成是因为我松懈下来，它在替我戒备吗？看来我应该更谨慎一点。

  在我这么下定决心的瞬间，看见有个东西从远离森林的地方往这里接近。