「你们两个，未免太瞧不起人了吧？」

  「不，前几天才昏倒的家伙没资格说这种话吧。」

  「想找碴啊，来一决高下吧？」

  「乖乖去躺著休息啦。你要是再出什么事，我们又得被玛莉亚跟柯蒂娜念了。」

  「开什么玩笑。尽管放马过来，我会证明给你们看！」

  「呃，怎么证明？」

  「总之就是要证明当前锋的耐力对吧？既然这样就来比一比，谁比较能承受怪物的攻击吧。」

  「喂，你们几个别再说傻话了行吗？」

  这时在一旁插嘴的人，是之前一直袖手旁观的麦斯威尔。

  不过这个问题攸关著我的自尊，绝对不可以轻言让步。

  「病才刚好就说什么要去给怪物打，我真是看不下去了。」

  「你说得好像我是什么被虐狂一样，拜托闭上嘴吧。」

  「事实上不就是吗？」

  「少废话，麦斯威尔，这是我们前锋的自尊问题。听好，雷德，我接受你的挑战。」

  加德尔斯对我的挑衅毫不退让，直接接受挑战。

  「很好，那就定明天早上决胜负。趁玛莉亚跟柯蒂娜还没起床前比完。」

  「既然如此，这附近也有不少怪物，应该会是相当精采的比赛吧。雷德，你可别连夜逃走喔。」

  「笑话，我会让你体验到我影羽毛的浑号绝非浪得虚名。」

  听了我的宣言，莱尔他们纷纷嗤之以鼻。等著瞧吧，你们绝对会被我的耐力吓得满地找牙。

  翌日早晨，我们四人起得比玛莉亚她们还早，并随即离开帐篷。

  由于这附近是杳无人烟的地带，所以有不少怪物在原野徘徊。要找到合适的敌人，应该不会太费事才对。结果事情出乎意料……

  「挑、挑这种怪物喔……会不会太勉强了点啊？」

  「怎么啦，雷德，你怕了是吧？」

  「我对这只没有任何意见喔。不过假使雷德怕了，要找别的家伙也可以。」

  「你、你在鬼扯什么啊莱尔，我怎么可能会怕这种程度的敌……」

  嘴里虽然这么说，但我的腿有点发软了。

  在我们四人眼前，有个栖息在火山地带的巨大生物──火焰巨人阻挡了去路。

  附带一提，麦斯威尔是怕我们有人被打倒才跟过来的。

  「我的话，这种程度的对手就是小菜一碟。」

  「加德尔斯，你年纪也不轻了吧，何必这么逞强哩？」

  「在矮人当中我还算小伙子呢！」

  「不是已经快度过中年了吗？」

  在火焰巨人的面前，我们悠哉地互喷垃圾话，不过火焰巨人可不会管我们在说什么。

  它只知道眼前有猎物就该捕食，因而高高举起手中的巨大棍棒。

  这种大而迟缓的动作，平时我应该都能轻松闪避才是，但如今要比的可是耐力，我就不能随便躲开了。

  我直接承受用力挥动的棍棒一击，整个人被轻易打飞出去。

  「刚才不就警告过你了吗……」

  我被击飞在半空中，麦斯威尔见状喃喃地咕哝一句。

  这一次，我也觉得自己太莽撞了。

  另外当我落地时，怪物正在尝试攻击莱尔与加德尔斯，结果他们却安然挺住了。

  那两个家伙，果然是怪胎……我心里这么想的同时，意识也被无边的幽暗所封闭。

  等我睁开眼睛，眼前是正襟危坐的莱尔跟加德尔斯，很难得可以看到他们这种垂头丧气的场面。

  张开双腿直挺挺站在他们两人面前的，则是同样很难得将怒火表现出来的玛莉亚。另外还有像平时那样柳眉倒竖的柯蒂娜。

  看到这种情况，我领悟了一件事，那两人这次真的生气了。

  所谓君子不立于危墙之下。既然如此，我就故意装睡好了。

  当我下了如此的判断，并试图重新闭上眼时，玛莉亚的声音立刻飙过来。

  「雷德，别想继续装睡喔。真是的，病才刚好比什么耐力呀，你是白痴吗？」

  「没错。从以前我就一直骂你是笨蛋笨蛋，没想到你真的蠢到这种程度！」

  跟一派冷静的玛莉亚说话声刚好相反，柯蒂娜的尖锐声音吵得我脑袋发涨。更正确地说，这不是歇斯底里的语调，而是混入了紧绷的情绪在其中，跟平时的柯蒂娜截然不同。

  简直就像在强忍呜咽般，有股隐含的悲伤包裹在里面。

  「那个，真抱歉。」

  由于柯蒂娜很少会发出这种泫然欲泣的语调，我只好乖乖致歉。

  类似试胆或比赛忍耐力这种事，是小鬼头聚在一起时常做的，但我们竟然也干了。

  或许她们会认为我们都是几岁的大人了，不过所谓的男人总是经常怀抱著宛如少年的另一面，不论年纪多老都不会遗忘。而这回的事件就是我们那一面不良发挥的后果。

  「真是的，真拿你……！」

  「今后我会深明大义，誓言绝不再任意妄为。」

  我对柯蒂娜深深一鞠躬，等待她的原谅。当然，我是明知她会原谅我才这么说的，这种行为或许有点卑鄙吧。

  过了一会，果不其然，柯蒂娜恢复平时的口气这么告诉我。

  「好吧，我明白了，今后请别再做类似的事。要是你因为奇怪的理由受伤，连我的名声也会因此变差的。」

  「是的，绝没有第二次。」

  我不必抬头也知道。她如今一定正撇开潮红的脸，还故意闭上眼睛努力装出漠不在乎的样子。

  她的这种态度，毋宁说使我更安心了。

  接著我正打算从草床爬起身，玛莉亚又说道。

  「哎呀，雷德，你又打算上哪去呀？」

  「咦？没有，去洗把脸而已……」

  「蒂娜或许已经原谅你了，但我可没有。既然你已经醒了，就来这边一起跪坐。」

  「不，那个，我的伤──」

  「已经被我完全治愈了。况且就算打断你的腿我也能治好，快过来给我跪著。」

  「咦，就不能饶了我吗！？」

  这位连断肢都能修复的圣女，毫无保留地发挥了她的能力进行说教，并一直持续到中午过后。

  等到我们终于获得解脱时，我已经忘却先前对柯蒂娜抱持的罪恶感了，反而是觉得「玛莉亚不必那么狠吧」的心情更为强烈。

  莱尔跟我，都因为腿麻的缘故在地上打滚爬不起来。

  附带一提，加德尔斯倒是能若无其事地正常走路。毕竟那家伙是来自东方，或许比较习惯跪坐的姿势吧。

  眼看过了半小时我们还是无法好好站立，玛莉亚总算以带有歉意的表情谢罪道。

  「真的很对不起。刚才我也太过火了，一下子被怒气冲昏头──」

  「不，这回完全是我们的错，所以你不必道歉。只是下回若能稍微手下留情，我们会很感激你的。」

  「不必连这种时候都用乖宝宝的口气回答吧。玛莉亚，你也跟我们一块稍微反省一下。」

  「看来雷德吃的苦头还不够啊，要不要我代替玛莉亚对你说教一番？」

  「住手，柯蒂娜！现在别戳我的脚啊！？」

  柯蒂娜喜孜孜地戳著我的双腿，这种攻击简直比一般的拷打更加残酷啊。

  我试著在地上打滚闪避她的攻势，但她却不知在好玩什么，挂著满脸的笑容继续追击。

  结果，我们到了午饭时间都还得躺在地上吃，那一整天都过得窝囊透了。