出门左走几步就有茶铺，谭盛礼邀请李逵坐下。

  街边茶铺没有遮风避雨的地方，多是供行人休息的地方，他们坐这难免有些格格不入，虽有芥蒂，李逵却不好表露出来，落座后，朝茶铺老板招手，“把你们最好的茶拿来。”

  茶铺老板来得快，斟茶后就退到边上，闹哄哄的不断有人来，李逵皱着的眉头没有舒展过，好在他有话和谭盛礼说，很快就被分散了注意。

  “这次乡试谭老爷可有把握？”他住的客栈，天不亮那些人就结伴去衙门等着了，绵州共六郡，每郡有四府，每府有四县，今年报考乡试的近千人，最后取一百二十人，有些偏僻的县几十年都出不了个举人，甚是残酷。

  “不知。”谭盛礼回答。

  李逵略有些遗憾，近日在城里也算结交了不少读书人，其中有几人拍着胸脯说没问题，其实试题答得好不好，心里是有感觉的，谭盛礼说不知，那就是心里没底了，李逵安慰他，“不怕，大不了三年后再来，我这次身体不适，后边两场考都没考呢。”

  想到自己发烧耽误考试，李逵颇为遗憾，谭盛礼不想聊成绩，岔开话题问他何时回家。

  “过段时间吧，治病把钱花完了，得亏有人牵线在书铺谋了份差事，想再抄几本书，好好答谢答谢人家。”

  谭盛礼沉默。

  李逵望着谭盛礼，总觉得他哪儿不同了，上回在医馆，谭盛礼好像不是这样的，他没有深想，又问，“谭老爷认识刘子俊吗？”刘子俊也是地方县来的，但他人缘好，与好些人都有往来，就是刘子俊人前称赞谭盛礼乃读书人典范，耳提面命的告诫好友务必上门拜访谭盛礼，称赞他通晓古今，仁厚博爱，听他一席话，胜读十年书。

  刘子俊走后，这话在圈子里都传开了。

  人人都纳闷刘子俊为何这般敬重谭盛礼，李逵也纳闷，他看谭盛礼容貌温和，衣着普通，和寻常普通人无甚区别，比城里读书人就差远了，读书人以诗会友，以才学扬名，而谭盛礼没有参加过任何诗会，亦不曾有什么有名的文章和诗册，刘子俊莫不是着了什么道？

  “谭老爷不认识吗？”

  谭盛礼想了想，“见过三次。”

  李逵算算，自己也算见过谭盛礼三回，他眼里的谭盛礼或许有几分气质，不至于像刘子俊说的夸张。想到谭家几位公子，不禁问他们在何处。

  “出城砍柴了。”

  李逵愕然，读书人怎么能做樵夫，碍于谭盛礼在，他掩饰住眼底鄙夷，“他们答得如何？”

  “不知。”

  李逵再次失望了。

  两人东拉西扯的闲聊着，半句不聊学问，他问什么，谭盛礼都会作答，不过回答都不长。

  就这么过了一盏茶的功夫。

  李逵没有再问的了，谭盛礼起身告辞，“家里儿子等着我讲功课，先告辞了。”

  李逵起身相送。

  结账时，老板却说谭盛礼已经付钱了，李逵心惊，他坐在谭盛礼对面，不曾见他掏钱啊，老板拿起托盘里的铜板，“这就是老爷留下的。”

  铜板不多不少，刚刚是茶的价格。

  李逵迟疑，“那位老爷经常来？”

  “没有印象。”

  应该是常来的，要不然怎么会这么了解茶的价格呢，李逵掸了掸弯腰，掸了掸贴过凳子的衣衫那儿的灰，闲庭信步朝着衙门方向去了。

  衙门外人山人海，李逵挤不进去，但不阻碍他交友聊天，聊的不是别人，正是刚刚和他同桌喝茶的谭盛礼......

  今日天好，谭盛礼在街上多逛了会，回到平安街时，碰到挑水的谭振学和谭振业，徐冬山亦在其中，看到他，三人行礼，谭盛礼问谭振学，“不去衙门看榜？”

  “去不去影响不到结果，真要过了，会有官差上门报喜，这会儿衙门外人多，儿子去也只能看到黑压压的人头罢了。”与其那样，不如帮邻里做点事，说着，他偏头问徐冬山是哪户人家，挑着水往巷子里去了，隔几日徐冬山会帮邻里挑水，谭振学和谭振业无事也会过来帮忙，看他沉得住气，谭盛礼露出满意来，又问谭振业，“功课写完了？”

  “写完了。”

  夜里谭生隐睡不着，拉着他聊天，想着无事，谭振业就起床把功课给写了。

  其实谭生隐起床他是清醒的，但听外边有谭振兴说话，料到会出事就躺着没动，果不其然，谭生隐出门不到片刻，就听谭盛礼喊两人出城砍柴，他不讨厌砍柴，可这个时节柴难寻，等两人漫山砍了柴回城，少说到傍晚了，午饭都没地解决，他提醒过谭生隐，有谭振兴说话的地儿，离得越远越好，谭生隐好像没当回事。

  想着，他挑着水跟在谭振学身后走了。

  不多时，巷子里就传来说话声，谭盛礼站了会儿，这才回家，得知谭佩珠没事，他把买来的成衣放在书房书桌上，回屋抄书去了，

  太阳缓缓升起，拂过窗台的风略有丝暖意，期间，谭佩玉进屋添茶，谭盛礼和她闲聊几句，完了聚精会神的抄书，抄到有心得的地方顺便做上标注。

  天空万里无云。

  突然，外边响起阵敲锣打鼓的声音，声音响亮尖锐，入神的谭盛礼惊了跳，笔尖滑过纸张，留下了长长的墨迹，他顿了顿，眉峰微蹙，抬头望去，就看谭振业跑进院门，难掩喜色，“父亲，中了，你是今年解元，二哥第四，大哥他们也中了。”只是两人名次不好，谭生隐倒数第二，谭振兴倒数第一。

  但也是举人了。

  谭盛礼眉头拧得更紧，似是有些不敢相信，“解元？”

  “是。”

  谭家四人，都中了，谭振业提醒谭盛礼，“不时报喜的官差就来了。”

  谭盛礼看看桌上的纸和墨，叹气，“知道了。”

  官差身后还跟着许多读书人，多是巴西郡的，谭盛礼他们考中，整个巴西郡的读书人与有荣焉，要知道，今年巴西郡总算扬眉吐气了回，除去谭家四人，还有两人中举，整个巴西郡共六人中举，往年成绩最好也就两三人，今年翻了倍，整个巴西郡都读书人都跟着沾了光。

  喜报刚刚已经差人送回巴西郡了，知府大人得知这个消息，不定怎么欢喜呢，谭家是巴西郡的荣耀，未来回郡，必然会得知府大人盛情款待，成为座上宾的。

  “恭喜谭老爷，贺喜谭老爷。”人们齐齐弯腰作揖，声音透着喜色，心情不亚于最亲密的友人中举。

  报喜的官差眉开眼笑的上前，彬彬有礼道，“恭喜谭老爷了，谭老爷摘得今年解元，令公子亦榜上有名，一门三举，绵州前所未有的殊荣啊。”

  谭盛礼笑着答谢，拿出备好的钱袋子，拱手，“辛苦了。”