此时，有丫鬟进来掌灯，才亮得满室明黄，已见张氏呆若朽木，涕泪纵横。宋知濯忙自袖中掏了帕子替她蘸泪，一壁哄一壁劝，“事已至此，已无回天，当初我在舅舅面前掩下父亲时，咱们不就料到会有今天了吗？好在您是外嫁之妇，并未牵涉其中，在家里替外家哭过一场，往后就休要再提起此事了。”

  张氏仍只是哭，直哭了半个时辰后，才渐渐抽搭着，一句话竟哽咽得断断续续，“你派人、去叫你父亲、回来，告诉他，我心里害怕。”

  天泄暴雨，似她的泪流不尽，啪啪乱坠的雨点儿像是打在她身上，滗下一股稠重的寒意。她是真怕了，仿佛瞧见支摘牗外无边的夜雨中、太湖石下的深雪中走来张家满门英魂，瞪着憎恶的眼，质问她为何因一点儿女情长竟置骨肉血亲于地狱。

  雪与雨仿佛汇成滔天的黄河，汹涌在宋知书归去的路途。即便有丫鬟替他撑着伞，也溅湿了他半阙衣袂，哒哒地嘀着水。

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  1元张宪《听雪斋》

  60. 高升  踩着血阶，升官发财

  这厢宋知书风雨夜归, 湿坠着袍子甫进院儿，就由八方檐下涌上好几个丫鬟，以慧芳为首, 簇拥着他进屋。

  众丫鬟又是解香袋卸佩环, 乱着打水擦脸、捧茶驱寒, 才坐定，即见楚含丹由夜合搀着进了屋。见她软亸松髻, 脸上被这夜雨惊得一丝血色也无，一双眼哭得似个兔子一般。

  冰雹子似的雨滴打在窗瓦，溅得人心亦是潮湿。宋知书不忍心, 将丫鬟挥退, 分明是要出言关心, 声音却硬得很，一并连那理袍子的姿势都有几分高傲，“二奶奶无事不登三宝殿，今儿却奇，我才进屋你就过来了, 是有什么话儿要说？”

  原是该也出言相讽的, 可今儿是她楚含丹拉着脸皮求人，也就不好再同他置气斗嘴, 却也做不得低头, 只不说话儿。还是夜合上前, 陪了笑脸将他二人一边儿瞧上一眼, “原是小姐有事儿相求, 又担心姑爷不依，反叫她脸上挂不住，倒只好我开口了。”

  一行说, 一行执了小竹瓢由铜壶中舀出新茶替他添上，“姑爷，咱们是一家子，也就不绕弯子了。想必您也听说，我们家老爷因受谋逆案的牵连，这会子正在台狱里头押着呢，却还没定下罪来。想着主审的是咱们家国公老爷，故而来求您开个进口，到老爷面前去求个情儿，就将我家老爷给放了吧？”

  打从她二人一进门儿宋知书就猜着了来意，但他既没回绝也没应承，只将脸扭过，有些讥诮地将楚含丹望住，“还真是天下第一件的奇事儿，二奶奶也有事儿求我了。”

  他笑，斜长的眼似坠下的雨滴，圆润只在心底，而尖峰在上，“二奶奶真是为难我了，这事儿关乎朝政，我不过是一介布衣，哪里有资格说话儿？再则，你瞧父亲，向来是刚正不阿的一个人，圣上亲下的旨，他必定是不肯徇私枉法的。连母亲后家都是该定罪定罪该问斩问斩呢，想必也不会为岳父大人开这个后门儿了。”

  落雨催紧，每一声都像是替他这番硬心肠话儿的伴奏，楚含丹绞着帕子侧目，拿血丝满布的眼将他深深望住。好一瞬，她才冷粼粼地笑开，“成，今儿我算是领教过二少爷的薄情寡义了，就当是我不晓得个天高地厚，下回有事儿再不来求你。”

  说罢，她旋起干净利落的裙边儿，无一丝拖泥带水地自去。空留下宋知书对着夜合无奈一笑，“你瞧，这是来求人态度吗？罢了罢了，我惹不起你们这位姑奶奶，你回去同她说，我去，我去还不成？”

  然这也不过是一句亡羊补牢的话儿，只似错落的雨。当夜合越过细廊进得那边儿屋时，早不见了楚含丹的影儿。

  雨点儿卖力地打在黄绸伞面，溅起的每一滴水花儿，都在为楚含丹的恨添砖加瓦，亦浇灭了她对他仅存的零星一点儿希望。最终，她将这点儿希望又赋予到另一个人身上……

  寒雨在这夜，于大多数人来说，是一个超度前愆的道场，所有嗔痴贪念都作了相应断决。但对明珠与宋知濯来讲，只是在天与地的婆娑盘舞。

  天还明之时，赵妈妈叫人送来了几个红薯，说是晓得明珠山野的孩子，大概是爱这些玩意儿。果然，明珠见了将眼一弯，由柜中抓了两把散碎铜板，连同送来的人一并赏过。

  眼下，三个红薯就煨在象耳鎏金炭盆沿儿上，一层皮被烤得鼓胀起来，指尖一戳，破一点儿皮，露出里面黄橙橙软乎乎的肉，香甜四溢。明珠用一张澄心纸裹起来一个，捧给圆案上看书的宋知濯，“你吃这个，看着就甜。”

  “哟，这就烤好了？”宋知濯搁下书，撕了一层皮儿，递到明珠嘴边，“你先咬一口。”

  她也不推让，就着他的手用齿间叼下来一点儿，旋即慌忙抬手软迭迭地在唇上扇着，“烫、烫！”

  烫得转了两个圈儿，将裙褶拨开一副隽丽的画卷。宋知濯含笑望着，只觉飞花舞雨，不过若此了。他横出一只臂，揽得纤腰，欺压着，在她唇上摘获一吻，“嗯，果然甜得很。”

  明珠先是怔一瞬，望着他深明的眼、挺拔的鼻梁，是她双目所能见到的一切。她将馥粉软舌贴到他耳边，似乎是嘀咕什么，被窗外急雨所掩，只能见宋知濯的越发大的一个笑，随后将她揽起旋一个圈儿。

  这是他们的全盛时刻，胜过六月的芍药、五月的牡丹。

  落地的一刻，一声雷鸣轰闪，猝然照见帘下挂满水珠的楚含丹，似从山洪中逃命而来。

  她无意撞见的这一幕，莫如野兽伸出的利爪，将她的心撕得粉碎。眼里的泪和雨混流而下，划过的她苍凉的脸。

  对望的功夫，明珠已经从高架上取来一件宋知濯的袍子迎来，将她裹进一个温暖的怀抱，“下这么大的雨，二奶奶怎么过来了？怎么就你独一人，也没个丫鬟跟着？”

  璀璨明烛下，楚含丹拢紧肩头的袍子，将落魄的自己覆在里头。她不能被明珠瞧见这样不体面的自个儿，屈辱得像将脆弱身躯横在敌人的刀尖！她拿泪眼望住宋知濯，一步步拽着失落的裙到他面前，“知濯，求你救我爹一命！”

  宋知濯横出袖，请她入座，“坐下说吧。”

  窗外紧促的雨已渐收，淅沥之声被屋檐上的累丸坠地之声压过，滴答滴答伴着她的梗咽啜泣，“我父亲因之前给延王送过一幅画儿，便被牵连进谋逆之案中，眼下已被羁押。母亲跑了许多门路都不中用，我想请你在公公面前替我父亲求个情，也不是什么大罪，望他高抬贵手放我父亲出来！”

  隔着一个昏黄的灯罩，可见宋知濯脸上有些晦涩不明，默一瞬，他才谨慎地问来，“真就只是送了幅画？”

  “真的！”楚含丹脸上泪雨渐停，湿髻亸钗罩住她，额上褴褛的几缕碎发缠住她，看着不似往日精致娴雅。但她的眼，仍旧是像在仪仗车马中睨着乱井一样掠过明珠，再匆匆落回面前，“我知道，我父亲有些过于势力，当初见你身子病了，疑你前途尽毁，便将我转嫁他人。别说你，连我也瞧不上他，可他绝没有胆量做那谋逆之事，不过是奴颜媚骨有些奉上罢了。”

  正逢明珠捧上一盏热茶，半截干爽橙黄的锦袖闪过她低颦的眉眼，而贴在自个儿身上的只有冰湿的罗裙。这一瞬，她蓦然觉得在这个野丫头面前有些抬不起头。

  但支撑她的有高贵的出身以及那些金流粉靡的过去，如是想，她又展眉而起，“知濯，不看僧面看佛面啊，你就当是为我吧。如今你我，虽然不复从前，可算起来，自十来岁遇见，我们三令五夕的总玩在一处，也算青梅竹马啊，难不成你如今娶了大奶奶，就将那些情谊都忘了不成？”

  她故意将话儿说得婉转暧昧，却叫人拿不着个错处。明珠在一旁听来，如嚼一颗青梅，酸倒了心肺，将一双眼在二人之间往返流离。

  宋知濯迎着烛火荡然一笑，俨然光明磊落，“是，你我自小相识，又曾有婚约，不论别的，单看我母亲与你家有旧，再则我们两家已有姻亲，我也该应承你。不过，我也只能在父亲面前一劝，至于他老人家听不听也不是我能左右的，我自当尽力吧。”

  眼下方得楚含丹一笑，“知濯，多谢你。”

  辞去之时，明珠寻出一盏明瓦宫灯点上，一路送至屋外，将灯笼递到她手里，“二奶奶，路上滑，千万小心。回去后叫丫鬟们烧水洗洗，再煮一碗姜茶吃了再睡，否则寒雨入体，明儿可是要病的。”

  夜雨住，天上不知何时重升明月，冷霜遍布长亭、枝稍、以及楚含丹的周身，衬得她的嘴角的笑像刀锋上滑过的寒光，“大奶奶，论理我该谢你，但我并不想，因为你今儿给我的这些，原本就是从我手上抢去的。……你记着，总有一天，我一定会再夺回来。”

  说罢，她迤迤然而去，腰肢在明月下缓缓摆出悠扬的弧度。尽头处，桂树的长影罩着明珠在门上怔忪的神色。她还记得，上一回，她们也曾在此交心对谈过，她原以为，那是和解。

  再进里间时，已是一点愁心入翠眉，半片秋色撒红帐。她捉裙陷入锦床，连枝软缎鞋尖儿一点点地蹭着地，眼睛也落了地，失落得捡不起来。

  三尺之外，宋知濯拔座过来，斜下腰歪着脑袋在她面前瞧一眼，荡目一笑，“难不成是因为方才我答应帮她，你就不高兴了？你瞧你，我不过是想着我母亲的情分，再则抬头不见低头见的，说句话的事儿，也没多大个烦难才应下的。你要是不乐意，明儿我派人过去回了她去，没得招我的小尼姑在这里愁心对明月。”

  “我何曾说我是为这个不高兴了？”明珠妩然嗔一眼，又将宝髻垂下，只留后脑勺上一朵半开的玉兰花儿。

  宋知濯分明已笑开眉眼，却佯作不明地挨着她坐下，“不是为这个，那是为什么？嗨，若是为那烤糊了的红薯倒犯不上，明儿叫人再送一筐来，只怕你吃得打呕呢。”

  话音甫落，即见她抬了软掌，小猫儿似的挠在他臂上，“我怎么在你眼里，不是好吃就是贪财的？”对上他亮澄澄的眸子，她又泄了气，脚尖依然软一下游一下地蹭着，唇扉翕动，囫囵不清，“我就是听她说起你们以前的情分，心里有些不是滋味儿。算下来，你同她比同我的日子多得海了去了……。”

  “原来是为这个，”宋知濯狡诈地笑开，横了臂一把将她按倒在床，“就算从前同她日日见着，也不过才七八年，咱们可是有往后几十年呢。你瞧眼下，不是又一夜良宵？”

  轻绡帐底，明珠被裹入一个滚烫的怀抱，登时便将杂糅在脑中丝丝缕缕的愁绪抛却，喘息奔赴往一个旖旎荡漾的瑰梦。窗外月儿中天，照着螭龙绿檐上哒哒的雨水，一滴滴落入寸土，滋润着来年的春色。

  一夜暴雨后，天色乍晴，一轮恍如夏的骄阳融了清雪烘干府邸每一堵高墙与蜿蜒的路径。