怔忪一瞬后，耳畔响起明珠惺忪的嗓音，“好像是做噩梦了，只记得厅上摆了一桌子吃的，有人架着我，不给我吃。”

  他吭哧吭哧的笑声震动着胸膛，将明珠彻底颠醒，揉一揉眼，“宋知濯，我好饿，又好困，你快叫人做了饭来，吃过我还要睡。”

  撩开帐幔，瞧见窗色渐上，宋知濯翻身而起，一身湛青的寝衣，半束了一个髻。踅到外间片刻，便跟进来好几个丫鬟端捧着鎏金铜盆、托着一楠木盘，所盛两柄象骨盖刷牙子、两只装满水的冰裂纹大盏，一并铜盂、面巾等洗漱之物立在床前。

  95. 会客  双姝聚首

  象鼻耳炭盆里添了新的银骨炭, 一点火星重又点燃，绵密的温暖逐渐一寸寸地蔓延，小炉盘香, 窗外还是灰沉沉的明, 桂树枝丫被风一拂, 敲窗叩扉。

  “侍”字打头的几个丫鬟一水儿哈腰在半掩的床帐前伺候宋知濯梳洗，薄荷珍珠粉漱完口, 执起另一支象骨盖刷子蘸了粉递入帐中。尔后见一只略生薄茧的小白手接过去，一个脑袋在他肩头渐隐渐现。

  几个小丫鬟登时红了脸，低垂下头不敢多瞧。宋知濯仍旧不动地坐在床沿上, 肩头担着明珠鼓鼓塞塞的脸, 一双眼半酲不醒地睁着, 待漱完口，撩了头发够腰出来吐一嘴细碎的泡泡在铜盂中，“我还从未受过这待遇呢，”她笑一笑，对着面前一个丫鬟, “谢谢你们, 你是叫侍婵？真是谢谢你，快去歇着吧, 我有事儿再烦你们。”

  侍婵惊得一瞬, 忙捉裙福身, “这是我们的本分, 不敢要奶奶谢！”又将一双眼挪到宋知濯脸上, 观他神色。

  两层藕粉的轻绡被挂到半月钩上，肩头没了重量，宋知濯方才起身, 三个丫鬟立时拿了中衣上来要替他解换，他却摇摇手，朝帐中眱一眼，“小尼姑，这活儿还是麻烦你来做成不成？”

  哗啦啦的水声响动，明珠接过帕子蘸干脸上的水，抬眉一瞧，他真横展双臂等着自个儿，她便趿了月白绣喇叭花儿的软缎鞋下床，一行替他罩衣系带，一行望着丫鬟们笑一笑，“你们别在这里站着了，快去歇着吧，我有事儿自然会叫你们的。哦对、烦请先替我摆饭上来吧，我饿得很了。”

  众人望一望宋知濯，领命而去。再上来时，一行三四个双开门儿的髹漆描金鸟笼食盒，饭摆在外间案上。明珠被宋知濯握手出去时，已是满桌子各色金银玉晶碟，一应挤满金丝胡瓜、凤尾鱼翅、爆仔鸽、奶汁鱼片、莲蓬豆腐、绿翠羹、金丝芙蓉卷、各色鲜果拼一盘。

  满满当当的一案，瞧得明珠瞠目咋舌，“大早上的，咱们就要吃这么多啊？”

  那侍婵闻听一笑，打量她是随和的性子，斗胆说话儿，“厨房的赵妈妈昨儿听说奶奶回来，天没亮就忙开了，说这些都是奶奶爱吃的，又说还有好些，怕奶奶停住食，叫午饭晚饭时再做了端来。”

  熟悉的饭食香勾得明珠那些暖洋洋的记忆，还未坐下，慌着跑入卧房拿了两吊钱给侍婵，“一吊给你和丫鬟们，往后还要给你们添麻烦了；另一吊麻烦你给赵妈妈拿去，就说多谢她惦记我，我回了，改明儿去瞧她老人家。”

  晨曦一缕，温暖和意。可侍婵不敢收，背着两个手让到扣死的几扇门下，还是宋知濯清一清嗓子，“拿着吧，你们奶奶就是这样性子随和的一个人，以后你们伺候惯了就晓得了，她倒不要你们怕她，只要你们忠心服侍，别忘了规矩就成。”

  那侍婵这才敢收下，福了几个身，退到门外廊下与丫鬟们分散。明珠罩一件大毛氅衣，里头仍旧是寝衣，头亦未梳，掩着一片发将宋知濯嗔一眼，“你说话儿这样凶，要将她们吓着了。”

  “吓一吓什么不好？”宋知濯拉她坐下，推过一个碗在她跟前儿，放低了声儿，“叫她们无法无天起来，仔细造你的反。快吃，不是饿了吗？陪你吃过饭，我就要上朝去了，退了朝，还要到司里处理些公务，大概下午回来，一准儿赶得上陪你吃晚饭。”

  明珠弯了眉眼，脸伏在他肩头蹭一蹭，便捧起碗专注吃起饭来。她吃起食来的模样，远没有那些闺秀小姐们斯文，一个腮帮子鼓鼓囊囊地胀起，将一张鹅蛋脸生给胀成了小圆脸。可宋知濯却觉得异常的可口。就像几年前，她捧着碗替自己喂食，细颈上隐约见上下滚动，一双眼专注在银汤金匙上头，递到自个儿面前时，她倒也跟着张嘴，那时他就觉得，她真可口，只要瞧着她，连自己的胃口都变得好起来。

  他不时侧目，将明珠瞧了又瞧，眼里沉着一段韶华盛世的光景。直到与她在长亭分别后，那盛世方渐渐地沉山淀水，又成了一个沉稳持重的威武大将军。

  这一去，明珠自回卧房，哒哒狼吞虎咽地吃着一堆肉，青莲与绮帐过来，青莲不必说，绮帐先一把扑倒在床下的踏板上，掣着她的裙边儿又哭又笑，“昨儿奶奶回来，我就有话儿要跟奶奶说的，少爷在，又不敢说。今儿可要好好问问，奶奶在外头苦不苦呀？日子是怎么过的？有没有遇到什么麻烦？怎么不叫人进来说个信儿呢？呜呜呜……，我真想奶奶，奶奶不在家，少爷也一去就是几个月，院子里空空荡荡的，成日家就几个丫鬟来来回回的逛……。”

  哭哭啼啼一大堆，又得青莲训斥，又得明珠柔哄，才将她淅沥沥止住了哭，方随青莲上街去取替明珠裁的新衣裳、一应新添的头面首饰。

  喧闹一场，明珠困意渐袭，正要卧倒，又听见一阵细碎的脚步奔来，打眼一瞧，帘下可不是赵妈妈，已见衣锦容光，比原先体面许多。

  只见她止步一瞬，裙裾带风地挥着帕子急步来到床前，“哎哟我的明珠宝丫头，你可算回来了！来，让妈妈细瞧瞧。……嗳，瘦了，不过倒是结实了一些。”她一双肥硕的手在明珠软臂上捏几把方才撤下，“结实了好，少得病，我就瞧不惯那些成日家扭扭捏捏弱不禁风的狐媚子！来，快跟妈妈说说，在外头可过得难不难啊？”

  一言一句地，明珠滗掉艰辛，专挑好的说来哄她。她先是笑，后又嗔怪一眼，“外头什么样儿我老婆子还不清楚？你一定吃了不少苦，不过是想叫我放心，才故意说好话儿哄我！”

  “没有哄妈妈，我原本就在外头摸爬滚打习惯了嘛，哪里能难得倒我呢？”明珠吊着她一个膀子晃一晃，撒一个娇后，又将眼由她头上的金簪、身上的锦缎细瞧一遍，“啧啧……，我才走几个月，妈妈真是越来越神气了，哪里像厨娘呀？就是那些富贵太太们也比不过！”

  赵妈妈握了她的手夹在腰侧，满脸的喜色，“你不在这几个月，我女儿出嫁了，少爷回来听说，叫人封了几千银子给我，说算是替我女儿备一份嫁妆。”少顷，她将眼一横，“不过我不谢他，我老婆子岂是那见钱眼开的人？从前不喜欢他，现在就他做了什么新贵将军我也不巴结！我只谢你，他是看在你的面上麽才抬举抬举我了。嗳，你妈妈我如今已经是厨房的管事儿了，各房里的吃喝都是我管，你想着要吃什么，只管叫人传话儿过去，天上飞的水里游的，妈妈都有法子给你弄了来！”

  “妈妈真是大神通！”明珠一把将她圈住，两个人一老一少地笑作一团。

  后一去，两杆红日上枝稍，明珠困倦难当，倒在被子里呼呼睡去，想着要去细瞧一瞧院儿里一花一草也就顾不得了。

  一暮成云又成朝，就这瞬息万变的功夫，当朝凤銮已抵达京城，仪仗盛大，百官相引，一路迎至皇城之内，从今后困守红墙绿瓦。随行有各皇子、侧妃、姬妾，引得京城轩然。新君先后按名分大赏各妃嫔家眷及王子王妃，为贺普天之喜，京城亮起灯火万盏。

  走马灯、绢丝灯、宫灯、纱灯、人物写意、花鸟虫鱼，将京城的永夜照得如昼通明。长空绽放出极明艳的焰火，飞龙、凤雏、琴瑟和鸣，呼啦啦点燃浩瀚的星海，随之亦点燃了童釉瞳对一个新生活的幻梦。

  归燕剪裁出一个新的初春，桃李新颜，蔷薇妍开。入京第三天，童府上下宾客络绎，无非所来贺一相嫁女。童釉瞳呆在自个儿一个天地，细数着剩下的日子，一天、两天、三天，未及半月，她就要嫁为人妇，成为“将军夫人”、“宋府新妇”、“官爵之妻”，然而，这些繁琐缀叙的名头，都抵不过一个“宋知濯之妻”。

  她在唇间浅浅喁喁切切出这几个字，被春风一散，散得满腮红霞。恍听一阵急促的脚步声，她由窗前回首，见玉翡挂着脸色而来，“这都是什么事儿啊！你还在这里闲笑呢？那些风言风语你可听见没？”

  “什么风言风语？”童釉瞳一头雾水，面上还滞着少女春情，一双绿瞳懵懂地眱过，“玉翡姐，什么风言风语啊你生这样大的气，总不是又为我新绣的绢子吧？”

  玉翡拉了她到窗对岸的榻上坐下，将一屋子的丫鬟叱退，抑下了声儿，“你回来这几日，大门不出二门不迈的，难怪不晓得。我在外头听说，这位小公爷简直不成个样子，自打封了殿前司指挥使后，便忙着满世界找他前头那位夫人。听说在金源寺寻着了，为了哄她，将公事也搬到了金源寺去，弄得下级将士官员们也不到司里，只去金源寺禀告公务，好好儿一个庵堂禅院，生生给那妖精折腾成了个淫窟！连圣上也叫小公爷把那妖精迎回家去，这可气不气人？”

  字句涓涓，在童釉瞳心里汇集成一个浅淡的牙印。那个疤痕、以及宋知濯提起时温柔的笑意，是她心里的疮口，一想起来，仍旧从澎湃的欢喜中泛起小小的疼。

  可她终究是体面的官爵小姐，只是敛了苦涩，抬起骄傲的下巴，“怕什么呀？就算她回去了，也不过是个侧室嘛，我是天子赐婚的正经奶奶，难不成还要俱一个平民丫头？”她将两腿抬在榻上，掩在群中，盘桓了腰凑过去，“玉翡姐，你可见过她啊？知不知道她长什么样儿？是不是美若天仙？”

  过堂春风像刮散初开的梨蕊一样吹拂着她初生的一丝自我怀疑。很快，玉翡将这种怀疑拦腰截断，一律维护她挺在枝头的自尊，“什么话儿？一个穷乡僻壤出来的野丫头，不过是没规没矩地使一些狐媚伎俩才勾了小公爷去，如何能与你比？不过男人嘛，总逃不过那些妖精手段，你也不能掉以轻心。我看咱们家老爷断然想不到这些，不如你去求皇后娘娘给想个法子？娘娘说到底也是女人，从前在王府管顺众侧妃姬妾，现如今又在掌管后宫，你先去求她给出个主意！”

  “你不要多心嘛，”童釉瞳挂高了眉、睁圆了眼驳她，满不在意的模样，“凭她什么妖精的手段，我是正头奶奶，她再没规矩，也不敢越了我去吧？玉翡姐，你不要太草木皆兵了成吗？况且，我自幼受姨妈教养，才不会使那些狐媚子的妖术！”

  她自不大在意，却叫玉翡气了又叹，一只手连连拍案，“我又不是叫你去学什么狐媚子手段，我是叫你去同娘娘说一说，让她震慑震慑小公爷，或是想个法子震慑那丫头！”

  踅直绕转，童釉瞳高傲的名门千金之态，一连几夜，都被一个牙印不断地挑衅着，纵然千般不愿、万般无奈，终究也问到皇后段氏那里去。

  “玉翡这丫头……，”段氏宝髻霞帔，捧一盏茶笑着摇首，晃得翠霞珠光满室，仕女台屏上流金逝粉，“这丫头倒是不错，我就说她是一定要陪你到宋家的，你性子单纯，又什么风风雨雨都没经过，自小在我膝下，心计手段半点儿也没有，有她帮衬着，我也能放心些。”

  “姨妈……。”童釉瞳长长婉转地喊一声儿，扑在她宝座下，伏在她膝上，软软地撒一个娇。

  台屏前，段氏笑逐颜开，满目慈善，忙搁下盏去抚她的云髻，“哎哟好了好了，都要嫁人了还只晓得撒娇。”她握了她的手，将她拉起来同座，“我也虑到这里，小宋将军与他那位娇妾有前恩前情在，难免叫你吃了亏，所以我已请了皇上，连同兵部侍郎周大人家的一个小庶女一同跟你嫁过去，也做侧室。那庶女叫周晚棠，性子要强一些，许多你不便说的话儿，倒好交给她去说，纵然有个什么岔子，也不至于伤了你们夫妻的情分，你看这样可好？”

  童釉瞳心内鹘突一阵，两个绿水烟波似明不明，“那这样儿，宋知濯身边岂不是又多了一个女人？姨妈……，我不想他有那么多女人，我想他只有我一个。”

  “你这是糊涂话儿，”段氏把住她的肩头嗔怪一眼，“三妻四妾不是稀松平常？他今儿就你一个，明儿保不准到哪里去另寻一个呢，与其那样儿，还不如你自个儿寻一个可靠的人。前儿你姨父过问婚事儿，宋国公还说，你身份尊贵，与别个不同，替你收拾出了一个院儿让你单住，不同那些人住在一处，洞房就设在那里，可见是十分疼你，又有那周晚棠助你，你还担心什么？”

  万事周全、一应妥帖，童釉瞳也算将一颗心放到了肚子里，只合春映花地盼着日子快一些，再快一些。

  花渐妍开，蕙草寸长，日子随冬雪融为春溪，汩汩向前。瑞金脑又换作返魂梅，缕缕暗香祭奠着辞去的骨里红花。

  几如院墙上的蔷薇一朵朵挤开，宋知濯照常遵循条理每日去上朝，“照常”得没有一丝变化，完全不似个新郎官儿。下人们送来的一应喜帖、喜服、礼单他都不曾认真过目，只扎在满纸公文中点头，“可以”、“都行”、“就暗你们说的办”、“去问过父亲，凭他老人家做主”。众管家无奈，又捧着各色样子退出。

  他早出暮归，每日在朝阳下、或是晨雨中与明珠在长亭下拥吻而别，将廊下的“侍”字打头的小丫鬟们瞧得脸红低垂，明珠旋裙转身，一对上她们，更是各眼四处奔逃，她亦红着一张脸踅入房内。

  这日，甫入外间，便听见侍婵在院外喊，“奶奶，有一位沁心姑娘拿着帖子进了园子，说是来找您的，叫丫鬟们领到斛州轩去等着了。”