就会成为顾客。在从中产生的利益面前，在一个城市里卖毒品所获得的利益只能算是小孩的零花钱。

  可是，逃亡军人的名号妨碍了这一切。为了推翻它不彻底的努力是不够的。他们需要的不是瞒过一个城市的伪造户籍。他们需要的是可以完全删除首都政府中央计算机中自己的前科的权力。

  “说实在的，我不觉得即使变得能在一个城市内为所欲为，你们也不可能办得到吧。”

  艾因雷因也喝了口。烈性酒烧过喉咙。鼻腔中充满了芳醇的香气。

  “方法是有的。”

  “嘿~，什么样的？”

  “入伙了就告诉你。”

  “哈哈。”

  艾因雷因笑着摇头。

  “你不信？”

  “说是我不相信还不如……啊啊，不，算了。不太好表达。说可疑嘛也不太对。”

  玛玛?帕帕斯不是那种撒幼稚谎话的人。她说有方法，那就真的有吧。

  可是为什么要对艾因雷因说这样的话？

  想拉自己入伙？不太可能。不觉得自己可以在玛玛?帕帕斯和强化兵们之间的信赖感中插足。不会觉得。她没理由这样。难道是因为艾因雷因的身体也被强化过了？因为异民化而和一般人不同？艾因雷因知道，这种事情相对于养成的信赖只是琐事。

  只有一个国家的这个世界也存在战争和战斗。这里指的不是匪帮之间的抗争。是军队与军队之间的毫不吝惜地投入资本和人事资源的真正战争。策反的城市有无数，也有进行镇压的政府军。战争发生了许多次，为此强化兵被源源不断地制造出来。

  玛玛?帕帕斯他们的前身也是因为这个而诞生的。

  不止是同伴，敌人也拥有强化兵。所以她不可能就凭这个理由说出了那句话。

  “将自己的护卫任务全权交给我。我很感激你这份信赖。可这是因为你知道我的背后有谁、希望得到什么。而且……。”

  “而且？”

  “因为你对自己的作战计划有绝对的自信。”

  玛玛?帕帕斯的眯起刀片似的眼睛。

  纱耶动弹了一下。然后慢慢地睁开眼睛。

  “你说的不对哦，艾因雷因。”

  “啊啊，我刚说完就后悔了。”

  和玛玛?帕帕斯一起回头。透过窗户可以看到大泳池和在它背后的树林。

  客人从树林中出现。

  “艾因。”

  纱耶的手中出现了手枪，递给艾因雷因。

  “索里欧尼家族有个我们没有收集齐全的情报。”

  “哈~，什么样的？”

  “有传言说，他们从异民中选拔出能用得上战斗的，然后用这些人组成一支特种部队。为了对抗我们，虽然很费钱，但省去了不少培训的功夫。”

  “可是不一定有效呢。”

  极光粒子造成的异界侵蚀没有统一性。也就是说，他们并不适用于在军队中的运用。这不是有不有用的问题，而是因为不能补充和代替。虽然玛玛?帕帕斯的强化兵在补充上也有问题，但即使缺了一个人在战术上不会马上造成影响。

  “没错。加上使用他们的人也不是很熟练所以没觉得有多大的威胁。可是，我们的兵力也是有限的。他们也许能够在这次的作战中准确地咬断我方的咽喉。所以才需要你呀。”

  虽然没人知道这个藏身之处，可是如果在异界侵蚀者中有人有能力找到这里的话？考虑到不知会出来什么样的异界侵蚀者，就不得不防范其危险性。

  所以才需要艾因雷因啊。

  “原来如此，我终于明白了。”

  衔住香烟，接过手枪。打开防弹玻璃的窗户，走出室外。

  客人们穿过树林，站在了游泳池前。

  一眼就看出他们拥有异形的容姿。打头阵的是一个大鼻子的矮男人。动着婴儿脑袋大小的鼻子嗅气味。他是当狗的角色啊。放弃的总部里落下了玛玛?帕帕斯的私人物品？

  “不管怎么样，到处闻女人味道可不是个好趣味啊。”

  大鼻子对艾因雷因的话没有任何反应。

  “这个家伙几乎听不见声音。”

  结结巴巴地说出这句话的是站在大鼻子旁边的男人。

  “而且，这家伙喜欢女人的气味儿。任何一种都喜欢。据说离不开女性荷尔蒙的味道。”

  “谁要知道这种小知识啊。”

  厌烦地看着眼前的异民们。

  “我不想理解你们。也不想跟你们交上朋友。”

  抬起枪口。对方传来的不是杀气而是藐视。因为长着一副普通人类的样子，也许他们人为艾因雷因只不过是个杀手。即使面对玛玛?帕帕斯的强化兵，他们的态度也不会有所改变吧。

  在之前的城市也见过了这种典型的笨蛋。

  只有大鼻子好像嗅到了什么，退后几步。

  “反正明天也不会再见面了。”

  点燃香烟。

  这就是开始的信号。

  ******

  多米尼奥没事可做。

  能做的事情只有躺在床上无所事事地浪费时间。

  触发事件后，现在的多米尼奥只能等待之后的结果报告。在遇见艾因雷因之前，他遭遇过危险的情况，也闯入过那样的地方。

  可是，现在已经没必要做这些。

  说实话，很感谢艾因雷因能担负起危险的部分。这不是因为出现了没接受过强化手术的多米尼奥无法处理的日益严重的异民问题或是像faceman那种真正的异民。

  在那之前，多米尼奥已经疲于架着枪冲进危险的地方了。有一段时间确实迷上过那样的工作。那是自己还年轻，艾尔米也没有躲进小猫额头里的时候。

  觉得那个时期令人怀念。用艾尔米做的特制的枪和智慧武装自己，面对恶人贯彻了自己的意志。激烈又令人怀念的日日夜夜。

  但是，那些日子不会再回来了。体力不会回来。即使勉强连起已经折断的心，从断面处一定会露出破绽。现在的自己所能做的，只有适当地巡视各个城市，接受当地匪帮的款待，给总部送去虚假的报告书，这些正是自己曾经痛恨的贪污官员的行径。通过借助艾因雷因的武力总算能避免成为彻底的贪污官员，即使这样多米尼奥的心里却并不好受。

  只能继续面对自己已经什么都做不到这一事实。

  这有时像是在地狱中煎熬，有时却觉得得到了救赎。

  厌倦了发呆，捡起丢到什么地方的遥控器，打开电视的电源寻找新闻频道。当地电视局的新闻正在报道罗莎莉家族和索里欧尼家族间的冲突。

  “闹得很顺利嘛。”

  来到古拉波奈尔市之前收集到的情报显示，罗莎莉家族抱着一颗随时都会爆炸的炸弹。来自其它城市的逃亡军人。还在军队里的时候，他们是对异民化问题的实际行动中有过功绩的部队。虽然不知道为什么会发生变故，从中可以想象出，制造在古拉波奈尔市暗地里流通的抗侵蚀剂的正是他们罗莎莉家族。处理异民化问题的部队专属的军医出身于炼金术士。这样的话他们应该同时也进行了关于异民的研究。

  他们的抗侵蚀剂的效果，比起在其它城市出售的谈不上有效的药可是好太多了。所以罗莎莉家族一定想得到可以光明正大贩卖的手段。

  多米尼奥多少也能想象出这个手段。

  然而，中等规模的匪帮根本没有实施这个手段的力量。

  如果悠闲地等待时机的话听到传言的炼金术士们可能会偷走他们的配方。而且，确实开发出来的话，这就成为实现是可能的证据。既然其他人也有可能成功开发，就不能再悠闲下去了。

  罗莎莉家族他们一定很想早日扩大领地吧。

  这一想法看来目前为止是正确的。计划进行得比预想的要快，预料之外的事只有无法和艾因雷因联络了。

  “虽然不觉得他在乡下的匪帮拼斗中被干掉……。”

  要举出可能存在的问题的话，那就是faceman比自己预想得更早现身吧。

  “钓不到的话一切都是扯淡，可是时机不好线又会断掉。”

  faceman吞噬了安娜巴莱尔市五千万人口后诞生的世界。上次的胜利也许只不过是表面上的而已。虽然不是轻视艾因雷因的实力，但也不会过于看重。为了确信胜利对策必须要成功八成以上才行。

  “真是的……。”

  嘴里吐出的只有怨言。

  真是的，如果不捡到艾因雷因的话也不会变成这样吧。关于捡到艾因雷因而产生出的不满，就在于艾尔米不放弃和绝缘空间，并和异民扯上关系。

  在异民化问题出现于各个城市之前，艾尔米就开始到处堵上产生在各地的小规模洞口。她说这是因为创造亚空间的增设机故障了，可是现在的炼金术士们只能制作增设机却不会修理。这是因为他们只会照着设计图做东西，但不知道配置在那里的零件如何产生作用所以才放在那里。

  他们如果想要修正亚空间境界产生的破绽的话，只有直接替换增设机。但是，替换增设机也就意味着删去原来的亚空间后重新配置一个新的。亚空间消失的话，必须事先将住在那里的所有人转移到相邻的其它亚空间。然而即现在的社会拥有大量的多余土地，这么大规模的转移是需要相当大的工程量的。这个方法没有实际意义，目前为止也从来没有被实施过。

  正因如此，亚空间增设机的修理工作只能由完全理解了其系统的设计者之一，艾尔米独自完成。

  可是，这对艾尔米来讲也是有危险的操作。

  都是因为这样，艾尔米才会……。

  “真是的……。”

  只有叹气会不停地漏出来。

  不捡到艾因雷因的话，她也许会放弃的吧。

  或者，从多米尼奥的面前消失。

  不管是那一边，多米尼奥都会走向真正的贪污官员之路吧。

  “只会叹气的话，幸福会逃走哦。”

  头顶被放上了柔软的重物。眼睛向上看去，只见一只黑猫搭上爪子“喵”地叫了一声。

  “你在无聊吗？mydarling。或者是后悔？”

  “后悔的话都做烂了。当然无聊也是。”

  “对不起啊。可是，总不能让小朋友们看到甜蜜的样子吧？影响不好。”

  恶作剧似的有点撒娇地笑着。如果在以前她会调皮地伸出舌头，可现在出来的顶多就是小猫的哈欠。

  “我也不期待什么了。目前我所能做的看来顶多就这点东西。而且以后也不觉得会有什么东西出来。”

  视线离开黑猫，看向电视。地方新闻进入了讨论栏目，关于匪帮拼斗纠缠不休地争论着。

  “难道在，闹别扭？”

  “……我一直都是这样。无论怎么奔跑，都无法变成你希望的样子。”

  即便手持手枪和恶徒战斗，那也不是艾尔米所期望的。在那里的终归只不过是常人之间的战斗。

  而多米尼奥没有看向常人之间斗争的外侧。

  “我从很久以前就知道了自己的极限。肉体上的极限你可以让我突破。可是，只有精神上的极限谁也没有办法。我是，我是个彻底的凡人。我无法超越这个事实。”

  猫离开了脑袋。因为失去了重量，因为来自于天花板的照明被遮住了，多米尼奥动了一下脑袋。

  出现了新的重量。

  她就在那里。

  “我觉得非常对不起你。”

  跨在多米尼奥的身上，把手压在胸口，她就在那里。

  “哎，你恨我吗？”

  艾尔米注视着多米尼奥的眼睛。

  “……我没有恨你。倒不如说感谢你。你实现了一个凡人廉价的英雄式愿望。感觉像个电影明星。”

  多米尼奥也注视着艾尔米的眼睛。

  “但那只不过是，就像电影会完结，就像电视剧也有最后一集一样，我的英雄坛结束了而已。没有续集。英雄太有英雄样，敌人总是一个摸样。故事很陈腐，加上已经放弃要讨好观众了。谁都没有期望这种故事的续集。”

  仅此而已。

  多米尼奥注视着艾尔米这样说道。

  第一次见面的时候她美丽得让人屏住呼吸。她身上奔放出那无视时间而活着的人类的卓越感。多米尼奥就连正常说话都办不到。

  艾尔米失去了那时的美貌。

  在就任巡视官后第一次来到的城市中，发挥出幼稚的正义感结果差点被暗杀。这时幸运地被艾尔米捡到，从此过了十几年，在这期间时刻都陪伴在多米尼奥身边的令人骄傲的美貌已经被夺走得无影无踪。

  被绝缘空间夺走了。

  “哎，我是因为觉得你很不错所以救了你，因为爱上你了所以一直在你的身边。你呢？”

  艾尔米的目光是认真的。

  “我也爱你，现在也是过去也是。过去你陪在我的身边。现在我陪在你的身边。这就是一切。”

  “谢谢。”

  “啊啊……。”

  如果说不爱的话，艾尔米会消失吧。如果这样的话自己就被解放了。然后名正言顺地走向贪污官的道路。等待着自己的是充满安稳、和平和堕落的余生。

  虽然像要，可是不能选择那样。这是因为自己真的爱着变成丑陋怪物的艾尔米吗？

  还是……。

  “嗯？”

  艾尔米的眼睛离开多米尼奥，看向电视。

  多米尼奥也追着她的目光看向电视。

  画面中的是被罗莎莉家族变成一个大洞的索里欧尼家族所经营的什么店铺。以飞散的玻璃为界，看热闹的人们已经围成一群。

  多米尼奥在那人群中看到了。

  有些童颜的青年。只有那个青年不像其他人一样因为新鲜的现场而兴奋或是好奇地东张西望。

  用冷静的观察者的眼睛盯着现场。

  多米尼奥知道那种眼睛。

  那是和骑在自己身上的她一样的眼睛。

  “……看来计划要有变故了。”

  “是哦。”

  对着咂舌的多米尼奥，艾尔米只用语言同意。

  她的声音听起来很愉快。

  03再会

  大鼻子留到了最后。看起来没什么战斗力，而且觉得会有利用价值。

  “剩下的只有这个了吗？”

  把枪口对准大鼻子，向身后的纱耶询问道。

  “没有试图侵入这栋建筑的人。这之外不在我的干涉之内。”

  站在床前的纱耶用冷静的声音回答。看来他们没有包围更没有准备了别动队。

  比起傲慢不如说是愚蠢。

  “即便是把菜鸟拼凑起来也太白痴了吧。”

  乐观地接受自身的变化，因此而骄傲了吧。

  “你……也是……异民，吗？”

  大鼻子蠢动着像肉上的裂缝一样的眼睛。也许他想要睁开眼睛，可是被埋在肉里面没能办到。藏在垂下的鼻子后面的嘴巴发出嘶哑的声音。异常发达的嗅觉阻碍了其它器官。

  “这个距离的话听得到吗？”

  “勉……强。”

  “那就行。哪怕有一点反抗的动作我就杀了你。老老实实回答我的问题的话就不杀你。ok？”

  大鼻子默默点头。

  “那么站起来。我带你去见我们的老大。”

  指着枪催促后他用短小的手脚站起来。他的身体像婴儿一样小。可是脸却比成年人的还大，鼻子就占了脸的一大部分。

  因为泄露的极光粒子导致的异界侵蚀变成这样的身体。

  变成战场的游泳池和树林的中间位置被血染红了。滚落在那里的异民……不同于艾因雷因或者faceman，他们异界侵蚀者的身体也有明显的变化。不止是和毒品农场农民一样的皮肤的硬质化。有些人像大鼻子一样身体的某个部位异常发达，有些人干脆变成了其它生命体。

  虽然以前见过许多异界侵蚀者，可是第一次看到变化成这种程度的，而且数量又这么多。

  艾尔米说绝缘空间上有大量小规模的洞。这就是原因吧。

  可令人在意的是，有可能这是人为造成的这一点。

  这样做有什么意义吗？

  “辛苦了。”

  从院子回到客厅，玛玛?帕帕斯面带微笑迎接过来。

  “我拿来了情报来源。”

  “如果能打听出有用的情报就好了。”

  玛玛?帕帕斯没有对大鼻子表示出吃惊的样子。对其他人一样，用刻薄的目光看着大鼻子。

  “我什么……都说。”

  大鼻子虽然因为玛玛?帕帕斯的视线而颤抖，但马上做出了顺从的态度。

  “坦率是好事哦。”

  “对谁，都……行。只要不怕我，谁都行。”

  大鼻子的声音中夹杂了迫切的音调。玛玛?帕帕斯仍然没有变化。

  “看看你提供的情报和今后的表现，说不定我可以雇佣你。”

  “是，真的……吗？”

  “是啊。”

  听到这个回答大鼻子爽朗地高兴起来。他这个样子，让人联想到他至今的处境。

  “那，你们是被索里欧尼家族雇佣的吧？”

  “是的……。”

  “规模是什么样子的？”

  “我，知道……的，只有……一起过来，的。”