自发生震惊王都艾里欧斯上下的大事后，过了三天──

  城里已经恢复原本平稳的生活。

  被破坏的建筑物和各种设备也进入修复阶段。现在的时间虽然是一大早，主要街道却热闹非凡。

  到底是谁、又是为了什么目的，才会召唤出那么危险的巨人，并把他传送到王都……目前王国政府也还在调查中，细节依旧是个谜。

  唯一可以确定的是，多亏有某群冒险者大显身手，才能成功地把巨人消灭掉，避免演变成王都毁灭的最糟糕状况。尽管许多建筑物毁损，也有不少人受伤，却没有人因此死亡。

  在巨人讨伐战中，最受瞩目的绝对是银狼骑士团。

  爱丽丝他们本来就是王都等级最高的冒险者队伍，本身粉丝众多，注目度自然很高。

  不过，爱丽丝她们出言作证。

  ──她们提到了新人冒险者依修特，以及半精灵黑魔导士莉卡。表示这次的讨伐战中，少不了两人活跃的表现。

  「哎呀～我那时还想说不知道会怎么样呢，还好船到桥头自然直。」

  冒险者公会王都分部二楼的办公室里。

  贝尔达莱茵分部长今天心情也很好。她一边使用爱用的菸管抽著菸，一边混水摸鱼。

  「──你是不是该稍微工作一下？」

  魔女吉尔达打开门，走了进来。她今天只有一个人，「哒哒哒哒」地……踩著像是小女孩走路的步伐，坐到接待客人用的沙发上。

  「爱丽丝小姐他们的状况如何？」

  贝尔达莱茵问道。

  「托回复魔法的福，他们复原状况良好。但是以防万一，我叮嘱他们要再多休息几天。」

  「兰兹她还好吗？她伤得那么严重，就算不小心丢掉性命都不奇怪。」

  「多亏她那身重装备，命是保住了。目前已经恢复到日常生活起居都没问题的程度，但传说级的甲胄毁损了。」

  「留得青山在，不怕没柴烧。再说王都优秀的工匠们，应该可以帮忙把甲胄修好。」

  「可能得花一大笔钱就是了。」

  吉尔达回答完，和平常一样面无表情，但多少感觉得出来她不太高兴。

  吉尔达当然不是担心甲胄的修理费用。贝尔达莱茵和吉尔达认识很久了，她很清楚吉尔达在想什么。

  「你是不是很懊悔，觉得自己让爱丽丝小姐身陷险境？」

  「……是啊。」

  吉尔达老实地点点头。

  「很难说你们的作战计画，是否是最完美的选择。但事情都过去了，如今再来讨论应该要那样做或是这样做会比较好，没有任何意义。当时的状况那么紧急，以在短时间内做出的判断来说，我觉得已经处理得很好了。虽然我无法断言是不是最完美的选择，但肯定是当下最好的选择。毕竟就结果而言，这次没有牺牲任何人的性命。」

  「感觉好不舒服，没想到会被你安慰……」

  「没礼貌！话说回来，冒险者依修特还真是个有趣的人才呢。」

  贝尔达莱茵站起来，走到了窗边，她用指尖弹起一枚金币。

  「前阵子，我派了公会的其中一名冒险者去监视依修特。」

  「你之前提过的那个半精灵吗？」

  「是啊。可惜……巨人袭击事件后的隔天，她推掉了这个任务。她说没办法再偷偷和我报告依修特的动静了。」

  「所以你那枚金币是……？」

  「本来要用来支付秘密任务的报酬。」

  贝尔达莱茵苦笑著回答。

  「穷到日子快过不下去的冒险者竟然愿意放弃钱，实在太让我惊讶了。」

  「的确，看来她对依修特产生感情了，那个依修特还真不简单。」

  贝尔达莱茵一副觉得很有意思的样子喃喃说道，随后她想起了魔女布里甘的预言书。

  「冒险者依修特吗……？现在只能祈祷，希望他不会变成《恐怖大魔王》……」

  2

  「唉……好忧郁。」

  依修特躲在他位于小旅馆的房里，躺在床上滚来滚去。

  他知道是时候该去接新任务了，可是他就是不想去冒险者公会。

  三天前，依修特达成了打倒巨人的伟大事迹，王都的人看到他都会拍手喝采。如果只是这样，他还可以忍耐，问题在于……

  「你是符合勇者之名的冒险者！」

  「嗨，新时代的勇者大人！」

  「谢谢你，勇者依修特！」

  「勇者大人，请和我结婚～！」

  ……像这样把依修特当作勇者看待的人，一个接著一个冒出来。

  说到勇者，就是魔王的天敌。

  对魔王来说，没有比这更屈辱的事了。

  很多人透过冒险者公会，表示想要采访依修特，但全被他拒绝了。他无法忍受「勇者依修特」之类的标题被人拿来大书特书。

  「唉……」

  在依修特不知道叹第几次气时，有人敲了敲他的房门。会来这个房间的，大概只有艾尔希了。

  「门没锁，进来吧。」

  依修特随口回答。

  「打扰了……」

  出乎意料地，走进来的人是莉卡，而且她不知为何看起来很紧张。

  「你很少会来这呢。身体状况如何？」

  依修特想起沙拉曼达群自爆时，莉卡也有被波及到。

  「我给白魔导士治疗过了，恢复得很好。还好有公会给的升等奖金，所以也顺利地付完了治疗费用……毕竟无法支付治疗费而破产的冒险者也不在少数……」

  莉卡说完，露出如释重负的表情。

  「对喔，你的等级提升了。」

  「啊，是的……而且直接跳过等级2，变成了等级3。我明明没有什么大贡献……」

  「你有啊，你的冰魔法很厉害。辛苦你了。」

  「谢、谢谢……！」

  莉卡有礼貌地点头道谢。

  「说到这个，我的等级没提升，反倒是件奇怪的事……」

  依修特说完，拿出了冒险者证。

  他的等级依旧是0。

  各项数值也因为在一开始时就已经超出可测定值的上限，完全没有任何变化。

  他虽然打倒了那只庞然大物，却觉得有点空虚，和获得大量经验值、一口气升等到等级3的莉卡相差甚远。

  ──等级0。

  这究竟是怎么一回事？

  目前能够帮助他理出头绪的线索实在太少，不管做出什么结论，都只是他个人的想像。

  算了，反正也没造成实质上的困扰，暂时先继续观察吧……

  依修特收起冒险者证，改而提起另一个话题。

  「是说外面的状况如何？还是一样因为那起事件闹得沸沸扬扬吗？」

  「我觉得和事件发生的隔天相比，大家已经冷静许多了。不过话题的热度还在持续中，我外出都会用斗篷把脸遮起来。」

  「怎么，你现在也变成名人了吗？」

  「以前大家都叫我『误击精灵』，现在因为那起事件，升格成『冰镇精灵』了……」

  依修特差点笑出来。

  莉卡当时打算施展初级魔法暴风雪，但她实际施放出来的魔法威力，不会输给最高级的冰魔法钻石尘。

  「唉……什么『冰镇精灵』嘛，莫名其妙。听起来好像把人当成了餐厅菜色一样……」

  莉卡大大地叹了口气。

  依修特的脑海里不禁浮现出一个画面。

  ──冰镇精灵上菜啰！

  厨师推著巨大的盘子出来。裸体的莉卡躺在纯白的盘子上，身上盛满了各式各样的冰品。

  「嗯……好像满好吃的……」

  「等一下，依修特先生！你在想像什么！？」

  莉卡羞红了脸，用双手护住胸口。

  「没事，我开玩笑的。不过，这样也不错啊。如果那件事被人家知道，你现在的绰号可能就变成『失禁精灵』，或者是『漏尿精灵』喔？不觉得『冰镇精灵』听起来还算可爱吗？」

  「呀啊──！拜托你！那件事请你千万要保密！那件事要是被大家知道，我……我可能会死一百次！」

  「我知道。我会把那件事当作我们之间的秘密。话说回来，你特别跑来我的大本营，是有事要来找我吧？」

  「是的，其实……对不起，依修特先生！」

  莉卡突然双膝跪地，用力把身体往前倾，头低到额头都快要贴在地板上。

  「喂，你这是怎样？」

  依修特见状，不禁满头问号，他压根无法理解莉卡为何要向自己道歉。

  「我其实……接获了贝尔达莱茵分部长的命令，要我负责监视你。完成采蘑菇任务的隔天，我也有交报告给分部长……」

  「原来是为了这件事。也是，毕竟是那个女狐狸……不难想像她会这么做。」

  依修特露出苦笑。他没有生气，倒不如说在他的认知中，就算是更下流的手段，那个女狐狸也能脸不红气不喘地执行。

  「她提供了高额的报酬……我忍不住就接受了。」

  「嗯，我知道你很穷，经常在饿肚子，你会接受也很正常。」

  「那个……你不生气吗？」

  「哼，我以前经常处于别人的监视下。有的人是基于对我的忠诚，有的人是为了做好自己的工作，有的人则是想要调查我的弱点……我就直说了，这对我来说根本没什么。」

  「我、我虽然听不太懂……总之，我不想再说谎骗你，或者是对你有所隐瞒了！所以我推掉了监视你的工作！」

  「为什么？你只要默默继续做下去，明明可以趁机赚一笔耶？真是浪费了大好机会。」

  「咦咦！？」

  「也罢，你的真心诚意，我确实收到了。这件事就到此结束。」

  依修特落落大方地点点头，然而莉卡不愿轻易妥协。

  「不行！这样我没办法原谅自己！我愿意接受任何处罚！要杀要剐随便你！」

  莉卡如此宣言后，整个人趴在地上。

  「就、就算你这么说啊……」

  依修特困扰归困扰，眼睛却不自觉地盯著莉卡的身体。她本人可能不知道，但她丰满身材散发出的魅力，正不受控制地刺激著依修特的感官……

  「拜托你！就当是为了让我好过也好──」

  莉卡紧紧抱住依修特的腰，用翠玉般水汪汪的大眼望著他。

  「喂喂……」

  正当依修特苦恼著该怎么让莉卡满意时……

  「哎呀？门开著呢。依修特先生，您在吗？」

  新的访客出现了。

  「艾尔希！？不好意思，我现在正在忙……」

  依修特整个人僵在原地。

  莉卡道歉得太认真，没有注意到艾尔希来访。

  依修特虽然是魔王，遇上这种情况也不知该如何是好。

  从艾尔希站的位置看过来，依修特和莉卡看起来像在做什么呢？该不会看成莉卡的脸正好埋在依修特双腿之间吧……？

  「那个……依修特先生？您在让莉卡做什么？」

  艾尔希的笑容灿烂到不能再更灿烂了。

  然而她的眼里，绝对没有任何笑意。

  3

  依修特费了好大一番工夫解释，才解开艾尔希的误会，总算让她理解是怎么回事了。

  最后他们别无选择，只能说明莉卡接下贝尔达莱茵分部长「监视依修特」秘密任务的来龙去脉。

  「唉……事情我明白了。我也真是的，竟然误会两位，真是非常抱歉。」

  艾尔希慎重地一鞠躬。

  「说到底，这全都是我的错！对不起！」

  一旁的莉卡再次下跪道歉。

  「你能理解就好，这件事就告一段落吧。对了，艾尔希，你找我有什么事吗？」

  「是的，关于前几天巨人讨伐的事情……」

  「哼，毕竟是小气的公会。你是不是想告诉我，因为那不是正式的委托，所以没办法支付报酬？」

  「不是的，我正好要来和您说报酬的事。」

  「公会有要付我钱吗？那个吝啬的冒险者公会？」

  依修特感到讶异。

  「这当然。如果连对拯救王都的勇者大人都没有表示一点感谢，那也太不尽人情义理了。」

  「喂，艾尔希，勇者这称呼我听了很不舒服。」

  「真不愧是依修特先生，希望所有冒险者都能学习您谦虚的态度。」

  「我不是那个意思……算了，你继续说，报酬的部分呢？」

  一一说明魔王和勇者之间的关联太麻烦了，于是依修特决定回归正题。

  「根据会议的结果，总结出以后由我们来提供您活动据点的提案。一直让您住在这个廉价旅……咳咳，小旅馆，对您也很不好意思。」

  依修特在心中暗想「她刚刚是不是差点说公会经营的旅馆是『廉价旅馆』？」，不过看在艾尔希工作总是很认真的份上，他决定不吐槽。

  「这提案还不错，所以我接下来要住在哪？」

  「三星级的饭店，我想您应该会很满意。」

  「三星！？」

  莉卡惊讶得差点要跳起来。

  「怎么了，有那么厉害吗？」