数增加，有时还会该出血丝。

  霍克变得很少在外面走动，他通常把自己关在房内，整天都在看书。

  当然，并没有教汉娜剑术。

  所幸霍克没有什么事需要雷恩操心。不过，一旦他常常没有进食时，雷恩就会若无其事地提出忠告。要是霍克不采纳，雷恩就会设法劝他去看医生。

  雷恩采取「有恩报恩」的态度。

  不过，他的人生经验不够，霍克一眼就可以看出他心中真正的想法。

  霍克对自己的病情了然于胸，虽然雷恩用立的也硬要带他去看医生，但霍克早已做好最坏的打算。他原想默默地走完人生，但实在拿雷恩没办法，看来只好对雷恩坦白说出一切。

  一天，霍克隔着餐桌与雷恩面对面坐着，他们已经很久没有这样了。

  霍克喝着咖啡，尽量不把场面弄得太过悲伤，他语气平和地说：「……其实，这间小屋是我的葬身之地，我是有此打算才搬来这里住的。」

  当他说话的那一刹那，雷恩的脸上浮现出理解与悲哀的神情。

  那也只是一瞬间的事，雷恩立刻恢复酷酷的表情，然而，霍克并没有漏看他表情中的细微变化。

  对这个聪明的少年而言，这样的说明就已经足够了。而且，雷恩在某种度上已经有心理准备，他反覆询问：「是真的吗？真的没办法治愈吗？要不要换个医生看看？」

  「雷恩，你知道这件事的话，那就好说了。」霍克苦笑地摇摇头，「我现在看起来很镇静，但其实远比你所想像的还要惊惶。我看遍所有医生，最后连魔法也试过。可是……终究是药石罔效。这与寿命有关，而不是生不生病的问题。死亡是任何人都必须面对的问题，如今死神已经找上门了！」

  霍克在话语中搀杂着若干谎言，详细地说明：「我自己也知道我的死期将至，大概浩不了太久……」

  听霍克这么说，雷恩再也没有继续追问。他只是看着地上，小声地回答：「哦！」完全听不到关怀或是令人觉得窝心的同情话语。

  他愈相信霍克说的话，就愈难以遮掩内心深沉的哀伤。

  霍克觉得他真是个心地善良的小伙子。

  但讽刺的是，他天生就具有作为战士的稀有才能。如困将来走在正道上，那还无所谓；要是误入歧途，将是天下苍生的不幸。

  此时，霍克担心雷恩的未来，更甚于自己已经做好心理准备的死亡。

  令霍克不知所措的是，从此以后雷恩甚至不再表现出想要离开的样子。

  霍克在床上的时间显著地增加，雷恩代替他煮三餐、帮他处理日常生活杂事。在这种情况下，真不知道谁是主人，谁又是客人？

  霍克实在无法理解雷恩的想法，他看来似乎不放弃霍克可以恢复健康的希望。或许也非如此，雷恩可能想照顾霍克直到死去为此。

  总而言之——霍克觉得时候到了！

  陪待在霍克身旁，雷恩觉得非常开心，那种愉悦的心情不是言语所能形容的。他没想到的是，霍克却打算自己一个人静静等待死神来临。霍克自己也很讶异，与雷恩离别竟然让他感到遗憾。说真心话，他也觉得很寂寞。可是，除此之外又能怎样？

  翌晨，霍克稍微微做了一些准备。

  他凝聚仅有的一点残余体力，运用过去练就的浑厚功力，使「气」贯注全身。这么做可以暂时让身体看起来较为健康。卢恩大师在施展魔法时，使意识集中以提高体内魔力的状态与此相同。

  外表看起来是否健康暂且不说，在病魔缠身的状况下气全身，将会产生严重的副作用。不过，霍克认为自已来日无多，也没有什么东西好珍惜的了。

  寒风沁骨的早晨，雷恩天未亮就在屋外练习挥剑的动作。他一回到屋内，便露出开朗的笑容，虽然只有一刹那，但也只有在这瞬间，他看起来才不像战士，而是一个与他实际年龄相符的少年。

  雷恩一如往常，很快就恢复原来冷淡的表情；当霍克看到他一闪即逝的笑脸，心下不觉一阵酸楚。但是，决心不能改变。

  用过早餐后，霍克立即提出他的想法：「我很冒昧地问你……，你不想浪迹天涯，找人比剑了吗？」

  雷恩倏地抬起头，表情严肃地回看了霍克一眼。

  霍克轻举右手，连忙说道：「你的个性比较爱胡思乱想，所以我必须事先声明：我这么问你，不是因为我没有办法再提供你伙食，也不是你有带给我麻烦。

  「那么是什么原因？」

  「你总不会一直都留在这儿吧？我的症状也好转了许多。我想，现在该是你离去时候了！」

  「霍克，你又小看我了！」雷恩目不转睛地盯着霍克，缓缓说道：「刚才看到你，我确实有一度认为你的病已经痊愈，但事实并非如此。你是藉由某种力量，想要蒙骗我的眼睛。那到底是什么力量，我现在一点也不明白！不过，我的推测不会错，你精神旺盛的状态大概无法维持太夕，对不对？」

  霍克赞叹不已！

  没有人教过眼前这位少年，但他却可以感受到武艺高超、剑术纯熟的战士散发出来的能量波动，或是「气」。

  即使如此，霍克然感到讶异。雷恩似乎一眼就看穿霍克运用「气」，使自己看起来比较健康的状态。

  霍克觉得自己确实可能小看了雷恩，「我真的败给你了！……那么，我就对你实话实说吧！正如你所言，我的庙复是假的，只是暂时使气充溢全身来唬弄你。实际上，症状今后会更加严重。」

  雷恩想要开口，霍克用眼神制止了他，继续说：「不久之后，失可能无法起床，也没办法自己去上厕所了。」

  「那么怎么办？」雷恩带着怒气反驳：「如果是因为身体病弱而必须做出令自己感到难为情的事，那也无所谓。你不能以这个理由赶我走！」

  「那么，到了那一天你愿意照顾我吗？」霍克满脸倦容微微一笑。

  雷恩一本正经地点头说：「我欠你的人情还没有报答。之前来找碴那群家伙，也应该不会就这样死心。」

  「你有这番心意，我很高兴……谢谢。多亏你，让维尔果那一伙地痞尝到苦头！从那以后，再也没看到他们露面了。」

  「你不晓得，那群地痞——」

  霍克打断了雷恩的话：「我们还是就此分道扬镳吧！我这么要求，有两个理由。」

  「你说什么？」雷恩眼中冒着怒火。

  「就算你愿意照料我，我也忍受不了。你站在我的立场想想看，要是明知自己已经病入膏肓，你会愿意乖乖地接受别人的照料吗？」

  雷恩没有回答。

  可是，怒气似乎已经稍微平息了。

  这是霍克的回答，但光这么说，雷恩大概不会接受。

  有件事，霍克原本不想说，此时不得不提出来，「还有……关于汉娜的事。」

  雷恩愁眉深锁，无言地催促对方继续说下去。

  当霍克说出汉娜的决心时，雷恩脸色大变。看来他所受到的冲击，比霍克所想的更大，方才的气势与愤怒已然消失。

  两人静默了许久。

  雷恩低头陷入沉思，不久后即轻轻抬脸说道：「或许你是对的，我在这里住太久了！本来我不想把那孩子卷进来……」

  霍克什么都不能说。

  他要否认很简单，但那不过是一种伪善。

  雷恩张着一双澄澈的黑眼，坚定地看着霍克，他用少有的充满感情的口吻，只说了一句：「……承蒙你的照顾。」

  决定离开山中小屋之后，雷恩的动作就变得俐落了。他将咖啡一饮而尽，直接站了起来。

  旭日才刚东升，雷恩的决定也大出霍克的意料之外。

  汉娜的事似乎给雷恩相当大的刺激，他断定汉娜与自己在一起，一定不会幸福。

  总之，雷恩拿起自己挂在墙上的上衣，套在身上后就离开座位。

  二十多天前他来到这里时，就是以这种姿态开门而出。

  雷恩这么快就做出决定，令霍克非常惊愕，他略带讶异地在雷恩身后追赶。眼看雷恩已经往山路的方向走去，霍克急忙叫住他：「雷恩！」

  雷恩回过头来，望向站在门廊的霍克。

  「什么事？」雷恩在回答之同时暗忖：他应该有什么事非说不可？可能是刚才忘了告诉我吧！

  然而，霍克一时之间却不知该说人么，只讲了一句无关紧要的话：「汉娜好像在帮妈妈做家事，现在不会过来。你还可以再坐一会儿。」

  雷恩的回答正如霍克所预测的那样：「这我知道。不过对我而言，黄昏再走与现在开没有差别。」

  雷恩毫不依恋地转过身，步入早晨的薄雾中。

  ＊＊＊＊

  霍克心想：『会不会是因为一大早起来，勉强提起内劲而引起的？』因为在雷恩离去之后，他就觉得非常不舒服，一直该个不停。

  霍克两脚发软，瘫坐在椅子上，连站起来都觉得很困难。他觉得身体异常沉重，彷佛增加了一倍的体重。他摸了摸额头，有明显的发烧现象。

  难道把已经快要枯竭的精力耗尽了？剩下的时日似乎愈来愈少。

  不！对于这件事，他不会后悔；不过，对于刚才只能默默目送雷恩，他却后悔不得了！

  他心中的迷惘，雷恩应该已经解。自己应该要对雷恩再说些什么。

  尽管如此，一到关键时候，想说的话太多，最后竟一句话也没说地目送他离去。

  「老罗！我……」连自言自语都少了几分霸气，并且带着嘶哑。

  霍克坐在餐桌旁，动也不想动。或许无法动弹比较正确吧！他甚至觉得雷恩离去后，自己的心灵顿时得空虚了。他已经熟悉雷恩在身边的生活，此刻自己孤零零坐在小屋内，四周寂静得令人耳朵刺痛。

  就这样，不知过了多久？

  陷入沉思的霍克，起先肩膀稍微摇晃，接着上半身摇动得愈来愈厉害，他一边咳嗽一边大笑。他的笑带着自嘲，同时暗想：那个少年到最后都是正确的……

  当然，在紧急时刻来临时，霍克还是会想办法克……但自己的气数似乎已尽了。

  算面临生死关头，霍克身为战士的「感觉」没有衰竭。这时霍克察觉浓浓的杀气，正逐渐往小屋靠近。

  从这种气息推测，恐怕来的人数比上次多。

  「哈哈哈……老天爷真是爱捉弄人，这群地痞偏偏选今天来，说不定与雷恩擦身而过。这也是命啊……」霍克喃喃自语后，缓缓起身。还没有完全站起来时，突然感到一阵晕眩，接着双脚发软，所幸及时抓住椅背才免于跌倒。眼前动不动就突然漆黑一片，因为发烧的原故，视线也模糊起来——

  即使如此，他依旧不想放弃战斗。

  霍克拿起经常使用的么剑，推开门扉。

  当他正要踏出屋外时，冷不防回头望向屋内。回首凝视空荡荡的房间，霍克悄悄露出微笑。

  无法再活着回到这里——

  霍克轻轻关上门，来到冷风刺骨的外头。

  ＊＊＊＊

  不久，那群地痞离去，霍克仰视着许久未见的蓝天，同时倒向渗着血腥的大地。

  他们终归是直接前往上面的村子，霍克原本想站起来去帮助村民们，无奈身体已经不听使唤了。

  尽管身体痛楚不堪，霍克仍勉强忍住呻今。「哎呀呀！……真是把我砍得体无完肤啊！」霍克只是稍微嘟嚷了几声，带着血腥味的胃液就往上逆流，他硬是把它吞回。接着又挣扎地想爬起来。

  他当然不能不管村民的安危。不论如何，这是他的责任。然而他的手顶多只能动几下，想要站起来毕竟是太困难了。

  不久，他甚至产生幻听的现象——不，不是幻听。

  那不是心理作用，在扭曲的视野中，他看到雷恩朝这里跑来。当急促的脚步声抵达时，雷恩慌忙地跪在霍克身边，粗略地检视了一下他的身体。

  「……你好！」霍克就像与雷恩初次见面时那样低声说。

  雷恩却以尖锐的斥责声回答：「不要硬撑，现在不是说话的时候！医生马上到。」

  雷恩对山路的方向大声呼喊：「喓！在这里，快来呀！」数秒钟后，雷恩发出怒吼声：「等一下！你想圦哪里？回来！」

  霍克勉强转过头，只见视野的角落有一条人影正仓皇离去。

  霍克露出苦涩的笑容：原来雷恩是为了要带医生来看我的病，才下山去的啊！我已病入膏肓，不管请医术多高明的医生来也是柱然！

  难怪他会走得那么乾脆……

  霍克现在总算理解，雷恩数小时前会那么性急的原因。他轻轻握住雷恩的手说道：「算了……反正已经来不及了！医生大概是看到我全身是血才逃走的吧！他知道是谁干的，维尔果的恶行大家都知道，大家都不想受到牵连。」

  「别说傻话！」雷恩非常怒地说：身为医生却对受伤的人不闻不问，那还当什么医生？你等等，我马上把他拉回来。」

  霍克突然悄然无声息。

  雷恩慌忙脱掉霍克的上衣，让他的胸部敝开以维持呼吸道的顺畅。也因如此，雷恩才知道霍克的伤口原来那么深。

  雷恩倒吸了一口凉气，连话都说不出来。他整张脸因痛苦而扭曲变形，过了一会儿才勉强抑制住悲伤的情绪。不论何时都是冷冰冰的黑色眼眸慢慢变红，泪水从眼角涌了出来。

  「别哭。我迟早都会死，这是我没有接受你的忠告得到的报应。」

  雷恩并没有听霍克气若游丝的话语。雷恩苍白的嘴唇吐出喃喃细语：「在我离去前，我会把那群家伙杀得一个不留。我到街上找医生来为你看病时，听街上的人说那群恶从的巢穴已经空无一人了。因此我就急忙赶回来。……可恶！这是我的疏忽。我发晢下次不会再发生同样的事，可是，你……」

  「雷恩——」

  「如果他们上次来的时候，我把他们全部打死，然后立刻到街上去把其余的恶徒处理掉，就不会发生今天这样的事。」

  「雷恩！」霍克勉强提高音量，雷恩总算住口。

  霍克这个机会，开口说：「我的死是无法避免的！你已经尽了最大努力，也可以问心无愧了！」

  「不要安慰我……我未能伸出援手。」与平日不同，雷恩的声音颤抖。

  雷恩不断地眨着眼睛，霍克知道他是在强忌泪水，不让自己哭出来。他总是有如穿着无形的铠甲般保护自己，那种故意装出来的超然态度和冷酷表情，今天却首度瓦解。

  「这不能怪你。……拜托你不要哭了。」

  「我没哭！」雷恩倔强地回答后，紧紧抿着双唇。

  他是个不喜欢暴露自己「弱点」的少年，如果别人认为他快要哭出来时，他肯定会觉得与其放声大哭不如咬断舌头。

  雷恩具有强烈的自制能力，他急忙恢复平常冷静的表情。虽然内心激动万分，却坚决不显露于外。

  雷恩深呼吸，以微微颤抖的声音说：「霍克，你已经无救了。可是，要是我任凭你躺在这里，你就得多忍受一段时间的剧痛。……那群恶徒就是存着这个心，才故意把你丢弃在这里。」雷恩的脸上又闪现痛苦的表情。但瞬间即逝。

  他没有痛哭出声，又继续说：「现在我没有办法帮助你，我能做的就是减轻你的痛苦……」

  「谢谢……，你真的很体贴。我已经告诉你好几次，这不是你的错，你不要放在心上。」霍克缓缓陈述，而雷恩也能理解。

  在短暂沉默之间，霍克心想：现在是不是该告诉他？数小时之前，没有想到要说什么，但此刻已非常明白，要给他什么样的临别赠言了！

  没错，雷恩对未来拿不定主意。

  他对于走过的路、以后该走的路，完全没有信心。不管他如何掩饰，霍克都非常了解。

  不知道是否因为死神已近在眼前，霍克的呼吸不再那么难过，创伤的疼痛感也稍微减轻。当霍克仰视雷恩时，只见他正准备拔出魔剑。

  要亲手杀死朋友，一般人是下不了手的。不过，雷恩认为自己必须送霍克走到人生的尽头，这是他无可逃避的责任。

  霍克觉得雷恩真是个体贴，不！应该说是体贴入微的孩子。

  这个世界上，谁最体贴谁就最强大——现在是霍克把这句话送给这样的战士的最后机会。