“纤草纸以皮料与草茎制成，色黄微韧，薄如蝉翼，极为罕见。”

  江白砚低声：“纤草纸产于长安周边，因造价高、书写困难，很少有人再造。”

  总而言之，就是成本高，品质差，已经退出市场。

  施黛立马明白他的言外之意：

  “傀儡师如果单纯只写故事，用街边随处可见的麻纸就好。特意选用市面难寻的纤草纸……是不是说明，这种纸有特殊意义？”

  江白砚安静看她一眼，轻轻点头：“明日，我去查造纸地。”

  在房中继续待了会儿，好不容易能离开，施黛走出院落，长长出了口气。

  夜里微风醺然，一轮明月当空。

  因有镇厄司出面，不久前游荡于此的妖魔邪祟尽数消散，长街总算恢复往日静谧。

  “你就是施黛？”

  身后响起清亮女声，施黛循声望去，是个着火红石榴裙的年轻姑娘。

  这姑娘浓眉大眼，眉宇肆意张扬，双手环抱将她细细打量：“我名柳如棠，隶属卯司，是沈流霜的朋友。”

  一晃眼，施黛看见盘旋于她脖颈上的一条白蛇。

  “是我。”

  施黛含笑点头，好奇道：“这位是，柳仙？”

  大昭以东以北，常有生灵修炼成精怪。

  人们将此类精怪称作“仙家”，其中最具代表性的，是“狐黄白柳灰”——

  狐狸，黄鼠狼，刺猬，蛇，老鼠。

  修炼成仙，需要大量修为与功德。

  如果仅仅久居深山，连半个人影都见不着，功德难以积累。于是不少精怪会寻一名有缘之人，以请仙出马的方式，与那人一同驱邪祟、除灾厄。

  恰如俗语所言，“出马不为名与利，救苦救难在世间”。

  被人一眼认出身份，柳如棠脖子上的白蛇轻吐信子，低笑一声，嗓音幽幽：“正是。你唤我白九娘子就好。”

  “我已问过附近住民，死者是个教书先生，并无家眷。”

  柳如棠挑眉笑道：“怎么说呢，这人平日里深居简出，性子虽然孤僻，但还算循规蹈矩。听说他被杀害，街坊邻里都觉得诧异。”

  白九娘子眼瞳骨碌碌一转：“哦？是吗？”

  施黛：……

  二位不是一起调查的吗？您能不知道死者是个什么人？上这儿捧哏来了？

  阎清欢回想看过的话本子，这种时候，就应该说上一句——

  阎清欢挺直腰杆，迅速代入角色：“死者可有仇家？”

  “并无。”

  柳如棠摇头：“不过听邻居讲，他很怕血。”

  白九娘子嘶了声：“等会儿，怕血？”

  阎清欢：……

  怎么感觉这蛇，抢了他的台词？

  “正是。”

  柳如棠：“曾有几名小孩在街边打闹，一人摔破脑袋，流了点血。死者碰巧经过，被吓得跌坐在地。有邻居好心上前询问，他只说是从小就怕血。”

  “一点儿血就把他吓成这样？”

  白九娘子睁圆双眼，尾巴一晃：“嚯，这种事儿，没听说过！”

  一句话说完，一旁的施黛已摸摸下颌，神不知鬼不觉加入其中：“巧了。这种事儿我听说过。”

  白九娘子：“哦？您来来！”

  阎清欢：…施黛你怎么就顺利融入了？！

  施黛道：“我曾在古籍中看过，要是某人经历一场难以承受的大事——譬如目睹他人遇害、自己遭遇危及性命的威胁、或是被残忍虐待，当情景再现，此人会表现出极大的回避姿态。”

  其实不是古籍，而是二十一世纪的犯罪心理学科普书，在报名警校后，施黛认真翻阅过。

  这种下意识的回避，被称作“创伤后应激障碍”。

  施黛继续说：“一朝被蛇咬，十年怕井绳，大概就是这个意思。再打个比方，一个人要是溺过水，此后见水，很可能感到惊恐与窒息。”

  这个比喻言简意赅，阎清欢立马想通：“死者怕血，所以他曾经……见过很多血，不，很可能见过一场鲜血淋漓的惨案？”

  “对啰。”

  施黛打了个响指：“再往深处想，说不定那起惨案，正与死者被害的原因有关呢？”

  她说着一顿：“不过说得再多，不过是猜想罢了。要想顺藤摸瓜查明傀儡师的真实身份，还得依据江公子的办法，看看纤草纸的来源地。”

  “可惜死者的魂魄已入地府，没法子召来当面对质。”