二十多岁，浓眉大眼，穿着一身灰扑扑的老旧长袍，正站在高处的阶梯上俯视她和江白砚，面带不屑。

  想起来了。

  为了防止露馅，施黛曾详细询问过郑家人，在信徒里与谁相识、彼此间关系如何。

  身前的青年是大安坊有名的地痞流氓，住在郑家隔壁，时常对郑二郎出言嘲讽，每每碰面，都要威吓几句。

  郑二郎生性懦弱，没一次敢还嘴。

  江白砚垂眸不语，轻抚袖间的黑金短匕。

  抚摸刀鞘和剑柄，是他一直以来的习惯，就像挥剑斩断某人头颅一样，能借此排解百无聊赖的情绪。

  他对旁人的讥讽习以为常，此刻并不恼怒，只觉无趣——

  也许还掺杂有一丝不悦。

  与施黛的嗓音相比，这青年的腔调沙哑难听，骤然响起将她打断，惹人生厌。

  拂过刀柄，江白砚指腹的力道渐渐大了分毫。

  这种时候，理应克制杀意。

  他无意理会陌生人的找茬，听青年又骂了几声，正欲转身离开，视野中陡然覆上一抹翠色。

  “我寻思着是谁不长眼，原来是不学无术、整天靠爹娘过日子的败家子。”

  施黛学着青年的语气，扬起下巴：“怎么，还没被爹娘赶出家门呢？”

  江白砚抬眼看她，只见到微微晃动的后脑勺，和一截纤细白皙的脖颈。

  他眼底生出困惑。

  “你……”

  青年被她噎得哑口无言，认出她是病秧子的姐姐，撸起袖子靠近。

  “想动手？”

  施黛哼笑一声，并不怕他：“这里是莲仙娘娘的神宫，你在这地方闹事，是要遭神罚的。”

  又一句，不仅让对方无法反驳，连动作都停滞在原地。

  这群人将莲仙视为神灵，看一眼都觉得战战兢兢，怎敢背上“在神宫闹事”的罪名。

  青年脸色变换不定，咬牙切齿半晌，才从牙缝里挤出一句：“你们等着。”

  青年加快脚步忿忿离去，施黛朝他隔空挥了下拳头。

  一回头，听见江白砚一声轻笑：“这是做什么？”

  “护着你啊。”

  施黛答得不假思索：“我是姐姐嘛。”

  郑家姐弟关系不差，她帮弟弟解围，不算崩人设。

  江白砚一看就是温温和和、不与人起冲突的性子，她要是沉默着当哑巴，青年指不定还要怎么折腾。

  不如三言两语把人赶走，既能清净，又不必让江白砚听见污耳朵的羞辱。

  轻抚刀柄的动作顿住，江白砚眨了眨眼。

  护着他。

  这三个字，于他极为陌生。

  儿时被邪修囚禁，无人愿意护他，后来他剑术精进，再不需旁人相护。

  方才施黛站在他跟前，分明是具脆弱得能一剑斩断的身体，却气势汹汹，像只盛气凌人的——

  江白砚偏头想了想。

  大概是猫。

  而且是对真正的危险浑然不觉，张牙舞爪、上蹿下跳晃动爪子的那种。

  施黛猜不出他的所思所想，一路沿着长阶往下，走到尽头，豁然开朗。

  视线所及，是一间宽敞明亮的厅堂，四下聚有三三两两等候的百姓，堂内灯火通明，处处摆满绽开的莲花灯盏。

  八名身穿白衣的童男童女立于两侧，清一色肤白如玉、朱唇皓齿，像极侍奉于神灵身侧的灵童。

  施黛却感受到无比浓郁的妖气。

  这些“灵童”，恐怕全是妖物所化。

  “新客来。”

  一名小童缓步行来，递出手中的圆盘。

  圆盘以青玉制成，盘子里，盛有几块莲花形状的点心。

  “此乃仙糕，以莲子所制，凝有莲仙娘娘施予的灵气。”