到那时，便是箭在弦上了。

  突然得知这样一个消息，洞中之人神情各异。

  有惊喜，有迫切，更多还是脸色煞白，肉眼可见十分紧张。

  “这次出逃，我们都不一定能活下来。”

  人群里，年纪最大的女人温声道：“像之前说好的那样，开始吧。”

  沈流霜：？

  开始什么？

  “交换信物。”

  有人为新来的姑娘们耐心解释：“我们每人挑选自己身上的一件珍视之物，交给身侧下一个人。”

  “我先开始吧。”

  年纪最大的女人笑了笑：“我名孙闻香，是个绣娘。别看我现在老眼昏花，年轻时候，我的绣品曾被送进过皇宫。”

  孙闻香从怀里取出一个香囊，递给右侧的赵流翠：

  “这是我亲自绣的荷塘夏景。荷花有出淤泥而不染之意，愿赵姑娘日后苦尽甘来，永远如今时今日这般，怀一颗赤诚之心。”

  凡人与妖魔相争，九死一生。

  她们洞中的十几个女人，运气不好全军覆没，运气来了，也顶多活下两三个。

  此举说是交换信物，其实是临死之际，对另一个萍水相逢的姑娘的祝愿与嘱托。

  赵流翠眼眶发热，道了声谢谢，接过香囊。

  “我叫赵流翠。”

  赵流翠闷声：“爹娘想要个儿子，把我送来这鬼地方……无所谓了。”

  她低头，从心口的衣襟后边拿出一本袖珍小册，看向身旁的冯露：

  “我家里穷，身上没有贵重的东西。我……我从小就想开酒楼当个厨子，这本菜谱一直带在身上。把它送给你，愿你此生如意，吃饱喝足，幸福安康。”

  她打小跟着娘亲学女红和做饭，颇有天赋。

  娘亲常会满面含笑地夸她，哄得她喜笑颜开，可下一句话，永远是“今后定能找个好婆家”。

  赵流翠觉得好笑又荒谬。

  为何她的才能，非要和嫁人扯上关系？刺绣是她的，佳肴也是她的，女红与做饭并不羞耻，可耻的，是将它们视作讨好婆家的筹码。

  赵流翠想，她偏不嫁人，偏要开个属于自己的酒楼。

  她做饭，是为了自己。

  冯露小心翼翼将菜谱接下。

  “我叫冯露。”

  拿出袖中装有伤药的瓷瓶，少女轻声道：“我小时候调皮捣蛋，没什么志向，有一回，被抓进乞丐窝。”

  沈流霜默不作声掀起眼皮。

  这件事，冯露的爹娘对他们说过。冯露曾被贩子拐走，送去乞丐窝点，采生折割——

  “采生折割”，即是将拐来的小孩折断手脚，亦或挖眼毁容，让他们沦为残疾，再上街乞讨。

  这样的孩子，往往更能博取同情，为乞丐窝敛财。

  “乞丐窝里，有很多受苦受难的孩子，也有一个同样被拐来、待我极好的姐姐。”

  轻轻拂过瓷瓶，冯露道：“我看着他们受苦，却无能为力。当天晚上，姐姐带我出逃，她为我……引开了人贩子，再没出现过。”

  独自吸引贼人的注意，被擒获后，她会遭遇什么，可想而知。

  后来冯露拼尽全力逃回家中，让爹娘报官去寻。等她带领官差再到乞丐窝点，已人去楼空。

  “从那以后，我便下定决心当个大夫，去帮更多人。”

  把瓷瓶交给身旁的中年女人，冯露轻扬嘴角：“将这个药瓶赠予你，望你无病无灾，心怀慈悲，逃离生天后，能寻得心之所向。”

  中年女人颔首接过。

  她生得高挑，眉宇间带有几分冷峻之气，这会儿眼尾微垂，显出少有的柔软。

  沈流霜记得，她曾大大咧咧讽刺过几个妖物，是个性情火爆、直来直去的人。

  “我叫程梦。”

  中年女人随意挠了挠头：“我是被家里那口子灌了迷魂药带进来的。”

  想起丈夫，她露出不耐烦的神色：“我家世代打铁，铺子就开在城西。那混账平日里装得正正经经，暗地里竟在赌钱，半月前我知道这事时，他已欠了一大笔债。”

  她习惯性张口，想骂几声不堪入耳的脏话，目光扫过几个十多岁的小女孩，生生忍住。

  “听说莲仙能赐下金银珠宝，他把药下进我的茶水里头，等我醒来，就在这儿了。”

  程梦取下脖颈上的长链，递给身边的沈流霜：“这个给你。无论发生什么事，都别窝囊，你可以是漂亮的花花草草，必要的时候，得做一把剑。”

  沈流霜道谢接过。