今天，他们一行人是去探望逃出生天的姑娘们。

  约定好的集合地点在冯露家中，还没推开院门，施黛便嗅见一股扑鼻浓香。

  赵流翠负责做饭，桌上摆满琳琅满目的佳肴美馔，光明虾、小天酥、红烧狮子头……

  施黛很实诚地看直了眼：“好香。”

  “都是流翠做的。”

  冯露摆好筷子，招呼他们落座：“她做饭向来很有一手。快吃吧。”

  镜女也在受邀之列，这回变成自己原本的模样，见到镇厄司几人，微笑颔首致意。

  施黛与桌边众人逐一打了招呼，依言夹起一筷子热菜。

  余光瞥过，发现不远处一个中年女人正盯着自己瞧。

  与她对上视线，女人沉默须臾，赧然开口：“多谢各位大人，救我们于水火之中。”

  她说着，从怀中的小布包里掏出数个香囊：

  “我没有银钱，只能用这些香囊作为报答。里面装有护身符，是我自己绣的。”

  沈流霜认得，这是绣娘孙闻香。

  “这怎么使得！”

  第一次收到百姓送来的谢礼，阎清欢受宠若惊：“探案是我们的分内之事，不必言谢。”

  “还、还有我。”

  角落里，一名大病初愈的少女轻咳两声，拿出几个小木盒：“我家里也……没什么钱。我平日里爱做木雕，盒子里是些小玩意儿。大人们若不嫌弃，请收下吧。”

  被献祭给莲仙的女人们，几乎是清一色家境贫寒、不受宠爱。

  这些香囊、木雕和饭食，是她们竭尽所能给予的报答。

  阎清欢怔怔坐在席间，不明缘由地，心口砰砰跳。

  在此之前，他对惩凶除恶的理解仅限于话本，囿于文字间，生涩而冰冷。

  直至今日，看着身前一张张鲜活的脸，他才蓦地拥有实感——

  自己真真切切帮了她们。

  原来他也可以做成这样的事。

  不必功勋加身，也不用名满九州，只需这样一顿团圆的饭菜，就足以把一颗心填得满满当当。

  所有人都没事，真是太好了。

  大多数姑娘送来亲手做的小物，施黛等人不好拒绝，连声道谢地收下。

  至于太过贵重的金银珠宝，自是全部推拒。

  施黛这顿饭吃得心满意足，吃完后，和姑娘们一起谈天：

  “你们今后打算怎么办？”

  据她所知，有几个女孩的爹娘全进了牢狱，如此一来，她们只剩下孤身一人。

  “相互帮衬吧。”

  孙闻香说：“我家里还算大，有些孩子想来同我学刺绣，可以与我住在一起。”

  “这次莲仙伏诛，在它的神宫里找到许多宝贝。”

  宋招娣点头：“镇厄司给我们贴补了银钱，足够活下去。”

  “我们年纪都不小了，能靠自己养家糊口。”

  赵流翠扬起下巴，眉梢飞扬：“其他人能做到的事，我们也能做到。”

  譬如她，决定把镇厄司给的那笔钱攒起来，积累更多本钱后，开一家自己的小酒楼。

  “我想问。”

  宋招娣睁着一双黑黢黢的瑞凤眼：“想练刀法的话，应该看哪些书？”

  她从小到大，一直想进衙门成为捕快，此番目睹镇厄司众人降妖的场面，更按耐不住心中憧憬。

  “《元刀经》、《太极刀》、《刀术图谱》。”

  沈流霜对此了如指掌：“学习刀法的话，纸上得来终觉浅。最好时常与人切磋。”

  “这还不简单。”

  程梦道：“咱俩住在同一条街，我与你对练。我家开铁匠铺，你还能换着刀用。”

  冯露鼓起勇气：“医术呢？”

  “有关医术的典籍就多了。你已经入门，我推荐《草木经》、《医法通则》。”

  阎清欢说罢默了默，垂下眸子，从袖口掏出几本书册。

  “给你。”