久久都没有听到他的声音，而不远处闻夕招着手，秦桢余光瞥见后道：“来都来了，一起用些？”

  叶煦闻言，掀起眼皮视线随着倩影而动，他抿了抿唇，“好。”

  秦桢走在前头，垂下的目光始终落在那道欣长身影上，心中叹了口气。

  她不是没有心的人，并非感受不到叶煦的好意，或者说是偶尔会流露出来的喜欢，可她也确实无法回应这份喜欢。

  家底不在盛京的叶煦这三载多是在京中，因而那场盛筵，他们之间也渐渐相熟了起来，也不再像最初认识那般客气不已，有时遇到摸不准的事情时，秦桢也会询问他的看法，一来二去间也慢慢处成了好友。

  秦桢看出叶煦对自己有意约莫是在两年前。

  彼时初次偶遇沈聿白派人于京中寻找她的下落，临时得知消息的秦桢微微慌了神，已经搬离两进两出院落的她们又紧忙赶回京郊。

  翌日清晨，叶煦来到了那处院落寻她。

  得知了昨夜的事情后，他沉默了许久。

  沉默着沉默着，叶煦忽然问她，要不要和他一起离开京城，只有他们两人。

  刹那间秦桢还以为他是在开玩笑，可看他神情认真的模样，便意识到事情的不对。

  秦桢曾经喜欢过一个人很多年，看出另一个人的喜欢实在是轻而易举，喜欢一个人时，眼神是不会骗人的。

  只是叶煦不说，她自然也不会上赶着去问他是不是喜欢自己。

  但是在那之后，秦桢也开始注意和叶煦之间的距离，不再像过往那般满不在乎，也会时不时地跟他提及不要常常来她这儿，要早点儿找个互相喜欢的姑娘成婚。

  可叶煦置若罔闻，至今尚未婚配。

  叶煦视线落在步伐微急的秦桢身上，在她踏过门槛之时，问：“秦桢，要不要跟我走。”

  秦桢步伐停滞了下，良久，她轻轻地叹了口气，转过身面对叶煦。

  叶煦眸光灼灼地望着她，不疾不徐地道：“他这段时间出京的频率不太频繁，京中搜寻的时候也越来越多，可能已经注意到你也许就在京中，你要不要跟我走。”

  在此之前，秦桢也听乔氏担忧地提起过这件事，她也不瞒着叶煦，“离京的事情我有考虑过。”

  “我可以——”

  “叶煦。”秦桢截断了他的话，看了他许久，看清了他神情中漾起的笑意，像极了多年前的自己，道：“我已经麻烦你很多了，若再厚颜无耻地要你带着我离京，下辈子也还不清了。”

  叶煦抿着唇，也明白秦桢的意思，是在拒绝。

  沉默须臾，他道：“我等你，若是哪日你想离开了再和我说。”

  闻言，秦桢哑然。

  等待这个词实在是太熟悉了，曾几何时她也等待过个不会回头看来的人，等到寒了心伤了神方才惊醒过来。

  “不要等一个等不到的人，不好。”秦桢嘴角微微漾起，纤白的指尖悠悠地反指着自己，神色间毫无悲伤之意，早已放下过往的她把自己当作例子，对他道：“我就是那个等不到的例子，会抬头看来的人早早的就会抬起头，不会的人只会装作视而不见的往前走。”

  “叶煦，我尝试过等待的滋味，不好受。”

  就像是用根绳子拴着挂在前头的佳肴，它在告诉奔波而来的求者，再努力一会儿再等待一会儿，总有一天会获得想要的，于是求者再往前继续迈步，可是也不会有到的那一日。

  秦桢尝试过等待的滋味，她不愿他人因自己而成为下一个她。

  说完，她眸光一落不落地盯着叶煦看，想要看看他有何反应，看到他忽而笑起来时也是怔在那儿。

  叶煦望着她，微微摇头，眸中满是笑意。

  就连拒绝人的秦桢，也都学不会咄咄逼人，而是慢声细语地诉说着，认认真真地拒绝，甚至不惜以自己作为例子去劝告他人，这样的她怎么不让人怜惜，又怎么不让人心生欢喜。

  -

  湍流不息河流跃过漫在河底的石子，忽而飘过河流的石块荡起阵阵涟漪。

  河流边缘，逸烽喂食着骏马，视线时不时地掠向注目望着湍急河流的自家大人，微微叹了口气。

  自打少夫人坠崖后，大人领着他多次出京，沿着静河将四下的村庄翻了个遍都没有听闻过少夫人的消息，他和鹤一也曾谈过，若真是坠入静河中，如此湍急的河流莫说是人，就是尸骨也是寻不到的。

  连他们都知道的事情，大人怎会不知道。

  然而大人还是一次次地出京，搜寻着散落在静河各地的村庄，这次也是听闻有处村庄隐于静河下游的山林高处，得知消息的他们连夜出京。

  两日的脚程，他们只用一日就赶到山脚。

  要不是长时间奔波马匹需要休息，这时他们恐怕已经在山上。

  细微的步伐声响起，逸烽顿时凛神警惕地看向声源处，睨见熟悉身影时才收回了长剑。

  探路而来的暗卫和逸烽对视了眼，拱手对着沈聿白的背影道：“山上确实有处村庄，村庄中的人并不多，属下问了村庄中的幼童，说是两年多前确实有个女子出现在村庄中。”

  闻言，负手而立的沈聿白转过身看向他，薄唇抿紧，“她在哪儿。”

  逸烽也是一愣，一时之间未能收住眸底的惊讶。

  “我们来得不巧，听说是清早时那女子就进山中采摘去了，说是要傍晚时分才会回来，属下已经问清那女子的住处在哪儿。”

  是否要去那儿等着。

  暗卫没有将这句话说出，也怕等着惊到了女子。

  沈聿白眸光掠向山上的村庄，沉声道：“带路。”

  逸烽和来人对视了眼，哑了哑声，望着已经翻身上马离去的身影，忙跟了上去。

  村庄位于山上，多年来村民们自给自足，甚少有下山的时候，对来访的外人也甚是警惕。