谭复支走书玉，留了辜尨。

“我的眼光是不错的，有你陪伴书玉左右，我很放心。”老人道，“不过如今我也有些后悔，不该逼着你从政。”

辜尨一愣。

“别误会，你于政治一途做得很好，建树远超同辈。但我知道，你的心思并不在政治。我看了你在伦敦时的研究，我也知道你为了能娶书玉所做的牺牲。”

老人顿了顿，看向一脸震惊的辜尨：“你的本意是要成为一个科学家，我却拿书玉作饵，逼着你做了政治家。对不起。”

辜尨政要说话，却被老人阻住：“现在，我希望你能重新回到你原来的轨道，做你真心想做的事。如今的政事已比一摊浑水更不如，它如今是一杯毒酒。所有人都想来分一杯羹，你于中间行制衡之术，拖得了一时，救不了根本。”

“我要你从这漩涡中抽身，带着书玉，远走高飞。不要觉得这是逃兵而自愧可耻，待新的力量重整这片河山，随后需要的就是建设和人才。你要做的就是在接下来可能到来的大动荡中保住你自己以及其他人才。”

“记住，忍辱负重比慷慨就义要难得多。”

书玉离了谭公的院子，兜兜转转来到了蓬霁园北园的一方僻静小院处。

院里的戏班子还未撤走，三三两两收拾着器具。

她转到后院厢房，便见一个戴着半截面具、着褚红色长袍的伶人正对着空无一人的院落不知唱着戏曲。

书玉不晓得他在唱什么，因为他的嘴开开合合，却并无吐露半句台词。

一曲无声的戏幕。

然这行云流水的身段，她隐隐觉得似曾相识。

曾经也有一个人，在安静的厢房里，独独为她唱曲。

奈何斯人已逝。

一幕戏终了，江南回过头看向书玉，眼里无波无澜。

书玉回过神，赶紧道：“我是来道谢的，谢谢你救了我两次。”一次是在白毛雕鸮的爪下，一次是在北园的暗室。她清楚，如果没有他的授意，夜十三不会出现在暗室。

他点了点头，转身就要离开。

书玉有些着急，慌不择路地开口道：“刚刚……你唱得很好。”

他脚步一顿，回头看她，眼里有一丝玩味：“你能听见我在唱什么？”他的声音粗噶撕裂，像钝器划过老木桩。

她有些不好意思：“你为什么不把词唱出来？”她笃定，他的唱腔一定不输他的舞步。

他笑了：“你觉得，我的嗓子还能唱曲？”

她一愣：“你的嗓子……”

他漫不经心道：“被毒坏了。”

她又是一愣。眼前之人一定是有故事的，他曾混迹天机阁，是新晋的赌王裘老七，又摇身一变，成了戏班子的班主。他的故事，她不方便探问，于是只得缄默。

他挑了挑眉，忽而一展衣袍，席地而坐。

“你们今日就要启程，相聚也是一场缘分。”他笑了笑，“我身无长物，嗓子也坏了，就一双手还能用，不若赠你一首曲子吧。”

她有些惊讶，也盘腿坐了下来。

琴音渐起，是她从未听过的曲调。乐音缠缠绵绵，像风又像流云，拂过关山万里，最后化作几缕叹息。

曲终，她震诧于他高超的琴技。他依旧保持着抚琴的姿势，她却忽然懂了，这是无声的逐客令。

她最后福了福身，道了两声谢，便转身离开。

一声谢是为他救命之恩，一声谢是为他赠曲之情。

许久，院子依旧沉静。

夜十三走到席地而坐的男人面前，勾了勾唇：“我以为你毒坏自己的嗓子是怕大人的走狗认出你的嗓音，却原来不止如此。”

她坐到他身边，叹道：“江南啊江南，你这样执着走这条路，是为了给你的亡师报仇，还是另有执念？”

回答她的，唯初冬叶落之声和天际候鸟的啼鸣。

——《绣花针》全文完——