“早上好。”



“……早上好。”



喃喃地回答了室友贯田希的问候。



好可怕的梦啊。



当时稜子便是这样认为的。明明睡在被褥里，身体却冷冰冰的，这大概也是因为那梦的缘故吧。



“……希，我做了一个很可怕的梦。”



稜子说。此时，希正一如往常地拼命梳理着那头卷得厉害的头发。



“很黑，很冷，非常可怕。”



“……啊真是的，为什么你这孩子一大早就在说这种莫名其妙的话呢。”



希笑着回过头来。



“好了，快点洗脸换衣服吧。”



“……嗨。”



以缓慢的动作从床上爬下来。



不知为何浑身作痛。



“呜，好难受…………是梦的缘故吗？”



“你没事吧？”



希挑选衣服，并慢吞吞地换上。她隔着镜子这样问道。



“嗯，我没事。”



“那就好。”



希爽快地说道，然后又开始梳头。



“……就这些了？”



“嗯。”



然后她似乎突然想起了什么，问了另一件事。



“……如此说来，稜子。你昨天去哪了？”



“诶？什么？”



“都过了门限时间你还没回来，我很担心哟？可是当我在吃晚饭时回来一看，你却在那睡得正香。当时我真想把你掐死。”



“诶？是吗？”



“喂，你振作点。失忆什么的可一点都不好笑。”



“……啊、嗯、是呢。对不起了。”



“你干什么去了？”



“诶、那个…………抱歉，我只是回来晚了。”



“嗯？”



希怀疑地哼了一声。



“算了，你可别让人太为你操心咯？”



“对不起，让你担心了。”



“你要是出什么事可是我的责任啊。”



“…………啊，是。”



那时，疑问就这样结束了。



稜子似乎能想起来却没有去想，因为稍微睡过头了，她必须赶紧做准备。



稜子是低血压，早晨很虚弱。她根本没有余裕思考。但是她不否认是拒绝回想，这或许是某种心理作用。



总之，都一样。



因为刚一到学校，武巳就来找她，他的话让稜子想起了一切。



“…………太好了，稜子你没事吧。话说回来没看到空目呢？”



*



空目直到午休也没有在学校里出现。



稜子和武巳稍微聊了一会儿。他们立刻得出结论，于是就成了现在这样。



他们对亚纪和俊也说明了昨天的事。



“……然后，我就拼命在那条漆黑的道路上奔跑。就像梦中出现的那样没有尽头的道路，跑在上面，我心里也像在做梦一样感到异常焦躁。我一直拉着稜子的手，而被拉着的稜子好像也有点迷迷糊糊的，无意识地跟着我跑，完全失去了判断力。情不自禁地，只感到害怕。”



稜子不记得街灯消失后的事，但武巳却记得一点。



那之后，武巳似乎一个劲地在那条没有照明的路上来回跑。稜子虽然不记得，但她精神恍惚时，武巳一直拉着她的手。



没有记忆让稜子稍微觉得有些遗憾。



不过，她到底是怎么回到房间里的呢？稜子感到不可思议，而武巳也是一样。



“……那之后就完全没印象了。等回过神时我已经躺在自己的房间里了。还以为是做梦呢。”



武巳用食指戳着自己的脑袋。



和稜子一样，他似乎也是在门限时间过后，睡在房间里的。



最好别有人把他俩晚归的事联系到一起。稜子这样想着，兀自红起脸来。



“…………本来我会说‘是做梦啦，白痴’然后不管你们的。”



亚纪皱起眉头。



“但是阿恭真的消失了…………”



她这样说着，叹了口气。



“……电话呢？”



俊也问武巳。



“当然，一早就打了。但是手机不在服务区范围内，要么就是关机了。至于家里的电话……那个……你看，因为那样……”



“啊，我知道了。”



俊也这样回答了一脸为难的武巳，然后露出了阴沉的表情。



空目的父母离异，家里只有他和父亲。双亲是在他小学时离的婚，似乎从那时起空目就一直和父亲两人一起住。



他和父亲相处得也不好。甚至可说非常糟糕。他们互不干涉。等到空目大学毕业就会断绝关系。本人也说他们就是这么定的。



“……我刚一说有事，对方就破口大骂。‘那家伙上哪鬼混我哪知道！’”



“诶……武巳，你还挺幸运呢。那位父亲通常都不在家。因为他住在女子公寓里。”



“哦，真的？”



“……呜哇——”



稜子不由得叹了口气。这样一听就能知道那是多么可怕的家庭环境。



稜子家只有她和姐姐俩，父母都工作，尽管有些辛苦还是让二人去念书。这所圣学大附属高中费用很高，但是两人从没露出嫌恶的样子。稜子想，自己是被爱着的。虽然偶尔也会吵架，但大致上关系还算不错。



“——就是那样。没问题。父母和子女如果没有法律这层关系就只是陌生人而已。我就是个以法律为盾牌合法地从父亲那里抢钱的寄生虫罢了。”



谈及这个话题时，空目淡淡地如此说道。



“……这样不是很过分吗？”



当时稜子不由得这样问，但空目只是回答说：



“这是排除感情的合理性思考。以这层意义来说我支持他的想法。”



自己很幸福吧？稜子突然想。



“……那位父亲既然这么说，也就表示阿恭不在家。如此一来阿恭失踪的事，就有六层把握了。”



亚纪说。



“之后还有‘住在女友家’的可能，但如果相信你们说的，那就跟《牡丹灯笼》（注：日本民间的著名鬼怪传说）一样了，十分危险。不过也可能是你们俩陷入了集体歇斯底里状态，出现了同样的幻觉也说不定。”



“是真的啊。请相信我。”



武巳发出了近似于恳求的声音。



“……真的哟？亚纪酱。”



稜子也赞同道。虽然自己也觉得这样说完全无法提升说服力。



“……我相信。”



突然，俊也说道。



“……诶？”



“我从以前就觉得早晚要发生这种事。即使现在发生了，我也一点不奇怪。”



大家都各自带着疑惑的表情，沉默下来。



俊也的说法就是这么严肃而笃定。此外，话中的内容也无法让人置若罔闻。



——他觉得早晚会发生？稜子完全无法揣摩俊也的发言。



俊也没做说明，只是这样道：



“我是空目的朋友。所以我会设法去做点什么。因为这多半很危险，大家最好不要与此事扯上关系。就交给我吧。”



俊也这样说道，眼神十分认真，似乎已有所觉悟。仅此这般，就让稜子等无言以对。



“……别瞎说。”



亚纪不悦地皱起眉头。



“我可没有怀疑他俩。我只是说既然有可能是搞错了，就先不要大吵大闹。因为危险所以不要扯上关系？白痴。你以为只有你有权做‘阿恭的朋友’吗？真是大错特错了。”



亚纪从正面凝视俊也，冷淡而又极具攻击性地说个不停。她似乎非常讨厌俊也的辩解。曾一瞬间被俊也的气势压倒的稜子也因此稍微取回了些判断力。



“我也是魔王大人的朋友啊？村神君。”



“是啊村神。就算你现在说‘不要牵扯进去’，我们也已经扯上关系了。”



稜子和武巳也提出反驳。



“…………抱歉。”



俊也轻易地做出了让步。



“那么驳回刚才的诉讼。首先我要求公开情报。”



椅子发出叽的一声，亚纪靠着椅背重新坐好。



4



“……那么就假设阿恭被幽灵俯身，因此而消失。这点没问题吧？证人村神。”



“……啊，我想这点不会错。”



“此外，你曾预想过阿恭早晚要发生这种事，其根据何在？”



“你知道空目有灵感吧？空目小时候曾遭遇过幽灵。那是在小学一年级时。空目的灵感也是从那时开始出现的。”



“…………”



“空目从那时，便对‘死亡’有很强的共鸣。他的想法从不指向现实。他对自己的性命也满不在乎。对灵异的强烈兴趣，也只是他心中对死亡的向往的延长。”



对于亚纪的提问，俊也这样回答。



其中的内容相当异常，但既然说的是空目，不知为何稜子便感到能够认同。大概，身旁那一脸认真沉默不语的武巳也是这样想的吧。



稜子怀着不可思议的心情倾听着空目那令人惊讶的过去和志向。



俊也继续道：



“他想死。更确切地说，他想再一次遇到幽灵。他希望遇到幽灵，并被带入死亡的世界。”



“……那不就是自杀吗？”



“潜在性的自杀。空目并没有意识到。他没有意识到自己正无比强烈地向往着‘死亡’。”



“………………”



“在小时候。我就发誓。决不会让空目被杀。”



他的眼光十分认真。



稜子已经无话可说了。



亚纪再度提问：



“……阿恭遇到的是幽灵，这点没有错吧？”



“啊，多半是。”



“你说谎。”



她突然断言道。



“诶？什么？亚纪酱。”



“…………这是什么意思？”



“阿恭遭遇的是‘神隐’。对吧？”



“！……你……”



俊也动摇了。



亚纪用鼻子哼笑道：



“那么，村神似乎无论如何也不想告诉我们正确情报，他觉得只有自己最了解阿恭，这便是错误的开始…………那么来看看这个吧。”



亚纪取出两张复印件。书本的左右两页被印成一张，分别以亚纪的笔迹写着似乎是作者与书名的文字。



很久以前，某郡的一个村子里发生了这样一件事情。



在村里很多孩子做游戏的时候，突然发现，一个在玩捉迷藏的男孩子不见了。



到了晚上也没有回来，出动了全村寻遍了山川河流还是未能找到。



一起玩耍的孩子们说，看到那个男孩子和一个没见过的孩子一起跑到别处玩去了。



而住在村子里的所有人都不知道有那样一个孩子。



过了一年，又过了一年，最终那个男孩子也没能回来。



于是村里就有了那个没见过的孩子是鬼神作祟的传说。



——某县民俗保存会（某县的传说）



*



这是从因工作而结识的T那听来的故事。



学生时代，T和三个朋友一起和四个女孩子联谊。



在唱了卡拉ok，还喝了点酒后，就像当初计划那样一对对地解散了。这以后应该各自去尽兴的。



但是从第二天起，那时一起的M却失踪了。



好像自那晚起就一直没回家。



打他手机总是在服务区外，联系不到。几天后家人只好提出了搜索申请。



最后见到M时，他和一个长发女子在一起，而询问当时联谊的女孩子，却回答说“不认识那人”。她们还以为那女子是T他们带来的。



长发女子是谁，最终成为了不解之谜。



而M时至今日仍行踪不明。



——大迫英一郎《现代都市传说调查》



*



“……这是…………？”



武巳大略看过一遍后，问道。



“不觉得很像吗？”



“……和这次的事件吗？嗯，或许确实有点像，但不是完全相符。这种程度的话，要怎么说都行。”



“是呢。”



亚纪说。



“但这是阿恭的书。两页都有付笺。我借的时候，只把有趣的部分复制了下来。”



“但是只有这些……”



“当然了，不止这些。我就直说吧，我还借了本《神隐考》。作者也是大迫荣一郎。上面有反复阅读的痕迹。”



亚纪盯着俊也的脸。



“……然后，我就问：‘你对神隐有兴趣？’于是阿恭这样答道：‘过去，我曾遇到过’。他似乎想要再遇一次，现在也在寻找着。”



“……你真坏。”



“抱歉。还有更坏的呢。实际上我是刚才才确信的。你要是不说‘我觉得早晚要发生那种事’，我还注意不到这种可能性呢，总之我以前一直把它当做是阿恭的玩笑。”



“…………”



“那么，这回就打开天窗说亮话吧。”



“……我知道了。抱歉，我可能小看大家了。”



这回，俊也似乎下定决心，说道。



稜子和武巳对看了一眼。



面对这样不得了的你来我往，他们就只有发呆的份。会被小看可能也很正常。



稜子和武巳，已经变成了旁观者。



但是亚纪看着稜子他们，说道：



“……喂，你们也别愣着。因为看到了‘她’真面目，并能为此作证的只有你们啊。”



“啊、啊、是吗……对呀。”



武巳稍微打起精神来。真是单纯的反应。



见此，稜子吃吃地笑了。



“那么……至少，以你们所见‘她’很危险咯？”



“嗯，我觉得是这样”。



稜子断言。



菖蒲说，“那个人不会回来了”。好像诗一样。好像咒语一样。



“诗、吗……感觉很讨厌呢。似乎有谁说过，咒语诗歌都是同出一个根源的。”



“啊，是魔王大人说的。”



“她带走了阿恭，这点可以肯定吗？”



“感觉完全就是《牡丹灯笼》。我敢肯定。”



虽然不太清楚《牡丹灯笼》到底是什么，但稜子还肯定了这一说法。但是，能作证的就只有她而已。



因为稜子几乎能想起诗的全部内容，而武巳则不太记得。他只有一点印象，对方似乎说了什么非常可怕、意义不明的话。



大概是关注的重点不同吧。与此相对，稜子完全不记得街灯消失后的事。



“……带走了，吗……果然，无论如何我们都要把他夺回来。折磨死、掠走、或者就如字面上的意思。这有可能是幽灵干的，也可能是神隐，或红披风怪人（注：昭和初期流传的都市传说，身披红色披风，诱拐孩童并加以杀害）。”



“不，也有‘凉南希（Leannan-Sidhe）’那样的例子。”



“凉南希？”



“妖精的恋人。被她看上的男人会得到灵感，作为艺术家获得极大成就，但相应地那个人会被吸走生气早早死掉————空目好像曾说过。”



“呜哇，太合了。”



稜子虽然皱着眉，但这话却让她感到很唯美，于是不由得涌起一阵笑意。这太适合空目了。虽然不够谨慎，但她现在多半已经笑出来了。



“……不，不是那个。大概是‘神隐’不会错。”



一直认真倾听的俊也开口道。



亚纪思考片刻，反问：



“……根据是？”



“他不是精神脆弱的人，不会被什么俯身。应该看做是他主动跟‘她’走的。”



“……这还真是笔高价买卖呢。”



亚纪怀疑地说道。



“就算阿恭被称为魔王陛下，但他终究也是人类啊。相对地对方则被判定是真正的怪物。不管怎么说都觉得是对方不好吧？”



嗯嗯，稜子也表示同意。但俊也却断言说：



“有先例。”



这句话让亚纪沉默下来。



“他岂止是遇到过‘神隐’。那一次甚至差点被抓走。当时还有一个人被抓去，都过十年了，那家伙到现在还没回来。回来的只有空目。并且变得半死不活的了。”



“…………”



“从那时起，空目便开始向往死亡。他毫无疑问是以自己的意志将那怪物带到身边的。所以说他没理由拘泥‘神隐’以外的东西。空目大概是在了解了‘她’的真实身份后，才称其为女友的。如此一来也能说明他为什么会突然说出女友之类的话…………



他大概是要用‘她’来前往‘另一侧’吧。明知道这是自杀行为，还是将她带在身边。那对空目来说，是好不容易发现的通往宝贵的‘另一侧’的线索。所以……”



一边说着，俊也突然露出不悦的表情。



“……怎么了？”



“嗯？啊……稍微想到了件讨厌的事。木户野关于‘神隐’的知识原本也是从空目的书中获得的，武巳所说的‘凉南希’也是空目讲的。以这些知识就算我们合力也敌不过空目。所以如果要是空目自己想去‘另一侧’…………对我们来说，或许就真的没办法了。”



“呜……”



“……村神。”



亚纪责备地说道：



“那种事情我也知道。但还是要做的吧？不要考虑无谓的事。不要陷入悲观主义。特别是不能说出口…………明白了吗？”



“……我知道了。”



“好。那么我问你，对于这件事你有什么解决办法吗？”



“虽然不确定，但有一个。”



“嗯，那么首先我们就分头去找解决办法吧。这样如果发现了有效的办法就立即联络其他成员，开始行动。并且，考虑到安全和搜集情报的效率，必须两人一起行动。特别是村神，严禁擅自行动。而且你也没有手机。都懂了吗？好，传达完毕！”



亚纪麻利地下达了指示，以此来打断那个话题。她明显是不想让俊也把话说明。



稜子只感到羡慕。自己可做不到那样。



“……但是稍微有些意外呢。”



武巳说。



“木户野，该怎么说呢……我以为你会说出更加冷酷的话。‘又不是小孩子自己要对自己的事情负责’，我以为你不会去救空目呢。嗯，稍微对你有了新的认识。”



“……你这话说得很失礼耶。”



亚纪苦笑道。



“不管怎样，见死不救是会睡不安稳的。”



亚纪干脆地说道。



呜，武巳不由得反问：



“…………真有那么危险吗？”



“当然了。如果能满不在乎地回来就不叫神隐了。在关于神隐的传说中虽然有许多当事人都平安归来了，但那都是作为特例而流传的。一般来说根本没有希望。如果对象不是阿恭，我现在早就放弃了……即便到了近代，旧报纸上也登过疑似神隐的失踪事件。”



“诶……是明治还是大正了？”



“对，最近的是在昭和初期。人忽然间消失了。”



“……”



武巳突然露出一脸神妙。



“那么……这些人最后怎么了？”



“就我所知，全灭。”



“啊。”



“好一点的发现了怪尸，但基本上都是就此失踪…………嘛这些知识也都是我从阿恭的那些书里现学现卖的。那家伙，明知道有危险还去做真是个大傻瓜。”



亚纪耸了耸肩。



武巳的脸色似乎有点发青。



“我……我，与那东西较量过啊。不是还好好活着吗…………”



“嗯……”



这样一说才发现，袭击稜子他们的也是那个“神隐”。



“真的啊……我们，平安地回来了呢。但是，为什么会让我们回来呢？”



武巳一脸不可思议。



“……让我们回来？”



“但确实是这样吧？如果对手是那么厉害的东西，我们为什么没有当场垮下呢。大概，不是我们逃掉了，而是对方放过了我们吧。”



“嗯，是这样吗……但是，为什么呢？”



“谁知道了……或许是宣战，吧…………”



“…………”



尽管话是自己说的，但她却对这种现实感到讨厌。



在众人的沉默中，稜子战战兢兢地开口道：



“果然，是那样吗……”



“嗯……除此之外，也想不出别的了。阿恭偏偏受了这个坏女人的骗……”



亚纪也表示同意。然后——



“……嘛，即便事件是由当事人的过失所造成，但我们还是应该去救他。责任之后再说。如果死了的话，也就没法承担责任了，对吧？”



她很轻松地说出了残忍的话。



“……真不知道亚纪酱是温柔还是严厉。”



稜子认真地嘟哝道。



“所谓社会，就是这样。”



“嗯……”



在稜子看来，亚纪对待他人的方式有时非常苛刻。



“……那么，魔王大人要怎么负这份责任呢？”



稜子问。



亚纪露出惊讶的表情，然后说：



“我不知道。如果觉得让我们担心是阿恭不好，那么作为补偿请我们喝杯果汁就行了。反过来，如果觉得是他照顾了我们，那责任就不追究了。”



“因为他是被害人吗？”



“是啊，被害人原本就不是处在必须负责的立场上吧？这是情感问题。……嘛，如果那是阿恭以自己的意志所做，或许就要强制执行了。”



“请客喝果汁的刑罚吗？”



“对。”



稜子不由得吃吃笑起来。



但是，这样一来又出现了新问题。



“那么……那么，对于加害人菖蒲，要让她承担什么样的责任呢？”



听她这么说，亚纪似乎觉得很蠢，于是断言道：



“大概要让她消失吧……自古以来幽灵与人类的恋爱，都是以某一方的败北告终的。”



稜子不由得被她的气势压倒。



这个回答太过无情了，而且条理清楚。



“…………怎么了？稜子。你的表情有些奇怪啊。”



“诶？”



面对一脸狐疑的亚纪，稜子稍微有些慌张。



似乎自己在听到亚纪回答的瞬间，将突然涌出的奇妙感情流露到了脸上。



没办法了，稜子只得承认：



“……嗯，我不想让她消失。总觉得，那样太悲哀了。”



“你在同情她吗…………”



亚纪叹了口气。



“这样也算是稜子的风格吧。但如此下去，可能就是阿恭消失咯？虽然我知道在见过面谈过话后你对她有了感情，但现在如果不做到冷酷无情就救不了阿恭啊————我事先说好，这事不能犹豫。”



“嗯……我知道。但是，菖蒲她，不是那么坏的孩子吧？”



“坏孩子……我说你啊……”



“嗯，虽然我也知道。但是怎么说呢……嗯，是什么呢？嗯……她那时的表情……”



“表情？”



“诶？啊，嗯……………………算了。什么也没有。”



“……是吗？”



似乎觉得越说越麻烦，于是亚纪就没再吐槽她。



稜子沉默下来。



……但是，她想。



那时，在街灯消失的瞬间，她所看到的表情——



菖蒲抬起头的一刹那，她所瞥见的那个表情————



如泣，



如诉，



只有非常空虚的，



悲伤，



但同时不知何故那双眼睛却寄宿着强大的光芒……感觉她的嘴角微微露出破裂般的笑容。



“是哪个呢？……悲伤、寂寞、死心、诉苦、难过、觉悟、希望、虚无…………”



那副奇妙的、殉道般的表情，到底是什么呢？



“到底是什么呢……？”



稜子独自呢喃道。