我偶尔也是会积极进取好吗……咦？有吗？我记得有一两次。应该有吧。当然有啊。



「快点出发吧，想观光的话之后再说。」



「被达斯特说教的感觉很不爽耶。」



「我懂我懂，总觉得有点火大。」



「让人不想乖乖听他的话。」



这些家伙还真是嘴上不饶人。



就忍一忍吧。我得赶快完成委托，赶快告别这座王都。



「她没在这里吗！」



「非常抱歉，这里一无所获！」



后头传来一堆人奔跑的脚步声，我转头一看，发现是一群骑士们。领军的是身穿白套装的男装女子──克莱儿，另一个看起来没什么福分的，我记得是叫蕾茵吧。



是阻挠我搭讪的那些人。



我迅速躲在货物后头，静待他们离开。



那两人带著一群骑士慌忙奔驰而去。我望著他们一行人的背影，安心地叹了口气。



「居然出动这么多骑士，是不是有什么重大案件啊？」



「他们虽然慌慌张张的，但感觉没有这么严重耶。」



琳恩和泰勒都百思不得其解，但老实说怎样都好。



「他们好像在找人耶，跑到前面之后就分头行动了。」



奇斯眯细双眼，看著那群骑士跑过去的方向。他大概是在用「千里眼」观察情况吧。



「怎样都好吧。先把工作搞定喽……回句话好吗，我很认真耶！不要用悲悯可怜之人的眼神看我啦！」



虽然眼泪没有掉下来，琳恩还是擦了擦眼角，并将手贴上我的额头，看我有没有发烧。



「我没有生病啦！」



「你还是把这个喝了吧。」



泰勒拍拍我的肩膀，并顺势递出缓解宿醉的药。



「我也没有喝醉啊！」



奇斯也跟著想把一张纸递给我，所以我想挥手拍开，但发现是梦魔店的折价券之后，我还是心怀感激地收下了。



4



伙伴们都在关心我是否身体不适，但他们还是以工作为重迅速完事，因此运送任务很快就搞定了。



他们想去观光，但我说想先回旅店休息，便和他们分头行动。



「去街上晃晃也是可以啦，但要是又跟那些人碰头，那就太麻烦了。」



如果碰上疑似正在寻人的克莱儿跟蕾茵，事情肯定会变得很麻烦。还是在旅店睡觉比较安全。



我打算买点酒跟下酒菜窝回房间里，于是看了看路上的摊贩，这时却突然被人用力扯了一下。



转过头一看，发现是琳恩拉著我的袖子。



「你没去观光啊？」



「我才想问你怎么会在这里呢。还说你身体不舒服，那也是骗人的吗？」



「我只是为了睡个好觉，才出来买点酒菜而已。」



「你啊……唉。算了，我就陪你去买东西吧，下不为例喔。」



琳恩这么说，彷佛想掩饰些什么。



虽然她嘴上念个不停，但还是很担心我嘛。



「哦，谢啦。那就快点买些好吃的……」



我正想在附近的摊贩买东西，结果摊贩前面已经有一位客人了。



「这到底是什么肉啊？竹签上好像串著我没看过的肉呢。」



一个金发小鬼好奇地直盯著肉串看。



我对那个背影跟声音有点印象呢。喂喂，怎么会在这种地方碰到她啊。



「小妹妹，这可是将上等肉炙烧成串的昂贵珍品呢。」



「哦，这样啊。可以给我来一串吗？」



「谢谢惠顾。哎呀，小妹妹你的运气真好，这是最后一份肉串喽，一串十万艾莉丝。」



「哇，真是便宜呢。」



这个死大叔，是想诓骗不谙世事的贵族小姐吗？



对方喊出这么离谱的价钱，她居然还毫不怀疑地打算掏钱啊？



「那个是巨型蟾蜍肉吧？」



琳恩在我耳边私语道。



对观光客和不谙世事的人们大敲竹杠，算是很标准的手法。我也常做这种事，所以没资格批评就是了。



虽然可以丢著不管，但看到其他人准备轻松大赚一笔的样子，我就一肚子火！



「等一下，大叔，不要敲诈客人嘛。喂，你也不要这么轻易就上当啊。」



大叔正打算收钱时，我抓住他的手并狠瞪一眼，他便连忙抽开手堆出假笑。



「哎呀，我又差点被骗了吗？虽然不知道你是哪一位人士，但非常谢谢你。」



当鞠躬道谢的小鬼抬起头时，她似乎发现我是谁了，便伸手指著我说道：



「你是当时那位犯罪者吗？」



「犯罪者……」



听到小鬼说的这句话，在我身旁的琳恩投来了刺人的视线。



「我说过那是误会了吧！」



「除了犯罪行为之外，你还让招募团员的每个人期望落空，这一点也不可原谅。」



「那也是你们擅自误解了啦！」



虽然她鼓起双颊对我发飙，但我根本没有做错事。



这家伙和爆裂女孩还有芸芸常常玩在一起，当时她好像想壮大那个团体的规模，所以我和她们起了一点纠纷。



「我当时怎么会把这种人误认成他呢……太大意了，对那位男士真是无比失敬。」



「你应该先跟我道歉吧。」



她一脸疑惑地歪过了头，彷佛在说为何要道歉似的。



「吶，这个小女孩是谁啊？」



「就是你之前到警察署接我回去的那件事啦。这个小鬼叫依丽丝，她当时误会了，还教唆白套装女扁了我一顿。」



「原来如此。这小子好像给你添麻烦了呢，真是对不起。」



「别这么说，那时候我才有失礼节。」



两人同时低下头向对方赔罪。



这种温和的口气，跟和我说话的时候截然不同。



「有一点我不太明白。你刚刚说之前把这家伙跟哪位男士搞错，请问是指谁呢？」



「是在贵族界小有名气的某位前贵族喔。他是邻国的优秀骑士，当时可是以最年少之姿被选为稀有职业龙骑士呢。只要他手持长枪，那技艺可谓王国之冠。不仅如此，听说他英俊潇洒又为人耿直，宛如骑士的榜样呢。」



我看著说得一脸陶醉的依丽丝，一边抠鼻屎。



琳恩虽然面向依丽丝，眼神却紧盯著我不放。



「我之前也听过这个传言呢。」



之前跟龙交手过后，芸芸也针对此事说得口沫横飞。



「你也听说过吗！听说那位骑士明明过得一帆风顺，却毅然决然拋下地位与名声，为了替早有婚约的公主实现心愿，便带著公主乘上龙的背脊，飞出国境……」



这小鬼说得滔滔不绝呢。



「绑架公主啊。他之后有要求赎金吗？」



「并没有！他明白这段恋情不会有结果，却还是完成了公主的愿望，即使只有一刻也好，他也想与公主以恋人的身分携手共度！我觉得一定是这样没错！」



我不懂她为何要这么入戏，但这的确是充满梦想的一桩佳话。



另外，从刚刚开始就一直瞪著我不放的琳恩，也让我在意得不得了。



「如果真有其事，那位骑士就像故事里的主角一样呢。」



「对吧！做好自己的立场会变得岌岌可危的觉悟，为了真爱浪迹天涯！每一个女生都会对这种情境心怀憧憬！总有一天，我也会……」



依丽丝望著天空，眼中闪烁著光芒，她的表情就像坠入情网的少女一般。



光听她这番话，我的背都开始痒起来了。



「哦～～那位帅气龙骑士最后的下场是如何呢？」



「他被遣返之后，虽然保住了性命，却被褫夺贵族之位。据说现在以冒险者的身分在阿克塞尔生活……」



「所以才会把帅气又耿直的我误认成那个人啊。」



「不，只因为你是金发的男性这点。」



别说得这么斩钉截铁嘛。



「嗯～～但我还是有点怀疑耶。我记得你的名字是……渣斯特先生吗？」



「是达斯特啦！你们这些人为什么都会搞错别人的名字啊！」



「真是抱歉。达斯特先生现在虽然习惯用剑，但原本是用别的武器吧？我自幼就以武艺为兴，多少具备一定程度的知识。不管怎么看，我都觉得你的运步方式很像曾经以长枪为主要武器的那种人。」



她将视线投向我，彷佛要把我全身上下都翻弄一遍似的。



虽然我喜欢盯著女人看，但不喜欢被女人盯著看啊。



还有，别在琳恩面前讲那些多余的话啦。她那充满怀疑的眼神越来越刺人了。



「长枪啊……我知道了，大概是因为我很常使用双腿之间的长枪吧。」



「双腿之间的长枪？那种地方可以藏匿武器吗？」



「笨蛋！你在小孩子面前胡说什么啊！」



依丽丝歪著头陷入长考，而琳恩在一旁气个半死。



这家伙……听不懂黄色笑话耶。虽然是个小鬼，但她到底是生活在多纯洁的世界中啊？



如果是达克妮丝，她就会马上听懂，还会略感兴奋地痛骂我一顿呢。



这个小鬼才是正常贵族该有的样子吧，我身边的贵族全是一群怪胎。



「关于那位原先是骑士身分的龙骑士，你可以说得更详细一点吗？」



「当然可以呀，大姊姊！……奇怪，我们是不是在哪里见过面呢？」



「咦？应该是第一次见面喔。」



两人互相凝视著对方。



她对琳恩的脸有印象就代表……在事情变得更复杂之前，还是把她们分开来比较好。



「是说，聊够了吧，我想回旅店了耶。」



「等一下，我还在跟这个孩子讲话。还是说，我打听那位龙骑士的事情，对你来说不太方便？」



「是不会啦……」



琳恩意外地执著呢。依丽丝也还没说够似的，兴高采烈地继续说了下去。



「那我就从头开始细讲喽。这位邻国的下级贵族少年，在王……贵族之间非常有名，以最年少之姿接下了龙骑士这个超稀有职业。那个少年担任龙骑士时便展现出精湛的才能，而且打从出生以来，他就深受龙族喜爱……」



依丽丝又把刚刚讲过的事迹拿出来讲。我心不在焉地听著，并观察两人的反应。



或许是说过无数次了，只见依丽丝说得滔滔不绝，流畅无比，而琳恩也全神贯注地听。



她好像对这个过度渲染的故事听得入神，但到底哪里有趣了？



「广受众人爱戴，甚至还有粉丝俱乐部，为人耿直又谨慎的骑士……与心怀恋慕的公主浪迹天涯啊。」



「不觉得这故事超棒的吗！」



琳恩毫不掩饰地表现出狐疑的神情，依丽丝却恰恰相反。她一双眼闪闪发亮，显得兴奋不已。



对天真烂漫的孩子来说，确实是很美满的故事呢。



「哈！这种男人真让人讨厌呢。真要说的话，我对贵族本来就没什么好印象啦。像是看到敌人就会冲上前去，挨揍后只会兴奋不已的女骑士，还有想对那个女骑士伸出咸猪手的品味低劣的领主。也有看到我就会性兴奋，拚命倒贴过来的人喔。」



最可怕的就是最后那一位。原先还误以为他喜欢琳恩，其实是对我有好感的贵族……男子。



当时真的太惨了。我宝贵的后庭差点就要被破门而入，最后总算逃过一劫……现在光想到这件事，就让我浑身发冷。



看到我露出真心嫌弃的神情，深感同情的琳恩温柔地将手搭上了我的肩膀。



我记得当时你跟和真完全没有对我伸出援手，直接离开现场了喔。



「怎么可能会有那种贵族，请你不要出言侮辱！」



「他说的都是事实啦……」



琳恩用依丽丝听不见的音量低喃道。



「你真是不食人间烟火啊。这个世道跟安全豪宅之中的世界截然不同喔。广阔的世界可是更加混沌，自己的常识完全派不上用场呢。」



外面的世界比想像中更加广阔有趣。



在掩去一切脏污的环境中，受到悉心呵护长大的千金小姐，想必无法体会吧。



「呜、呜～～兄长大人也对我说过这种话。但我就是为了克服这种不谙世事的缺点，才会离家出走到街上来闲晃嘛！……啊。」



虽然她连忙摀住自己的嘴巴，但为时已晚。



她果然是离家出走的贵族啊。



「那个白套装女……是叫克莱儿吗？他们在找的人就是你啊。」



「你是说在街上跑来跑去的那些骑士吗？」



「你们见过面了吗！该不会是要把我抓回去吧！」



依丽丝神情胆怯地后退了几步。



这下疑惑就转为确信了。他们在找的人就是她。



「我们只是在大马路上看到他们而已。不对，等一下，既然出动了大批人马搜索，就表示把她抓去交差，可以拿到一笔谢礼喽？」



既然有这么多骑士愿意服从，这个贵族的家产肯定多到数不清。



看那个叫克莱儿的女人那么拚命的模样，谢礼应该值得期待。



「我改变心意了，我会把你护送回家。不好意思喔，乖乖变成我的酒钱吧。」



「钱是无所谓，你的家人应该很担心吧。我觉得回家比较好喔。」



我跟琳恩向她如此劝说，她却迟迟不肯点头答应。



「请两位饶了我吧。我才刚逃出来，还没开始闲晃呢。这个戒指是我从金库带出来的，原本是打算拿去典当换钱来用，但如果两位愿意放我一马，我就把戒指送给你们！」



「大小姐，请您尽管吩咐。」



我执起依丽丝的手，毕恭毕敬地跪了下来。



看到这个硕大宝石熠熠生辉的戒指，任谁都会选择臣服。



喂，琳恩，不要用藐视的眼神看著我好吗？



5



「那两位是情侣吧，有点羡慕呢。」



我往依丽丝看去的方向进行确认，发现有个浓妆女子挽著一个肥胖男子的手，不知在说些什么。



男人笑得一脸愉悦，就这样被女子带进店里头去。



「那只是把男人拐进可疑的酒店而已，大小姐。」



「可疑的酒店？」



「先在店门口物色看似有钱又色眯眯的男人。找到理想目标之后，就把身体贴上去，让男人失去冷静的判断能力，再把他们骗进店里。最后再把他们身上的钱财搜刮一空。」



「他已经碰过很多次了，应该不会有错。」



不要乱吐槽啦。



我每次都会提防不要上当受骗，但酒喝下肚之后，判断力就会直线下降。



「原来是这种营运方式啊。我也必须警告兄长大人，要他多加注意才行。」



虽然不知道依丽丝口中的兄长大人是谁，但就算被人警告，会上当的人还是会上当。她太小看男人的色欲之心了。



「入场费一万艾莉丝的画展门票，只有现在！只有现在免费赠送！店内正在举办个展，请各位随意入内参观。」



「画展门票免费赠送啊。真是划算，我们进去看看吧。」



依丽丝糊里糊涂地准备走向在路边拉客的女子，我连忙抓住她的肩膀制止。



「那是陷阱。」



「陷阱？」



「那种小规模的个展门票不可能卖到一万艾莉丝。人类碰上『划算』或『免费』这种词汇就没辙了。被骗进去之后，下场就是被迫买下装饰在店内的高额画作。」



「好巧妙的手法啊。这样不是犯罪行为吗？是就必须跟父亲大人谈谈了呢。」



「没用啦。客人是自愿走进店里，单纯被推销商品而已喔。在这个世界上，错的都是受骗的那一方。」



「唔……嗯～～可是……」



她真的很天真耶。



纯真也不是什么坏事，但感觉她迟早会被坏男人骗。



「你们在这里等一下。」



这种说再多也听不懂的人，实际示范一次给她看比较快。



负责招揽客人的那个女人很熟练呢。



看似在向每一个行人搭话，其实是在寻找容易攻陷的肥羊。



我直接走向那个女人。



「嗨，小姐，那个入场券真的是免费赠送吗？」



「当然喽！现在的话……原本一万艾莉丝的票就免费招待。」



那张谄媚的笑容，在看到我的那一瞬间便消失无踪。她大概立刻就判断出我不是个理想的猎物吧。



「这个没有期限啊，那给我一张吧。」



「不好意思～～您看起来不太像对绘画有兴趣的人呢。」



「啊？你不要以貌取人喔。我确实是一点兴趣也没有啦！不过，把原先要价一万艾莉丝的门票拿去变卖，应该也会有五千艾莉丝吧？」



我故意讲得很大声，好让路上行人听见。



「咦？不，等一下，这票是禁止转卖的……」



女子陷入慌乱，并试图和我保持距离，但我不会让她如愿。这种在灰色地带进行买卖的家伙就是欺善怕恶，我要让她付出应有的代价。



之后我们顺利地进行交涉，从泪眼汪汪的女子那里得到茶点和放了现金的信封袋之后，她就把我赶走了。



「大概就是这种感觉啦。要吃点心吗？」



我拿著战利品得意洋洋地走回来之后，两人立刻和我拉开了距离。



「那个人为什么在哭呢……」



「你真的是个大坏蛋耶。」



「我只是叫她把入场券交出来而已，是她自己要给我这些东西的耶。这种程度的交涉，在阿克塞尔是家常便饭啦。王都的人太好对付了。」



如果在阿克塞尔上演同样的戏码，店员会使出全力把我撵走。



再说了，这种买卖方式在那个城镇根本不管用。一听到免费赠送，居民就会一拥而上，对店内摆饰的画作指指点点，不然就是拚命杀价，店家只会血本无归。



阿克塞尔的居民就是这么狂。



「不过，你对这种事情也很了解呢。对我没见识过的事物瞭若指掌这一点，跟兄长大人有点相似。」



那个兄长大人跟她不一样，很懂得世间常理啊。



跟我有点相似的兄长大人是吧，他想必是个好男人，这也是理所当然。



「居然被说很像达斯特，你哥哥好可怜喔。」



少啰嗦。



「话说回来，我们只是在街上到处闲晃而已，这样很开心吗？」



「是的，我非常开心。像这样以普通女孩子的身分随意逛街，真的很快乐。」



依丽丝无忧无虑的笑容，让我跟琳恩都不禁看得出神。



「哦、哦哦～～那真是太好了。」



「干嘛害羞啊，真不像你～～」



琳恩将拳头抵上我的胸膛转呀转的，我挥手一把拍开。



「自由是无价的。无须在意他人目光，自由自在地生活。兄长大人想必也是这样度过每一天吧。」



如此低喃的依丽丝，身影和那一位重叠了。



虽然那一位老是恣意妄为，让人伤透了脑筋，但也和依丽丝一样渴望自由。



──难不成依丽丝也是……



我看著和琳恩一起开开心心地逛著路边摊的依丽丝，忍不住想起了过去的事情。



……不行。这两个人兜在一起，对我来说不是一件好事。



「大小姐啊，我们该回去了吧。我会送你到家门口，就当作是戒指的回礼。」



太阳西沉了大半，周遭也开始暗下来了，正好可以结束一天的行程。



「我还不想回去。为了不让我逃家，最近警备更森严了，所以这种机会非常难得。」



「原来你是惯犯啊。」



「平常头目大人会协助我逃家，但她最近似乎很忙，所以我就自己努力尝试了一番。兄长大人也传授我很多知识，我也变得越来越精明了。不过，克莱儿越来越常无奈地说『那个男人会带坏您！您绝对不能再接近他了！』。」



明明是依丽丝的哥哥，却被说成这副德行。



难道她跟那位兄长大人是贵族界常见的同父异母的兄妹关系吗？哥哥的母亲是地位较低的小妾之类……不过这也跟我无关啦。



我已经不想再继续当保母了。她跟那一位的外貌和个性分明截然不同，我的脑海中却不断浮现出那道身影。



而且，我一直对依丽丝的长相耿耿于怀。



──如今我已经知道她的真实身分了。依丽丝也只是个假名吧。



「话说回来，渣……达斯特先生。」



「你差点说出渣斯特对吧？」



「我听不懂你在说什么呢。达斯特先生的发色虽然有些黯淡，却是一头金发耶。」



这家伙还不想被我送回家，所以就把话题丢回我身上了是吧。



「那又如何？有些人不是贵族，也有一头金发啊。」



「话是没错。听说那位龙骑士也有著金发碧眼这个贵族的象徵呢……」



说著说著，依丽丝像是在思考些什么，便用双手捧著我的脸颊，迅速将脸贴近，直盯著我瞧。



「等等，你在干嘛啊！」



「不好意思。你的眼睛果然是红色呢，看来是我误会了。抱歉，达斯特先生。」



「你明白就好。」



依丽丝将手放开，并深深地低头鞠躬。



能达成共识是很好啦，但周遭已经完全暗下来了。



「真的该回去了，否则会闯出大祸──」



「找到啦啊啊啊啊──！把那个一看就像罪犯的男人抓起来！要是他拒捕，动手斩了他也没关系！」



有群人高声大吼地从前方冲了过来，挥剑跑在最前面的人就是那个白套装女。



看她气成那个样子，应该没心情听我辩解吧。



「可恶！别啦，大小姐！你要帮我解释这只是一场误会喔！」



「啊，达斯特先生……还有女朋友小姐，今天真的很谢谢你们！」



「我不是他的女朋友！」



在这边被逮到的话就小命不保了，我迅速做出判断后，便转身背向挥挥手向我们道谢的依丽丝，和琳恩一起全力奔逃。



别以为你们追得上我这双每天训练有素的飞毛腿！



从王都回来之后，又过了几天。



我原本想把依丽丝给我的戒指拿去变卖，但上头似乎刻有王族的家徽，每间店都不肯收购。因为变卖不成，我就一直留在手边。



那个小鬼果然就是这个国家的第一王女爱丽丝。



「真是暴殄天物。」



把这东西拿来炫耀也很危险，我也不知道该拿它怎么办。



下次有机会见面的话，再问问她能不能换成现金给我吧。但我再也不想踏进王都一步，所以往后也不会再见面了吧。



「呼啊啊啊，好闲啊。」



我打了个大呵欠，在床上伸了个懒腰。



从老大那边拿到的钱也快要见底了，去接点委托好了。



我猜想伙伴们应该也在公会里，于是久违地到公会露个脸，结果看到身穿白套装的短发女子以一身格格不入的打扮，用杀气腾腾的眼神死瞪著四周的人们。



我迅速转了半圈，背对公会准备走人。



「那一位就是达斯特先生。」



一听到露娜把我的名字告诉某个人，两道急促奔驰的脚步声就冲了过来。



……啊啊，好想逃啊。