李序自始至终没有开口。

  他和麦穗手中掌握着比其他人都要多的情报。他也比所有人都在乎麦穗。他既然没阻止，便代表着可行。

  周婷拉着卓玲让开。

  上官贝叶伸手：“这边请。”

  麦穗跟着女人穿过走廊，抵达一道防爆门。

  刚走进去，就看见一张巨大的星图，悬浮在引擎上，洒出幽蓝光芒。

  青年负手站在旁边，如同沧海一粟，纤细渺小，却披着星图华光，不输群星璀璨。

  他没回头，只是轻轻说：“又见面了。”

  麦穗侧过眸，见上官贝叶悄声阖门离开，一切都如对面宇宙般运行，便意有所指道：“又一次在这里见面了。”

  梅尼亚笑了：“是啊。又一次在这里见面了。”

  他终于转过身，眉眼一如既往朦胧温和。

  那枚花朵发圈被他束在了银色马尾上，像是凛冬终尽、花芽新发，也像是在与恋人相见前满心期待地戴上对方所赠信物。

  他缓步走来，示意麦穗坐下：“别紧张，我不会与你动手，只是想聊聊而已。”

  实验室里其实没有会客的位置，只有一张供研究员们短暂休息的小茶几。

  麦穗在一旁小沙发坐下，梅尼亚很快端上一杯新沏的红茶。

  “我想，我们都有一些想要请教对方的问题。”

  麦穗低头注视着茶雾袅袅，点点头。

  片刻后，又摇摇头。

  “本来是有些事想问您的，但后来，自己就想明白了。”

  “哦？”梅尼亚歪歪脑袋。

  麦穗摩挲一下杯子：“我想问，为什么那个宇宙的李序会虫化。”

  她抿了抿唇。

  光是想起在画面中看到的少年鳞光闪烁的皮肤，就觉得难以言喻的沉重。

  李清霜服用的版本，不会再将虫化带给自己的后代。

  “是的。”梅尼亚莞尔，“你知道，我不会让任何人妨碍我的事业，按理说我应该第一时间除掉扎卡里的。”

  麦穗想起佩涅罗珀的话——“梅尼亚看一件事时，总能眺望到更高更远的地方。”

  她沉声：“你需要扎卡里的能力来加速你们的研究，你可以从他的裂隙里获得另一个宇宙中的实验进度。”

  “你很聪明。”梅尼亚发出喟叹。

  麦穗握着杯子：“我们这一刻之所以能和平坐着聊天，也因为两个世界的研究进度不一样。那个世界离开花结果遥遥无期，您必须确保伊甸园平稳运行到看见曙光的那一天。而这个世界，您的研究已经进入了尾声，您只需要抓紧时间画下最后的句点便好。”

  “所以我才觉得奇怪。”梅尼亚不否认，略略抬眼，微笑，“你既然知道我的实验快要结束，为什么在得知我被转移走后，没有立刻上报给军区？你犹豫了，为什么？”

  这下，轮到麦穗发怔了。

  的确。

  从上官巴兰那里得知梅尼亚被转移走，到她提交信息给军区，中间大概隔了一周时间。

  她给了他一段不长不短的收尾时间。

  麦穗如实道：“因为我想到了您曾经说的，我是个和您很契合的孩子。”

  “嗯？”梅尼亚睫毛扇动几下。

  某种意义上来说，梅尼亚是个疯子。

  她也是。

  他们都能为了实现某个目标，冷静地构筑出残忍宏图。

  “但后来你想通了。”梅尼亚说。

  麦穗敛目静坐片刻，想起李序刚才说的，“正因为你有严格坚守的底线，我们才能一次次走到这里。”

  如果麦穗不像机器人一样限制自己，或许人类根本没有阻止梅尼亚的机会，也或许，她会变成第二个梅尼亚。

  她颔首：“您有您的抱负，我也有我的坚持。您有一个潘多拉魔盒，您彻底打开了它，在一切邪恶释放之后，您挥洒了盒底的‘希望’。而我，根本就不希望这个潘多拉魔盒打开。”

  哪怕世界没有风没有雨，没有绝望也没有希望，一切宁静到虚无。

  梅尼亚深深凝视着她眼睛。

  ——就因为这样，他才说，她是个契合他的孩子。

  他亦不希望魔盒被打开。

  只是，已经打开的盒子，总需要有人做些什么，去翻找出可能存在的“希望”。而麦穗也是个擅长利用已经释放的邪恶来构筑希望的疯子。

  所以不管是对面宇宙，还是这个宇宙，梅尼亚都希望她能成为伊甸园的继承人。