嬷嬷愁眉不展低着头, 余光瞥向边上岿然不动的侯爷, 心下大惊, 难道侯爷也不过去？

  若是这样，老夫人就尴尬了。

  下人们惯会见风使舵，平日里待寿安院态度就略有敷衍了, 如果顾泊远再表明态度，下人们更会肆无忌惮, 往后老夫人的日子就更难过了，今天之事，由老夫人先挑起, 确实有失偏颇，但孝字当头，夏姜芙忍忍就过去了，京城大户人家, 老太太老夫人都是这么些个性子。

  顾泊远坐在桌边，手里端着个盒子，是他为老夫人备的寿辰礼，请护国寺主持开过光的佛珠，在嬷嬷冷汗涔涔的哆嗦中，他将盒子递给夏姜芙，“皎皎，我们去寿安院看你祖母。”

  没唤夏姜芙。

  嬷嬷不敢有意见，转身掉头先回去了。

  她看得出来，夫人是不准备容忍老夫人了，寿辰这么大的事儿她都懒得敷衍，将来，二人还有闹僵的时候，嬷嬷擦了擦额头的汗渍，拽着暗紫色的长裙，很快消失在拐角。

  屋里只剩下夏姜芙，她一扫方才的冷淡，叫秋翠和她一块去湖边的院子，那搭建了戏台子，云生院的姑娘们昨个儿歇在那，她到的时候，姑娘们扎堆在院子里上妆，穿上布庄做的衣衫，英姿勃发，颇有几分气势。

  “夫人，您看要不要排练场？”秋翠目光炯炯盯着院子里走来走去的姑娘们，夏姜芙心宽，姑娘们进门后就没过问，她不能不把眼睛擦亮了，江山易改本性难移，万一她们乱跑冲撞了人，丢脸的是夏姜芙。

  好在，姑娘们安分守己，并未有出格的举动。

  “不用，问问她们吃过饭了没？让偏院的厨房多备些吃食，别饿着了。”夏姜芙走到最里边，屏风里还有些姑娘排队换衣服，姑娘们在云生院习惯了，脱衣服没什么避讳，夏姜芙交代了几句就到了前边。

  宁国公府和秦府的人来得早，瞅着大儿媳和二儿媳，夏姜芙啥烦闷都没了，换作其他人家宴客，主人家领着身份尊贵的夫人聊天说话，但夏姜芙不同，走哪儿都把宁婉静和秦臻臻带着，羡煞不少人。

  安宁国民风开放，婆婆带着未来儿媳迎客并无不妥，但夏姜芙笑得是不是太欢喜了些，凝视着宁婉静如花似玉的脸能傻乐上好一会儿，旁边夫人说什么她都不理会，这情形，诡异之至。

  傅蓉慧看在眼里，心情当真是复杂，女儿中意长宁侯府，迟迟不肯应下裴府的亲事，而她试探过夏姜芙，并没有和她结亲的打算，再拖下去，裴府定了别人，女儿就落得两头空，她左右为难的低叹了声。

  无论如何，都没想到事情会发展成这样。

  “明夫人。”顺昌侯夫人在傅蓉慧旁边落座，眼神有意无意扫过凉亭外看着宁婉静发愣的夏姜芙，“她在京里的风头，都盖过宫里太后了，你听说了没，柳家请承恩侯夫人出面说和，想撮合顾三少和柳小姐呢。”

  柳青芯才华横溢，蕙质兰心，嫁入侯府无人会质疑她的本事，可她偏偏是柳家小姐，这事儿就有趣了。

  “梁夫人。”明夫人挥退旁边的丫鬟，压低声音道，“柳家在书院做的事儿众所周知，你觉得顾夫人看得上他们家的小姐？”

  就她所知，夏姜芙给礼部刑部兵部侍郎府下了帖子都没柳府的份儿，其中疏远，显而易见。

  柳家前边暗算人家儿子，后边又巴巴上门想做人儿媳，太看得起自己了。

  顺昌侯夫人端起八仙桌上的茶杯，意味深长的笑了笑，“顾夫人和咱不同。”

  京城关系错综复杂，许多人家为了巩固地位而联姻，朝下朝上都流行着句话，没有永远的敌人，只有永远的利益，柳府若有用处，娶了无伤大雅，偏偏是夏姜芙，心头记仇着呢，柳青芯想进长宁侯府的门，下辈子吧。

  “明夫人，听说令小姐的亲事还没定下，您可是眉目了，要不要我帮你？”说这话的时候，顺昌侯夫人转向笑得花枝乱颤的夏姜芙，“顾夫人看似嚣张，心头却也懂分寸，瞧瞧宁小姐和秦小姐，穿得多光鲜体面？”

  夏姜芙出手阔绰，手里得了绸缎首饰都会送去宁国公府和秦府，指明是给未来儿媳的，安宁国以孝治国，晚辈孝顺长辈乃理所应当，这长辈反过来讨好晚辈的，夏姜芙还是头一人，她也不是讨好，反正就爱送东西，绫罗绸缎，源源不断送往府邸，这份心，连她都比不上。

  傅蓉慧表情淡淡的，“各人有各人的缘法，欣苒的亲事，就不牢梁夫人费心了。”

  黄鼠狼给鸡拜年没安好心，傅蓉慧和顺昌侯夫人打交道的次数不多，但顺昌侯府的做派她略有耳闻，顺昌侯的爵位是先皇看在长郡主的份上给的，领的是闲差，没有实权，长郡主是皇室中年纪最长的人，颇有几分威严，素来不愿意掺和京里的事儿，梁夫人忽然开口说帮她，由不得傅蓉慧不提防。

  顺昌侯夫人吃了闭门羹，不在意的笑了笑，她也不想开这个口，但没法子，谁让夏姜芙有本事生了一堆不省心的儿子呢，在府祸害夏姜芙就算了，偏偏放出去连累其他人，聚众赌博不说，将南蛮公主赢得身无分文，她不巴结好夏姜芙，他日南蛮公主来京告御状，她如何帮梁冲脱罪？

  那可是老夫人的命根子，有个三长两短，府里还不得闹翻天了？

  侯爷领的闲差，说话没人听他的，思来想去，抱紧夏姜芙大腿是最稳妥的，梁冲信里说了，随行的少爷们都赢了钱，长宁侯府几位少爷也是如此。

  梁冲能不能逃过一劫，就看夏姜芙护短到什么程度了。

  一荣俱荣，一损俱损，她没想过，有朝一日，竟会和夏姜芙成为一条绳上的蚂蚱。

  以前她不屑，如今却颇有些庆幸，夏姜芙出了名的刁钻蛮横却性情耿直，不懂弯弯绕绕算计人，她哪怕当众骂了人，过去就过去，不会报复回去，就像对刑部的梁鸿，对承恩侯府的柳瑜弦。

  秋风吹过，树上的树叶簌簌落地，一排银杏树下，铺了一地的金黄，银杏树后，传来低低的耳语声。

  “老夫人德高望重，你讨得她欢心，必能如你所愿，芯儿，姑姑自是盼着你好的。”柳瑜弦拿掉柳青芯肩头的银杏叶，脸上露出愧疚的神色，她最引以为傲的是生了三个儿子，在侯府站稳脚跟，得侯爷敬重，外人羡慕，眼下才明白，有女儿未尝不是件好事，不用急得她将主意打到娘家侄女头上。

  但别无他法，她厌恶小妾姨娘，府里的一堆庶女是眼不见心不烦，不敢指望她们为自己办事，娘家侄女是她看着长大的，感情深厚，比庶女们更值得她信任。

  “老夫人深居简出，喜欢吃斋念佛，你性子贞静，定会与她投缘。”柳瑜弦顺了顺她鬓角的发髻，小声提醒柳青芯到了老夫人跟前该说什么，完了，轻轻叹息道，“走吧，我领着你过去。”

  若非朝堂局势起了波澜，她是坚决不会让娘家人和长宁侯府牵扯上的，有人状告陆家在东境吃空响，皇上言语间对承恩侯府信任有加，要求彻查此事还侯府清白，实则不过为了坐实他们的罪名，外边的事儿她一个妇道人家从不过问，但也知道真被梁鸿查到什么，侯府就完了。

  侯府今时的地位是靠赫赫军功积累起来的，随着顾泊远赢得南边战事胜利，皇上壮志雄心要征服东瀛和西陇，一旦天下太平，像她们这种军侯世家的地位就会一落千丈，迟早会渐渐没落，侯爷所作所为是为了侯府，她并不觉得错了。

  梁鸿已经被收买了，但谨慎起见，拉拢振国大将军和顾泊远势在必得，皇上野心勃勃意欲夺回兵符，威胁到的是他们三府的地位，只要他们三家同仇敌概拧成一股绳，东西两境有战事，皇上就需要他们，他们三家就不会从云端跌至泥里。

  柳青芯静静听着姑姑的叮嘱，小脸绯红。

  “陆夫人自视甚高，明里暗里挤兑顾夫人不是一回两回了，怎么突然转性要把侄女嫁进侯府？”顺昌侯夫人站在不远处，表情怪异的瞅了眼身侧拧眉的傅蓉慧，“明夫人清楚缘由吗？”

  朝堂最近就那么大点事，哪怕上边有意瞒着，但还是有风声走漏出来，傅蓉慧脸色平静的摇了摇头，“不知道。”

  顺昌侯夫人翻了个白眼，“明夫人不愿意说就算了，如今整个京城上下，盯着长宁侯府少夫人位置的数不胜数，你真要为明小姐好，还是好好谋划谋划吧。”

  青年才俊，顾家几位少爷可是炙手可热的说亲对象，晚了就被人捷足先登了。

  傅蓉慧抿了抿唇，视线落在远去的二人身上没有说话，片刻掉头走了，原本，她们是要去寿安院给老夫人请安的，既然柳瑜弦斗志昂扬，她就不去凑这个热闹了，穿过长长的走廊，笑吟吟的走向夏姜芙，“听说云生院的姑娘们今个儿会演出大戏，总算有机会开开眼界了。”

  追上来的顺昌侯夫人挑了挑眉，以为多沉得住气，还不是假装平静，她虽不知朝堂发生了何事，但从几人的态度可以看出来，抱紧夏姜芙大腿，有利无害。

  连自命清高的柳瑜弦都这么做了，她还有什么好迟疑的，慢悠悠走过去，顺着夏姜芙的眼神落在远处的身形上，拍马屁道，“别说，这宁小姐和秦小姐生得可真好看，瞧着做派就像长宁侯府的人。”

  夏姜芙一怔，眉眼舒展，笑得嘴角都歪了，“不是一家人不进一家门嘛，她们是好姑娘，我儿有福气啊。”她是真开心，眉梢间尽是喜悦和自豪，不得不说，国公府培养出来的小姐无可挑剔，知书达理面面俱到，进退有度，当真是应了那句话：长得好看的人，心眼也不坏。

  迂回弯折的走廊间，二人一红一黄的装扮仿若花间飞舞的蝴蝶，明丽，鲜活，夏姜芙转身看了眼顺昌侯夫人，疑惑道，“二位不是去寿安院了吗？怎么回来了？是不是不识路，我命人送你们过去。”